Ein Paar Seelöwenwelpen spritzte und spielte am Point La Jolla letzte Woche, jagen sich im Kreis durch einen geschützten Pool, während andere Welpen am Strand oder geschützt in einer Spalte zwischen Felsen faulenzen.

Um sie herum war eine Menge Besucher, Handys in der Hand, einige in Reichweite der Baby Meeressäuger.,

Die Landzunge zwischen La Jolla Cove und Boomer Beach ist eine von einer Handvoll Seelöwen-Rookeries oder Geburtsstränden auf dem kalifornischen Festland, was es zu einem seltenen Ort macht, um die neugeborenen Welpen mit ihren Müttern zu sehen. Aber Scharen von Besuchern, die von den kleinen Seelöwen fasziniert sind, könnten sich selbst und die Tiere gefährden, sagen Tierschützer.,

Zuschauer, die sich den Tieren nähern, können dazu führen, dass sie sich ins Meer zurückziehen, ihr normales Verhalten stören und möglicherweise Mütter und Welpen trennen, sagte Robyn Davidoff, Dozent bei der Sierra Club Seal Society von San Diego, eine Freiwilligengruppe, die sich der Erhaltung der Seehunde und Seelöwen der Region widmet.

Das Berühren der jungen Seelöwen kann die Geruchserkennung beeinträchtigen, die für die Mutter-Baby-Bindung von entscheidender Bedeutung ist, und sogar dazu führen, dass Mütter ihre Jungen aufgeben, sagen Experten. Die Tiere können auch Menschen anklagen oder defensiv beißen, wenn sie sich bedroht oder belästigt fühlen.,

„Die Leute sehen jemanden, der Selfies macht, und sie denken, es ist in Ordnung, so nahe zu kommen“, sagte Davidoff. „Dann werden sie von einem Seelöwen gejagt oder angepeitscht.“

Seelöwenwelpen tummeln sich am Boomer Beach neben Point La Jolla.
(Eduardo Contreras / The San Diego Union-Tribune)

Die Seal Society bittet die Stadt, diese Art von engem Kontakt durch öffentliche Informationen über das Verhalten von Seelöwen und Richtlinien zum sicheren Betrachten zu verhindern., Es hat sich dem Umweltausschuss des Stadtrats vorgestellt und sich mit der Stadträtin Jennifer Campbell getroffen, die dieses Gremium leitet. Die Gruppe kommuniziert auch mit Stadträtin Barbara Bry, zu deren Bezirk La Jolla gehört.

Campbells Büro konnte nicht für einen Kommentar erreicht werden. Bry lehnte es ab, einen Kommentar abzugeben, obwohl einer ihrer Vertreter sagte, Bry plane, die Website über das Wochenende zu besichtigen.

„Wir arbeiten mit Park-und Freizeit-Rangern zusammen, um eine verbesserte Beschilderung zu erhalten, um die Menschen für Seelöwen zu sensibilisieren“, sagte Davidoff., „Wir sprechen mit Menschen am Strand, informieren sie über die Seelöwenzucht und bitten sie, etwas Platz zu geben und zurückzutreten. Wir versuchen wirklich, einen pädagogischen Ansatz zu verfolgen.“

City Park Rangers haben daran gearbeitet, das öffentliche Bewusstsein für die zunehmende Anzahl von Seelöwen in La Jolla zu schärfen, so Timothy Graham, ein öffentlicher Informationsbeauftragter der Stadt San Diego., Die Stadt hat an den Bereichen rund um die Bucht von La Jolla Bildungsschilder angebracht, die mit Enzymbehandlung besprüht wurden, um den Geruch zu reduzieren, und am unteren Rand der Strandtreppe ein Tor angebracht, um zu verhindern, dass Seelöwen in das Stadtgebiet klettern, sagte er. Es wurde auch ein Interpretationstisch mit Praktikanten eröffnet, der jedoch zu Beginn der Coronavirus-Pandemie eingeschränkt wurde, und die Abteilung für Parks und Erholung entwickelt Pläne zur Wiedereröffnung.

