L’A-10 Thunderbolt è anche conosciuto come il Facocero, il ‘flying gun’ e il Tankbuster., L’aereo è stato ampiamente utilizzato durante l’Operazione Desert Storm, a sostegno delle operazioni Nato in risposta alla crisi del Kosovo, nell’operazione Enduring Freedom in Afghanistan e nell’Operazione Iraqi Freedom.
L’A-10 è un aereo ad alta sopravvivenza e versatile, popolare tra i piloti per l’efficacia “get home”.
La missione dell’aereo è l’attacco al suolo contro carri armati, veicoli corazzati e installazioni e il supporto aereo ravvicinato delle forze di terra.
L’A-10 è adatto per il funzionamento da basi aeree avanzate, con capacità di decollo e atterraggio brevi., L’aereo ha un lungo raggio (800 miglia), un’elevata resistenza e può vagare nell’area di battaglia.
La manovrabilità a bassa velocità e bassa quota (inferiore a 1.000 ft) consente un puntamento preciso ed efficace e la consegna delle armi su tutti i tipi di terreno.
A-10 Thunderbolt development
Il primo volo dell’A-10 fu nel maggio 1972 e furono prodotti un totale di 713 aerei. La produzione di aerei A-10 terminò nel 1984., Originariamente prodotto da Fairchild, dal 1987 il primo appaltatore per l’A-10 è stato Northrop Grumman, che svolge programmi di supporto e aggiornamento strutturale dalle divisioni Integrated Systems e Aerostructures a Bethpage, New York e a St Augustine in Florida.
Nel giugno 2007, Boeing si è aggiudicata un contratto da 2 miliardi di dollari per il programma di sostituzione dell’ala A-10. Boeing fornirà 242 set di ali sostitutive entro il 2018.
Nel settembre 2009, la US Air Force ha assegnato due contratti del valore di $4.,2m a Boeing per l’ammodernamento della sua flotta di 365 A-10 Thunderbolt II per un periodo da tre a 18 mesi. Il contratto è stato assegnato nell’ambito del contratto TLPS (Life-Cycle Programme Support) da 1,6 miliardi di dollari.
Boeing ha ricevuto un contratto da $999m dalla US Air Force per la fornitura di lavori di mantenimento su aerei A-10 Thunderbolt II, nell’agosto 2019. Il contratto di 11 anni comporterà la gestione della produzione di 112 nuovi gruppi alari A-10 e 15 kit alari.,
I due contratti includevano A-10 Aircraft Structural Integrity Program (ASIP) che prevede la fornitura di servizi di ingegneria all’aeromobile e unità di trasferimento dati aggiornata (UDTU) che includono l’analisi dello studio commerciale e la valutazione operativa / proof of concept. Entrambi i contratti mirano a migliorare l’aeromobile con l’architettura avionica per migliorare la capacità di memoria e dati.,
A-10C – precision engagement upgrade programme
Il precision engagement upgrade programme per l’A-10 include funzionalità avanzate di precision target engagement, che consentiranno il dispiegamento di armi di precisione come JDAM (joint Direct attack munition) e wind-corrected Munitions dispenser (WCMD), oltre a consentire un’estensione della vita utile dell’aeromobile fino al 2028.,
I miglioramenti includono: hands-on acceleratore e bastone di controllo, due nuovi Raytheon Servizi tecnici 5in×5in multifunzione cockpit display, situational awareness datalinks (SADL), digital stores management system, integrato di volo e di controllo del fuoco del computer (IFFCC) da BAE Systems Platform Solutions per automatizzata continuamente calcolato armi consegna, Sniper XR o Litening targeting pod per le armi
Lockheed Martin Systems Integration-Owego è prime contractor per il programma. Il primo volo dell’A-10C aggiornato è stato nel gennaio 2005. Nel marzo 2005 è stato aggiudicato un contratto per la produzione iniziale a basso tasso (LRIP) di 72 unità. Il primo è stato consegnato alla Baltimore Air National Guard nell’agosto 2006.
