Nicht so lange her, die Menschen auf Hawaii, die die Diagnose Lepra, wurden verbannt, um eine abgelegene Halbinsel an einer der kleinsten und am wenigsten besiedelten Inseln. Details über die Geschichte der Kolonie—bekannt als Kalaupapa—für Lepra-Patienten sind trübe: Weniger als 1,000 der Grabsteine, die sich über die verschiedenen Friedhöfe des Dorfes erstrecken, sind markiert, von denen viele Wetterschäden oder invasiver Vegetation erlegen sind. Einige wurden fast von Bäumen verschlungen., Aber Aufzeichnungen deuten darauf hin, dass mindestens 8.000 Menschen wurden gewaltsam aus ihren Familien entfernt und zog nach Kalaupapa über ein Jahrhundert ab den 1860er Jahren. Fast alle von ihnen waren gebürtige Hawaiianer.

Sechzehn dieser Patienten im Alter von 73 bis 92 Jahren sind noch am Leben. Dazu gehören sechs, die freiwillig als Vollzeitbewohner in Kalaupapa bleiben, obwohl die Quarantäne 1969 aufgehoben wurde—ein Jahrzehnt nachdem Hawaii ein Staat wurde und mehr als zwei Jahrzehnte nachdem Medikamente zur Behandlung von Lepra entwickelt wurden, heute bekannt als Hansen-Krankheit., Die Erfahrung im Exil war traumatisch, ebenso wie der Herzschmerz der Verlassenheit, sowohl für die Patienten selbst als auch für ihre Familienmitglieder. Kalaupapa ist abgelegen von hoch aufragenden, tückischen Meeresklippen vom Rest von Molokai—einer Insel ohne Ampeln, die stolz auf ihre ländliche Abgeschiedenheit ist—und der Zugang zu ihr bis heute schwierig. Touristen kommen in der Regel über Maultier. Warum hat also nicht jeder verbleibende Patient die neue Freiheit angenommen? Warum haben sich nicht alle wieder mit ihren Lieben verbunden und schwelgen in den Annehmlichkeiten der Zivilisation?, Viele von Kalaupapas Patienten schlossen paradoxe Bindungen zu ihrer isolierten Welt. Viele konnten es nicht ertragen, es zu verlassen. Es war“ die kontraintuitive Partnerschaft von Einsamkeit und Gemeinschaft“, schrieb die New York Times im Jahr 2008. „All das Sterben und all das Leben.“

Der National Park Service, der Kalaupapa 1980 zum National Historical Park erklärte, muss entscheiden, was mit der Halbinsel passieren wird, sobald der letzte Patient stirbt., Wenn die Dinge den Weg der Bundesbehörde gehen, würde Kalaupapa vollständig für Touristen geöffnet werden, wie in einem langfristigen Plan beschrieben, der sich seit mehreren Jahren in der Entwicklung befindet. Der“ bevorzugte “ Vorschlag, der einer von vier ist, die von der Agentur als Optionen skizziert wurden, würde viele der aktuellen Besuchsbestimmungen aufheben, die Kalaupapa so fern gehalten haben.

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In Kalaupapa leben nur ein paar Dutzend Menschen, darunter etwa 40 Bundesangestellte, die sich auf Erhaltungsbemühungen konzentrieren, und eine Reihe staatlicher Gesundheitspersonal, die die medizinische Seite der Dinge überwachen., (Der Direktor des State Department of Health dient technisch als Bürgermeister von Kalaupapa; Ende 2013 starb der damalige Direktor bei einem Flugzeugabsturz nach einem jährlichen Besuch auf der Halbinsel.) Die geltenden Regeln beschränken den täglichen Besuch auf 100 Erwachsene, hauptsächlich über einen einzigen kommerziellen Betreiber, der geführte historische Führungen veranstaltet. Kinder unter 16 Jahren sind nicht erlaubt und Besucher müssen eingeladen werden.,

