Une femme de 35 ans perd l’usage de ses jambes, devenant soudainement paralysée de la taille vers le bas. Dans un autre cas, une femme ressent une contrainte écrasante de fermer les yeux, jusqu’à ce qu’elle ne puisse plus les ouvrir du tout. Après de nombreux tests, rien de mal physiquement n’a été trouvé chez ces patients, alors qu’est-ce qui a causé leurs symptômes?
de telles Conditions étaient auparavant diagnostiquées comme une hystérie. En fait, ils s’inscriraient parfaitement dans les pages des études sur L’hystérie de Sigmund Freud et Josef Breuer, écrites il y a plus d’un siècle.,
vous pourriez penser que notre compréhension a progressé depuis Freud, ou, plus à la mode, que Freud avait tout simplement tort. Mais ce n’est pas le cas.
le terme hystérie a été abandonné lorsque l’influence d’une théorie psychodynamique de la maladie mentale, avec ses concepts de forces mentales inconscientes affectant le comportement, est tombée en disgrâce en psychiatrie. Mais alors qu’ils se sont tournés vers des caractéristiques et des symptômes plus mesurables, la condition reste dans ce qu’on appelle maintenant le « trouble des conversions”.
C’est Freud qui a proposé que la mémoire du traumatisme auquel le patient ne parvient pas à faire face, parce qu’elle lui causera trop d’angoisse mentale, puisse être « convertie” en symptômes physiques. Ce qui est plus surprenant, c’est que des cas comme celui-ci sont typiques de ceux que les neurologues voient régulièrement aujourd’hui.
Par exemple, le cas de la femme de 35 ans (Ely), mentionné ci-dessus, est donné dans trauma de Gordon Turnbull, un livre sur l’histoire et le traitement du trouble de stress post-traumatique., Après que les rayons X pour un saignement dans la moelle épinière D’Ely sont revenus négatifs, Turnbull a essayé une ponction de bois pour extraire le liquide. Ely n’a même pas grimacé quand l’aiguille est entrée. Elle semblait indifférente à sa paralysie soudaine. Les infirmières pensaient qu’elle était de le mettre sur.
perplexe, L’esprit de Turnbull « sauta soudainement vers Freud”, qui, se souvient-il, disait que le conflit mental pouvait devenir un handicap physique.
en interviewant Ely, il a finalement découvert qu’elle avait été violée par quelqu’un qu’elle connaissait. Cela a provoqué le conflit mental insupportable qui a été « converti” en ses symptômes physiques., Elle le savait évidemment, mais avait poussé sa signification hors de sa conscience consciente pour se protéger. Elle a constaté que parler de ses expériences à plusieurs reprises était cathartique – ses sentiments refoulés ont été libérés. Deux jours plus tard, elle a pu quitter l’hôpital, sans aide.
La femme (Mary) qui s’est sentie obligée de fermer les yeux est l’un des nombreux cas décrits par la neurologue Suzanne O’Sullivan dans It’s All In Your Head. Son mari était en détention provisoire pour maltraitance d’enfants, mais elle a refusé de penser que cela pourrait être un facteur important dans sa maladie., Traitée avec des médicaments myorelaxants, elle s’est rapidement rétablie. Mais un mois plus tard, elle a été réadmise, souffrant d’amnésie. Les scanners cérébraux et un EEG étaient normaux, mais une voisine a dit à O’Sullivan que son mari avait été libéré de prison. O’Sullivan se demande ce que ce patient « ne pouvait pas supporter de regarder » ou”tolérer de se souvenir ».
malgré les nombreux nouveaux moyens techniques d’investigation, les chercheurs ont très peu à offrir au-delà de Freud pour rendre compte de la façon dont les expériences psychologiques et émotionnelles se manifestent dans les symptômes physiques., O’Sullivan écrit que:
for malgré toutes les lacunes dans les concepts proposés par Freud et Breuer dans les études, le 21ème siècle n’a apporté aucune grande avancée pour une meilleure compréhension des mécanismes de ce trouble.
publiquement reconnu, enfin
Ceci est reconnu plus publiquement maintenant. Par exemple, le neurologue Richard Kanaan dans All In the Mind DE BBC Radio 4 déclare que Freud « occupe toujours une place assez importante dans notre répertoire d’explications”. En fait, ce serait un tout petit répertoire Si vous excluiez Freud.,
puisque nous pouvons utiliser des tests médicaux sophistiqués, nous savons maintenant que ce n’est pas le « matériel” neurologique qui est endommagé, donc ce doit être le « Logiciel”, notre réponse psychologique au sens du traumatisme, qui conduit au trouble de conversion.
Freud a d’abord étudié l’anatomie et la neurologie et a écrit des articles remarquables, dont certains sont encore considérés comme des classiques aujourd’hui, comme sur L’aphasie. Mais ce sont les limitations inhérentes aux sciences du cerveau de son époque qui l’ont amené à développer une carte plus psychologique de l’esprit.,
En rupture radicale avec la pratique de l’époque, qui faisait défiler des patients hystériques lors de manifestations publiques – comme L’a fait le neurologue français Jean-Martin Charcot – ou les traitait comme des malingreers, Freud assit ses patients et les écouta attentivement. Après dix ans de cette pratique, Freud en est venu à croire que derrière chaque symptôme hystérique, tel que convulsions, paralysie, cécité, épilepsie, amnésie ou douleur, se cachait un traumatisme caché ou une série de traumatismes.
dans ses nombreux exemples de cas, Freud trace soigneusement ces traumatismes initialement cachés. Ses comptes rendus dans les études sur L’hystérie feraient encore une lecture exemplaire pour ceux qui travaillent avec des patients atteints de troubles de conversion aujourd’hui qui méritent également d’être écoutés.
bien que le trouble de conversion ait attiré peu d’attention académique, les recherches effectuées tendent à confirmer Freud.,
en 2016, les chercheurs ont découvert que les patients atteints de trouble de conversion avaient connu un plus grand nombre d’événements stressants de la vie que les autres personnes, et une augmentation spectaculaire de ces événements près du moment où leurs symptômes ont commencé.
ce profil correspond à de nombreux cas décrits par Freud dans les études sur L’hystérie. Par exemple, les difficultés respiratoires de Katherina et les visions d’un visage effrayant la regardant, sont apparues après avoir vu son père abuser sexuellement de son cousin., La recherche a également révélé que chez certains patients, aucun facteur de stress n’a été identifié, mais on se demande si c’est seulement parce que peu de chercheurs peuvent reproduire la collecte habile des indices de Freud dans les « associations libres”de ses patients?
L’éclat de Freud était de reconnaître que les souvenirs inquiétants ne disparaissent pas seulement. Sa compassion vit encore aujourd’hui dans la méthode qu’il a mise en place pour les mettre en lumière et réduire leurs effets négatifs et parfois débilitants: la psychanalyse.