Nell’agosto 2006 è stato stipulato un contratto per la produzione a regime di 107 unità. L’A-10C ha raggiunto la capacità operativa iniziale nell’agosto 2007. 100 A-10s erano stati aggiornati da gennaio 2008. L’A10C ha iniziato il dispiegamento operativo in Iraq nel settembre 2007., 356 aerei A-10 sono stati aggiornati nel contratto.
Nel febbraio 2004, Lockheed Martin ha ottenuto un contratto per l’integrazione del pod di puntamento Sniper XR sull’A-10 come parte del programma PE. Sniper XR include FLIR a onde medie (infrarossi lungimiranti), laser dual mode, CCD-TV, laser spot tracker e marcatore IR.
A-10 Thunderbolt Cockpit
Il cockpit monoposto è protetto da una armatura a tutto tondo, con una struttura in titanio ‘vasca’ per proteggere il pilota che è fino a 3,8 cm di spessore. Il pozzetto ha un grande baldacchino a bolle antiproiettile, che offre una buona visione a tutto tondo.,
Il cockpit è dotato di un head-up display, che viene utilizzato per il targeting e l’arma di mira, un sistema di comunicazioni radio sicuro Avere-Quick, navigazione inerziale e un sistema di navigazione aerea tattica (TACAN).
Lockheed Martin ha iniziato la consegna di 21 aerei USAF A-10 con il sistema di posizionamento globale incorporato / sistema di navigazione inerziale (EGI), che individua la posizione esatta del velivolo., Gli aerei inoltre devono essere misura dei sistemi di corrispondenza di profilo del terreno dei sistemi di BAE (TERPROM).
Il pilota è dotato di occhiali per la visione notturna e anche il display di imaging a infrarossi del Maverick AGM-65.
Armi
L’aereo ha 11 piloni di stoccaggio, fornendo una capacità di carico esterna di 7.260 kg. Ci sono tre piloni sotto la fusoliera e i carichi possono essere configurati per utilizzare il pilone centrale o i due piloni fiancheggianti della fusoliera.,
Per arma di guida, il velivolo può essere dotato di Pavimenta Penny guida laser / misure di supporto elettronico, pod installato sul dritta fusoliera pilone. Ogni ala porta quattro piloni di stoccaggio: tre fuoribordo e uno entrobordo della carenatura della ruota.
L’A-10 può trasportare fino a dieci missili aria-superficie anticonformisti. Il missile Raytheon Maverick AGM-65 utilizza una varietà di sistemi di guida, tra cui la guida a infrarossi di imaging e testate, tra cui una testata di carica a forma di conica ad alta penetrazione da 57 kg. La gamma è più di 45km., L’A-10 può anche trasportare il missile aria-aria Sidewinder, che è un missile a corto raggio all-aspect con velocità massima su Mach 2.
L’A10 è in grado di dispiegare una vasta gamma di ordigni: ad esempio, le bombe a grappolo LDGP mk82 226kg, 500lb general-purpose, le bombe a grappolo BLU-1 e BLU-27/B Rockeye II e l’unità di bombe a grappolo CBU-52/71.
Il Northrop Grumman Litening ER (extended range) targeting pod è stato integrato con successo su un A-10. Litening ER dispone di una termocamera 640×512 pixel, TV CCD, laser spot tracker / telemetro, marcatore IR e designatore laser.,
L’aereo è armato con un cannone General Dynamics GAU-8/A Avenger da 30 mm, montato nel naso dell’aereo.
Utilizzando il cannone, l’A-10 è in grado di disattivare un carro da battaglia principale da una portata di oltre 6.500 m. Il cannone può sparare una serie di munizioni, tra cui proiettili incendiari perforanti (API) di peso fino a 0,75 kg, o proiettili API impoveriti di uranio 0,43 kg.
Il caricatore può contenere 1.350 munizioni. Il pilota può selezionare una cadenza di tiro di 2.100 o 4.200 colpi al minuto.,
Motori
I due motori turboventilatori non postcombustibili, TF34-GE-100, forniti dalla General Electric, forniscono ciascuno una spinta di 9.065 libbre. La posizione dei motori, in alto sulla fusoliera, consente al pilota di pilotare l’aereo abbastanza facilmente con un motore inutilizzabile.