Der bevorzugte Vorschlag hat bei verschiedenen Interessengruppen—von hawaiianischen Anwälten über Molokai—Bewohner bis hin zu denen mit Verbindungen zur Kolonie-erhebliche Bestürzung ausgelöst, die befürchten, dass die Tage des Kalaupapa, wie sie es kennen, gezählt sind. Die Debatten verschärfen die politischen und kulturellen Spannungen in Hawaii weiter und tragen zu der tief verwurzelten Skepsis unter Einheimischen äußerer Interessen bei., Diskussionen über die Zukunft von Kalaupapa kommen auch mit einer starken, wenn auch schmerzhaften Erinnerung an die Schwierigkeiten, etwas zu gedenken, das je nachdem, wen Sie fragen, so unterschiedlich verstanden wird. In den letzten Jahren habe ich mit einer Reihe von Menschen gesprochen, die mit Kalaupapa vertraut sind, von Freiwilligen der Erhaltung bis hin zu Lepraforschern, und das einzige Wort, mit dem jeder den Ort beschrieben hat, ist „heilig.“Zum größten Teil haben die Menschen jedoch Schwierigkeiten zu artikulieren, wie Kalaupapa sie fühlen lässt.,

Die Hansen-Krankheit-die immer noch am häufigsten als Lepra bekannt ist-wurde jahrhundertelang weltweit extrem stigmatisiert. (Die Namensänderung wurde teilweise durch anhaltende Bemühungen ausgelöst, dieses Stigma zu überwinden, und basiert auf dem Arzt, der zuerst die Bakterien identifiziert hat, die es verursachen.) Häufig in der Bibel als abstoßend und unrein beschrieben, wurde die Krankheit lange als hoch ansteckend gefürchtet. Lepra verursacht Hautgeschwüre, Nervenschäden und Muskelschwäche—Symptome, die schwächend werden, wenn sie nicht angesprochen werden, aber jetzt mit Antibiotika behandelbar sind., Es ist kaum so ansteckend wie einmal gedacht, und so viele wie 95 Prozent der Menschen können natürlich immun gegen die Bakterien sein. Obwohl es immer noch auf der ganzen Welt erscheint, einschließlich der USA, ist es kurz davor, global eliminiert zu werden. Ein Lepra-Impfstoff wurde in der Entwicklung und wurde für seine ersten klinischen Studien am Menschen in diesem Jahr geplant. Und doch haben alte Einstellungen gegenüber der Krankheit bestanden.,

Lepra—Kolonien, Orte, an denen die an der Krankheit Erkrankten isoliert wurden, waren im Mittelalter weit verbreitet, tauchten jedoch lange danach weiter auf-einschließlich einer Einrichtung in der Nähe von Baton Rouge, die Ende der 1990er Jahre geschlossen wurde. Steve Reder vom Infectious Disease Research Institute sagte 2012 gegenüber The Atlantic, dass es immer noch isolierte Lepra-Krankenhäuser gibt., Wie es bei Krankheitsausbrüchen, einschließlich der jüngsten Ebola-Epidemie, der Fall ist, richteten sich die Ausgrenzung und Hysterie rund um Lepra unverhältnismäßig stark gegen Nicht-Weiße und andere marginalisierte Gruppen.

Kalaupapa ist auch heute noch unheimlich vor dem Rest der Welt geschützt. Ein häufiges Thema von Smalltalk im Dorf ist der ein Tag pro Jahr, an dem ein Lastkahn mit Vorräten, einschließlich Gas und Lebensmitteln, landet, wenn das Wasser ruhig genug ist, um anzudocken., Aber Kalaupapa ist so atemberaubend wie eindringlich, geprägt von weißen Sandstränden, Korallenriffen und winzigen Bungalows, die aussehen, als wären sie in der Zeit gefroren. Es ist, in gewisser Weise, eine Version des Hawaii, das war-pre-Waikiki, vor dem Zweiten Weltkrieg, Pre-Five-0.

