elementos estilísticos
por primera vez en la historia de la música, la música instrumental se volvió más importante que la música vocal. La orquesta y los grupos de cámara, como el cuarteto de cuerda, el trío y el quinteto, y el trío de piano se estandarizaron y reemplazaron al heterogéneo trío sonata y otros conjuntos del período barroco., La organización básica duple y triple de la métrica se mantuvo sin cambios, pero los patrones rítmicos que tendían a una mayor regularidad y simplicidad se convirtieron en la regla, produciendo la «tiranía de la línea divisoria» que prevalecería durante más de un siglo.
Melody se inclinó a ser más motivista, melódica y epigramática, en contraste con el estilo extendido y figurativo de muchas melodías barrocas. La armonía era solo superada por la melodía como elemento focal. Los patrones armónicos que establecían claramente el centro tonal eran la regla del día.,
como reacción contra la intrincada polifonía del período barroco posterior, la textura homofónica dominada por la melodía se convirtió en la norma, pero los patrones que la acompañaban eran diferentes de los del Barroco temprano, cuando la monodia apoyada por acordes sostenidos era el estilo predominante. A finales del siglo XVIII, figuraciones como el bajo Alberti (forma de figura acompañante consistente en acordes rotos) y acordes repetidos rítmicamente animados formaron los patrones texturales típicos., Contrapunto se mantuvo en algunas formas, sin embargo, y recuperó el estatus particularmente en las secciones de desarrollo de las obras en forma sonata.
la estructura Formal, un aspecto definitivo del estilo clásico, se caracterizaba por la simplicidad y la claridad. Las formas seccionales (creadas por el contraste y la repetición de materiales temáticos, tonalidades y texturas), las variaciones y el nuevo principio de desarrollo (fragmentación, expansión y modificación de temas) fueron las normas establecidas. Las frases de material musical se hicieron más cortas y más claramente demarcadas, así como más equilibradas y regulares., Un nuevo concepto de contraste dinámico también contribuyó a la claridad. El sombreado de fuerte a suave o viceversa proporcionó un medio dramático de construir hacia un clímax expresivo. La orquestación y la instrumentación estaban estrechamente relacionadas con la variación dinámica, y mucho más contraste de color y variedad aparecieron en la música orquestal, a pesar de que el conjunto estaba más estandarizado que antes.