Dincolo de râu, un whiskery fata apare cu o nostrilclearing nas, apoi o altă față apare, urmat de încă un alt. O familie de vidre uriașe tocmai a ieșit din vizuină și începe să se hrănească cu exuberanța stropitoare a copiilor într-o piscină din curte. Îmi ușurez canoea înapoi în râu, vâslesc liniștit în amonte, apoi plutesc în jos, tot ca un buștean.
vidrele se scufundă cu nerăbdare în apa de mică adâncime, învârtind traiectorii de răsucire care urmăresc urmăririle lor subacvatice frenetice., Am citit că biologii din estul Columbiei au observat vidrele uriașe înotând cu delfinii fluviului Amazon. Într-adevăr, anticul de apă al vidrelor apare ca un delfin, până când, adică, se ridică la suprafață, se rostogolesc pe spate, apucă peștele cu labele lor și le lupă în jos.
Crunch! O vidra fixează coloana vertebrală a unei piranha cu său puternic molari în timp ce un alt torpile trecut canoe mea să iasă cu un stubby două-picior-lung pintado somn aripi în gură., Apoi, ca în cazul în care la Tac, toate această agitație hiperactivă se oprește, și vidre lansa într-o amenajare a teritoriului improvizat în jurul den. Ei huff și sniffle, rearanjarea liane, sau viță de vie, și lacrimă la o plută plutitoare de zambile de apă. Apoi trupa veselă se oprește din nou, sforăind și stropind, jucând ceea ce pare a fi un joc energic de etichetă în timp ce se îndreaptă în jos pe râu și în jurul cotului.
Kallerhoff prinde până să mă certe despre obtinerea prea aproape., „În Rezervația Biosferei Manu din Peru, vidrele uriașe au încetat să se reproducă, deoarece bărcile de turiști le invadau pentru totdeauna spațiul”, spune ea. Aceste vidre nu păreau stresate, protestez și au continuat să se hrănească. Acest lucru pare să mollify Kallerhoff. Dar pot vedea că păstrarea turiștilor la distanțe sigure față de aceste creaturi atrăgătoare va fi o provocare monumentală.alte amenințări la adresa bunăstării vidrelor uriașe sunt mai insidioase. Pantanal este ca un burete imens care absoarbe apa din zonele montane din jur și astfel acționează ca un iaz uriaș de decantare pentru poluarea pe apă., Biologii se tem că nivelurile de mercur, de exemplu, ar putea crește.o mare parte din Brazilia și vecinii săi sunt încă în trântă de căutare pentru El Dorado—aur. Este în mare parte o căutare de mineri smallscale, dar eforturile lor de colectare adăuga în sus. „Chiar în bazinul Amazonului, aproximativ 1,2 milioane de oameni extrag aproximativ 200 de tone de aur pe an”, spune Frank Hajek, care coordonează proiectul giant otter project din Peru al Societății Zoologice din Frankfurt, ” iar producția fiecărui gram de aur necesită unul până la patru grame de mercur.”Până la 40% din acest mercur scapă în mediu., Se estimează că 128 de tone pe an se scurg numai în Amazon.”cercetările noastre din Manu, Peru și zonele miniere de aur din apropiere arată că nivelurile de mercur din pești sunt prea mari pentru consumul uman”, spune Hajek. „În același timp, analiza scat-ului vidrelor uriașe nu arată urme de metilmercur și, din moment ce vidrele mănâncă în principal pește, aceasta înseamnă că mercurul trebuie să se acumuleze în corpul lor în concentrații toxice.”Hajek nu a reușit încă să probeze țesut de vidră pentru a-și dovedi teoria. Dar se teme că multe vidre vor muri din cauza otrăvirii cu mercur dacă nu se face ceva., Soluția, spune el, este relativ simplă. Minerii își puteau încălzi minereul într-un vas închis, capturând cea mai mare parte a mercurului. Dar minerilor nu le place acest proces-produce o bucată de aur decolorat care aduce prețuri mai mici. Hajek spune că vidrele uriașe de râu simt, de asemenea, stoarcerea pădurilor tropicale din ce în ce mai mici. Deși gama de acasă a unei familii tipice de vidră este de numai aproximativ 270 de acri, au nevoie de mii de acri pentru a prospera., Vidrele tinere care își părăsesc familia călătoresc adesea pe distanțe lungi pe apă în căutarea habitatului potrivit, care include de obicei un lac superficial, o abundență de pești și bănci înalte în care să se tuneleze.
un biolog a estimat populația de vidre gigant Pantanal la un relativ sănătos 500, dar nu au existat măsurători ale nivelului de mercur în vidre aici. Pe drumul meu din Rio Negro, iau într-o ultimă vedere a casei lor de la fereastra Cessna., În cursul unei jumătăți de oră, am văzut turme de linguri, egrete și berze, sute de caimani și capibari, un cerb de mlaștină singuratic și tapiri. Dar viitorul acestei abundențe este departe de a fi sigur. În ciuda unei inițiative a Fondului Mondial pentru animale sălbatice, care a văzut UNESCO declarând mai mult de 96,000 mile pătrate din zonă o rezervație a biosferei în noiembrie 2000, Doar aproximativ 3% din Pantanal este de fapt protejat. Restul este în mâinile fermierilor rupți între dezvoltare și conservare.,
Recent, Conservation International din Brazilia a propus crearea unei rețele de biodiversitate coridoare—și continue unfenced benzi de habitat natural, care permite animalelor să interval liber de—a lungul Pantanal și din jur cerrado zonelor de munte. Aceste coridoare, sculptate în cea mai mare parte prin proprietăți private, ar fi fie lăsate necultivate, fie crescute într-o manieră ecologică și prietenoasă cu vidrele. Pare o idee bună: crescătorii ar obține scutiri de taxe și oportunități de turism, iar animalele ar obține camera de care au nevoie.,
„vidrele uriașe sunt probabil cele mai captivante animale ale noastre”, mi-a spus biologul Reinaldo Lourival, care conduce filiala ci Pantanal. „Ele pot fi ușor văzute de vizitatori și astfel au devenit o specie umbrelă pentru conservare în Pantanal. Dacă putem asigura un habitat adecvat pentru vidrele uriașe, o mare parte din biodiversitatea noastră uimitoare va fi îngrijită, de asemenea.”