Viele Erinnerungen von Kalaupapa sind glücklich. Die Patienten verliebten sich und heirateten; Fast 1,000 Paare heirateten dort zwischen 1900 und 1930 allein, nach Aufzeichnungen des Kalaupapa Names Project. Es gab Tänze und musikalische Darbietungen, Lei-Making-Wettbewerbe und Softball-Spiele., Kirchen waren beliebte Treffpunkte, darunter eine, die von Pater Damien erbaut wurde, einem heiliggesprochenen Heiligen, der Lepra bekam, als er Ende des 19. Jahrhunderts in Kalaupapa lebte.Für viele Exilanten wurde die Kalaupapa—Gemeinschaft—Mitpatienten, Gesundheitspersonal, Geistliche-ihre einzige Familie. Das Verlassen der Halbinsel würde zu einer eigenen Form des Exils werden.,

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Nachdem der National Park Service eine Umweltverträglichkeitsprüfung durchgeführt und eine öffentliche Kommentarreihe veranstaltet hatte, formulierte er seine vier alternativen Pläne für die Zukunft von Kalaupapa, von denen zwei die Besichtigung gemäß bestimmten Zielen und Richtlinien eröffnen und einer null Änderungen umsetzen würde., Die Bundesbehörde bevorzugt ausdrücklich die Alternative, die im Wesentlichen eine Form des Ökotourismus etablieren würde: „Die vielfältigen Ressourcen von Kalaupapa würden von Mauka bis Makai (Berggipfel bis zur Küste) verwaltet, um ihren Charakter und ihre historische Bedeutung zu schützen und zu erhalten“, heißt es in dem Plan. „Die Besichtigung durch die breite Öffentlichkeit würde unterstützt, bereitgestellt und in das Parkmanagement integriert.“

Der Superintendent des Parks hat gesagt, dass die Absicht darin besteht, „das Gefühl des Ortes und das Gefühl, das wir jetzt haben“ zu bewahren, und betont, dass sich wenig ändern würde., Seine Menschen, sagte sie, sind die Priorität, ebenso wie seine natürliche Umwelt.

Dennoch ist es leicht zu erkennen, warum das Problem so behaftet ist. Einige sind besorgt, dass ein Zustrom von Außenstehenden, insbesondere diejenigen, die nicht sensibel für Kalaupapas Vergangenheit sind oder mit ihr vertraut sind, das spirituelle Ambiente der Halbinsel verschlechtern und ihr historisches Erbe untergraben würde. Andere sorgen sich um das Risiko, das dies für die einheimische Flora und Fauna darstellt, von denen fast alle nirgendwo sonst auf dem Planeten zu finden sind., Schließlich ist Kalaupapa einer der letzten wirklich unberührten Orte auf Hawaii, dem isoliertesten Archipel der Welt und Heimat eines Drittels der vom Aussterben bedrohten Arten Amerikas. Hawaiianische Politik ist im Spiel, auch: Kalaupapa war die Heimat der einheimischen hawaiianischen Bevölkerung für Hunderte von Jahren, bevor die Kolonie gegründet wurde. Viele Interessengruppen haben das historische Versäumnis kritisiert, dieses Erbe anzuerkennen und den einheimischen Hawaiianern besondere Zugriffsrechte auf das Land zu gewähren.,

„Es gibt jetzt so viele Einschränkungen und ich denke, deshalb konnte das Gebiet erhalten werden“, sagte Debbie Collard, eine Kalaupapa-Krankenschwester, kürzlich Hawaii News Now. „Ich würde es hassen zu sehen, was wir hier haben—die Fähigkeit der Menschen, hierher zu kommen und zu reflektieren und das Denkmal ihrer Familien hier zu haben—damit das weggenommen wird. Ich habe solche gemischten Gefühle über alles.,“

Lindamae Maldonado, dessen leibliche Mutter eine Kalaupapa-Patientin war, sagte, der Plan des Parkdienstes sei „entsetzlich“ und würde die Bemühungen, biografische Informationen über die Kolonie zu sammeln und zu ehren, beeinträchtigen. Die 66-jährige Maldonado, deren Mutter bis zu ihrem Tod vor einigen Jahren in Kalaupapa lebte, entdeckte erst vor einem Jahrzehnt ihre Wurzeln. Sie stolperte zufällig über die Geschichte der Familie und wuchs unter der Annahme auf, dass sie eine viel einfachere Vergangenheit hatte, basierend auf dem, was ihre Adoptiveltern ihr erzählten. Ich habe Maldonado vor ein paar Jahren getroffen, als ich über die Entfremdung der Familie aufgrund der Quarantäne berichtete.,

