Stilistiske elementer
For første gang i historien av musikk, instrumental musikk ble mer viktig enn vokal musikk. Orkester og kammer grupper, for eksempel string quartet, trio og kvintett, og piano trio ble standardisert og erstattet den heterogene trio sonata og andre ensembler av Barokken., Den grunnleggende duple og triple organisering av meter forble uendret, men rytmiske mønstre har en tendens mot mer regularitet og enkelhet ble regelen, produserer «tyranni bar linje» som skulle gjelde for mer enn et århundre.
Melodi var tilbøyelig til å være mer motivistic, tuneful, og epigrammatic, i motsetning til utvidet, figurativ stil av mange Barokk melodier. Harmoni var andre bare til melodi som et viktig element. Harmoniske mønstre som tydelig etablert et tonalt sentrum var regelen i dag.,
Som en reaksjon mot den intrikate polyfoni av de senere Barokken, homophonic tekstur dominert av melodi ble norm, men følger mønstre var forskjellige fra de tidlige Barokk, når monody støttes av vedvarende akkorder var den rådende stilen. I slutten av det 18. århundre, figurations som Alberti-bass (form av medfølgende figur som består av brutte akkorder) og rytmisk berikes gjentatt akkorder dannet typisk rik mønstre., Kontrapunkt ble beholdt i noen former, imidlertid, og fikk status særlig i utvikling av deler av verk i sonata form.
Formell struktur, et avgjørende aspekt av klassisk stil, preget av enkelhet og klarhet. Seksjon former (laget av kontrast og repetisjon av tematisk materiale, tonalities, og teksturer), varianter, og den nye prinsipp for utvikling (fragmentering, utvidelse og endring av temaer) ble den etablerte normer. Setninger av musikalsk materiale ble kortere og mer klart avgrensede så vel som mer balansert og regelmessig., Et nytt konsept av dynamisk kontrast også bidratt til formell klarhet. Skyggelegging fra høyt til lavt eller vice versa gitt en dramatisk hjelp av bygningen mot en uttrykksfull klimaks. Orkestrering og instrumentering var nært alliert med dynamisk variasjon, og mye mer farge kontrast og variasjon dukket opp i orkestermusikk, selv om ensemble var mer standardisert enn tidligere.