Von 1831 bis 1865, William Lloyd Garrison, ein vocal weiß abolitionistische, herausgegeben, eine wöchentliche Zeitung mit Dem Titel the Liberator, in Boston, Massachusetts. Als andere Abolitionisten ein langsames Ende der Sklaverei befürworteten, schwor Garrison von der ersten Ausgabe des Befreiers an,“ heftig um die sofortige Versklavung unserer Sklavenpopulationen zu kämpfen“, was zu dieser Zeit eine radikale Position war., Wenn Sie Briefe für das Anti-Sklaverei-Manuskripte-Projekt transkribieren, werden Sie auf viele Briefe zwischen Garrison und anderen Abolitionisten über den Befreier stoßen. Die Boston Public Library hat viele Ausgaben von The Liberator digitalisiert, die jetzt online bei Digital Commonwealth verfügbar sind.
Auf den Seiten des Befreiers druckte Garnison Artikel von weißen und schwarzen Abolitionisten. Dazu gehörten Schriftstellerinnen, zu einer Zeit, als Frauen davon abgehalten wurden, die politische Arena zu betreten., Als Befürworter der Frauenrechte wurde Garrison wiederholt für seine eifrige Beteiligung von Frauen an der abolitionistischen Bewegung kritisiert. Einige der einflussreichsten Abolitionisten in Boston waren Frauen, darunter Lydia Maria Child und die Weston Sisters, deren Briefe einen großen Teil der Anti-Sklaverei-Sammlung bilden.
Von Anfang an war die Zeitung bei Weißen nicht beliebt. Ohne die Unterstützung von Free Blacks, die drei Viertel ihrer Abonnenten ausmachten, hätte der Befreier nicht überlebt., In einem Brief von 1865 schrieb der schwarze Abolitionist William Cooper Nell, dass der Befreier während seines „ersten Jahres“ von den Farbigen unterstützt wurde und keine fünfzig weißen Abonnenten hatte.“James Forten war ein reicher Geschäftsmann aus Philadelphia, der an Garrison schrieb. Seine Briefe zeigen, wie schwarze Abolitionisten eifrig Abonnenten und Unterstützung für die Zeitschrift sammelten., Am 2. Februar 1831 schrieb Forten in einem Brief an Garrison: „Ich bin sicher, es wird Ihnen helfen zu erfahren, dass der Befreier hier von allen hoch geschätzt wird, die Gelegenheit hatten, darüber zu urteilen, und andere, die bereits davon gehört haben, sind sehr darauf bedacht, es zu lesen. Februar 1831, Brief, Schreiben,
“ Auf die farbige Bevölkerung, in den freien Staaten, hat wie ein Trompetenruf betrieben., Sie sind in ihren Hoffnungen und Gefühlen zur perfekten Statur der Menschen aufgestiegen: In dieser Stadt ist jeder von ihnen so groß wie ein Riese. Ungefähr neunzig haben die Zeitung in Philadelphia abonniert, und über dreißig in New York, von denen ich sicher bin, dass sie in einigen Wochen auf mindestens einhundert anschwellen wird.“
Ohne die Unterstützung schwarzer Abolitionisten hätte der Befreier seinen Einfluss und seine Botschaft nicht so weit verbreitet wie in seinem dreißigjährigen Leben.,
An der Spitze der meisten Ausgaben enthielt der Masthead eine Illustration, die die Übel der Sklaverei oder eine Vision einer emanzipierten Zukunft zeigte. Im April 1831 nahm der Befreier erstmals einen illustrierten Masthead an, der eine Sklavenauktion zeigt, bei der eine Familie auf dem Auktionsblock auseinandergerissen wird. Ganz links wird ein Schwarzer von einem Sklavenbesitzer in Sichtweite des Kapitolgebäudes ausgepeitscht. Das Kapitol fliegt ironischerweise eine Flagge mit der Aufschrift „Freiheit“., Abolitionisten machten immer wieder auf die Heuchelei der Sklaverei in einer Nation aufmerksam, die bestätigte, dass „alle Menschen gleich geschaffen sind, dass sie von ihrem Schöpfer mit bestimmten unveräußerlichen Rechten ausgestattet sind, dass darunter Leben, Freiheit und das Streben nach Glück sind.“
Am 2.März 1838 änderte Garrison den abgebildeten Masthead um eine hoffnungsvolle Szene auf der rechten Seite einer emanzipierten Familie aufzunehmen. Die Szene auf der linken Seite ist von einer Sklavenauktion, im Gegensatz zu der Szene auf der rechten Seite., Die Zeichnung rechts zeigt eine schwarze Mittelklassefamilie in ruhiger ländlicher Umgebung, die eine hoffnungsvolle Zukunft darstellt. In der Ferne schnitzen Männer Holzstämme, um ein neues Amerika zu bauen, das vom Morgenlicht einer aufgehenden Sonne geschmückt wird.
Der Masthead änderte sich erst am 3. Januar 1851 wieder, als eine detailliertere Szene aus drei Episoden die gleiche kontrastierende Vision eines versklavten Amerikas gegen ein freies Amerika zeigte. Es wurde vom weißen Künstler Hammatt Billings gezeichnet und vom weißen Graveur Alonzo Hartwell graviert., Die Abbildung zeigt links eine Sklavenauktion und rechts eine emanzipierte Familie. In der Mitte befindet sich ein Bild von Jesus Christus. Er hört auf die Bitten eines knienden Sklaven und wirft einen weißen Sklavenbesitzer beiseite und erklärt: „Ich komme, um die Bande des Unterdrückers zu brechen.“Die religiöse Botschaft der Zeichnung ähnelt der spirituellen Sprache des Befreiers und spiegelt die eigenen religiösen Ansichten der Garnison zur Sklaverei wider.
Auf der rechten Seite, eine schwarze Familie Gesten zu einer großen Parade von Demonstranten, die durch die Tore der Emanzipation passieren., Die Familie lebt in einer krippenartigen Umgebung, umgeben von Tieren in einem subtilen Bezug auf die Krippe aus der Bibel. In der Nähe gibt es einen Pflug und eine Schaufel, die die Werkzeuge der Arbeit sind. Diese werden symbolisch beiseite geworfen und ein offener Vogelkäfig hängt am Ende des Hauses. Dieses andere Detail verstärkt die Symbolik eines neuen emanzipierten Zeitalters weiter.
Jeder der drei Köpfe des Befreiers konzentriert sich hauptsächlich auf das Leiden versklavter Schwarzer und das zukünftige Versprechen emanzipierter Afroamerikaner in Amerika., Garrison enthielt keine Bilder von weißen Abolitionisten (mit Ausnahme einer anglisierten Darstellung von Jesus Christus). Die Bilder konzentrieren sich stattdessen auf die Kämpfe, die Errungenschaften und die Agentur der Afroamerikaner, die die Mehrheit der Leserschaft des Befreiers bildeten. In unterschiedlichem Maße spiegelten die Masthead-Zeichnungen den Aktivismus schwarzer Abolitionisten wider. Sie drängten nicht nur auf Emanzipation, sondern auch auf Gleichheit in den Vereinigten Staaten, sowohl vor dem Bürgerkrieg als auch danach.,
Kelsey Gustin, der Autor dieses Beitrags, ist ein geisteswissenschaftlicher Doktorand an der Boston Public Library und Doktorand an der Boston University in der Geschichte der Kunst und Architektur. Jahrhunderts spezialisiert und schreibt derzeit ihre Dissertation über Darstellungen von Einwanderern der Arbeiterklasse in New York City von 1890 bis 1920.