Maldonados Entdeckung war sowohl erhebend als auch herzzerreißend, und sie versucht seit der Offenbarung, die Verwirrung zu verstehen—und die Lücken in ihrem neuen Stammbaum auszufüllen. Obwohl sie in der Lage war, ihre leibliche Mutter ein paar Jahre zu treffen, bevor sie starb und besuchte Kalaupapa regelmäßig über die paar Jahre bis dahin, ihre Beziehung, Maldonado sagt, war fern und bittersüß. Sie verbrachten ihre Zeit zusammen damit, koreanische Seifenopern oder Frauenvolleyball mit anderen Patienten im Gemeinschaftsraum zu sehen; Sie unterhielten sich selten., Maldonado sagt, sie sei von Gesundheitsbeamten in Gewahrsam genommen worden, als ihre Mutter sie ausgeliefert hatte. Sie wurde dann von einem katholischen Paar adoptiert, das ihre Herkunft aus Kalaupapa geheim hielt und dessen Namen sogar auf ihrer Geburtsurkunde stehen. Es war, als Maldonado war weit in ihre fünfziger Jahre, dass sie von einer Adoptivcousine über ihre leibliche Mutter erzählt wurde. Der gute Freund des Cousins erwies sich als Maldonados biologische Tante.

Es sind die What-ifs, die Maldonado am meisten Schmerzen bereiten., Tausende von Kindern wurden wahrscheinlich Patienten in Kalaupapa geboren, Kinder, die aufgrund von Sorgerechtsgesetzen und Stigmatisierung ohne Ahnung von ihrer Vergangenheit aufwachsen würden. Ein staatlicher Gesundheitsbeamter sagte mir einmal, dass fast jede Frau, die in Kalaupapa unter Quarantäne gestellt wurde, irgendwann dort geboren wurde.

Und nicht nur Kinder wurden von ihren Eltern entfremdet—ganze Blutlinien wurden potenziell gelöscht. Maldonado, die geschieden ist und drei Kinder hat, traf vor wenigen Jahren ihren 76-jährigen Halbbruder von der Seite ihres Vaters., Sie und der Bruder, Melvin Carillo, sind jetzt beste Freunde, und Carillo zog sogar zurück nach Hawaii, um ihr teilweise näher zu sein. Als ich sie vor etwas mehr als einem Jahr in Maldonados kleinem Oahu-Stadthaus traf, Sie und Carillo hielten sich die Hände und vollendeten die Sätze des anderen und sprachen über ihre bevorstehenden Pläne, ihre Kinder vorzustellen. „Meine anderen Schwestern und ich würden zusammen spielen. Ich hatte das nie mit ihr“, hatte Carillo damals gesagt. „Das ist meine kleine Schwester. Wir hatten nie etwas zusammen. Ich habe das verloren, all das-das Spielen, die Fürsorge, das Teilen., Es gab nichts davon für mich und meine jüngste Schwester.“

Kalaupapa „ist ein so wichtiger Teil der Geschichte „mit“ Fragen, die wir immer noch zu lösen versuchen“, sagte Maldonado kürzlich, als ich sie nach den neuen Plänen fragte. Bis Kalaupapa weitere Schließungen sieht, sagte sie: „Es gibt keine Antworten für den Ort.“Zumindest nicht eine, bei der es darum geht, es zu einer Touristenattraktion zu machen. Aber wie könnte eine echte Schließung aussehen?, Obwohl Maldonados Bemühungen zur Familienzuordnung ihre Kritiker haben, einschließlich Befürworter, die sagen, dass sie die Privatsphäre der Patienten verletzen, scheinen die Menschen, die am engsten mit dem Ort verbunden sind, zuzustimmen, dass die derzeitigen Beschränkungen weitgehend eingehalten werden sollten. Einige sagen, es sei besonders wichtig, seine Grenzen zu bewahren, sobald die letzten Patienten sterben, da es noch schwieriger werden würde, zu beurteilen, wie sie ihren Kampf am besten ehren können.

„Wir sind—und Sie nicht“, erklärte Clarence „Boogie“ Kahilihiwa, einer der letzten verbliebenen Kalaupapa-Patienten, der Times im Jahr 2008., „Jedes Mal, wenn eine Person stirbt, bekommen wir immer weniger.“Und obwohl Kahilihiwa die vorgeschlagene Änderung unterstützt—zumindest die Idee, Kindern den Besuch zu ermöglichen -, denkt er nicht an den Tourismus: „Komm, wenn wir leben“, sagte er Anfang dieses Monats gegenüber der Associated Press in Hawaiian Pidgin. „Nein kommen, wenn wir alle tot.“

In der Tat erkennen viele Gemeindemitglieder an, dass die Eröffnung von Kalaupapa dazu dienen würde, das Bewusstsein zu schärfen und diejenigen zu erziehen, die sonst nicht mit seiner Geschichte mitschwingen könnten., Die Diözese Honolulu unterstützt den Plan des Park Service, da damit Katholiken auf der ganzen Welt in die einmalige Kolonie reisen könnten, in der zwei Heilige lebten, darunter Pater Damien. Laut Hawaii News Now, Beamte sagen, dass Tausende von Katholiken in die Gegend reisen würden, um nachzudenken und zu beten.

Immer noch, größere Empfindlichkeiten über Hawaiis Erhaltung der Kalaupapa Kontroverse. Die Inseln haben gesehen, wie sich ihre natürliche Landschaft in den letzten Jahrzehnten angesichts des schnellen Bevölkerungswachstums, des kommerziellen Baus und massiver öffentlicher Projekte erheblich verändert hat., Siebzig Prozent der Strände auf Hawaiis meistbesuchten Inseln werden langfristig erodiert, und fast zwei Drittel ihrer Bäche gelten als „beeinträchtigt“ durch natürliche Schadstoffe. Die derzeitige Infrastruktur kann mit der Bevölkerung nicht umgehen: Honolulu ist laut INRIX Traffic Scorecard die am stärksten überlastete Stadt des Landes und übertrifft Los Angeles.

Die Entwicklung hat zu einigen der bekanntesten politischen Schlachten Hawaiis und zu groß angelegten Klagen geführt-und Streitigkeiten über Landrechte der Ureinwohner Hawaiis haben in diesen Debatten oft eine herausragende Rolle gespielt., Einheimische Hawaiianer leiden seit dem westlichen Kontakt unter Diskriminierung, insbesondere seit die Inseln 1898 von den USA annektiert wurden. Nach einigen Untersuchungen sank die einheimische hawaiianische Bevölkerung zwischen der Ankunft des britischen Forschers James Cook im Jahr 1778 und 1840 um 84 Prozent, als einige historische Berichte sogar die vollständige Ausrottung der hawaiianischen Rasse im frühen 20., Das Verbot der hawaiianischen Sprache wurde erst 1986 aufgehoben, und heute machen laut Volkszählungsdatum diejenigen, die sich als zumindest teilweise Hawaiianer identifizieren, nur ein Fünftel der hawaiianischen Bevölkerung aus. Sie machen jedoch fast 40 Prozent der Gefängnispopulation des Staates aus und leiden unverhältnismäßig häufig an Armut.

„Da die Patientenpopulation kleiner wird, besteht in letzter Zeit die Tendenz, sich auf eine Zeit in naher Zukunft in Kalaupapa zu beziehen, in der es keine Patienten mehr gibt“, sagte die Kalaupapa Advocacy Organization, Ka Ohana O Kaluapapa, gegenüber dem National Park Service in 2009., „Die Ohana glaubt nicht, dass eine solche Zeit jemals kommen wird. Während die Patientenpopulation physisch möglicherweise nicht mehr bei uns ist, werden sie immer geistig anwesend sein. Sie werden immer Teil dieses Landes sein.”