Davidoff sagte jedoch, dass diese Schritte nicht ausreichen und dass einige der Maßnahmen nicht effektiv umgesetzt wurden., Sie sagte, sie und andere Freiwillige sehen Ranger selten auf der Baustelle und dass Ranger nicht aufgetaucht sind, um einzugreifen, wenn Dozenten sie wegen Problemen angerufen haben. Das Interpretationszelt, auch wenn es geöffnet ist, ist zu weit von der Baustelle entfernt, und den Praktikanten, die dort arbeiteten, fehlten die Ausbildung und Erfahrung, um das öffentliche Verhalten gegenüber den Tieren zu steuern, sagte Davidoff.,

Die Seal Society fordert die Stadt auf, täglich oder zumindest den ganzen Tag am Wochenende Ranger auf dem Gelände zu posten, um sichere Betrachtungsrichtlinien durchzusetzen, und möchte, dass die Stadt Sichtdistanzen festlegt, die Besucher einhalten sollten — mindestens 50 Fuß, die Grenze für das nahe gelegene Kinderbecken festgelegt. Befürworter möchten, dass diese Richtlinien prominent entlang der Mauer über La Jolla Point und Boomer Beach und auf den Felsen darunter veröffentlicht werden. Und sie bitten die Stadt, die Strandzugangstreppe zum Gelände während der Popping-Saison zwischen Juni 1 und Oktober zu schließen. 1.,

Deanne Monte hat dieses Foto kürzlich von einem Seelöwen zur Welt gebracht, der in der Nähe von La Jolla Cove einen Welpen zur Welt bringt.
(Deanne Monte)

Beamte der National Oceanic and Atmospheric Administration planen, zusätzliche Schilder auf dem Gelände zu veröffentlichen und eine öffentliche Aufklärungskampagne durchzuführen, um den Besuchern zu helfen, die Tiere sicher zu sehen, sagte Sprecher Michael Milstein.,

An einem Nachmittag letzte Woche teilten Dutzende von Besuchern den Strand mit den Seelöwen, darunter Gruppen von Welpen, die darauf warteten, dass ihre Mütter von Angelexpeditionen zurückkehrten. Davidoff näherte sich einigen Zuschauern, fragte, ob sie Fragen hätten und erklärte den Pupping-Prozess und das Verhalten.

„Warum sind Sie auf dem land?“fragte Amber King, die mit ihrem Ehemann Connor den Ort von Huntington Beach aus besuchte.,

Baby Seelöwen Krankenschwester für sechs Monate, so müssen die Mütter genug essen, um beide zu füttern, aber in der Zwischenzeit bleiben ihre Welpen unbewacht am Strand, sagte Davidoff.

„Das ist der Laufstall“, sagte King. „Das ist erstaunlich. Das ist besser als SeaWorld.“

Wenn die Mütter zurückkehren, bellen sie für ihre Welpen, und die Jugendlichen geben den Anruf zurück, bis sie sich treffen und sich nach Duft begrüßen. Deshalb ist es wichtig, sie nicht zu berühren, sagte Davidoff., Als sie einen Mann auf einem Felsen neben einer Gruppe von Welpen sah, die mit Sand bedeckt waren, bat sie ihn, Abstand zu den Tieren zu halten.

Diego Angulo blickt auf einen Seelöwen-Welpen am Boomer Beach neben Point La Jolla.
(Eduardo Contreras / Die San Diego Union-Tribune)

„Wenn du es berührst, könnte die Mutter es nicht mehr füttern“, sagte sie.

„Danke Lady“, sagte der Mann, Diego Angulo, als er sich von den Tieren zurückzog.,

Die meisten Strandbesucher schienen an den Informationen interessiert und empfänglich für die Bitte zu sein, sich von den Tieren fernzuhalten, obwohl nur wenige bis zu der 50-Fuß-Richtlinie, die die Seal Society durchgesetzt sehen möchte, gesichert waren.

Diese Art der engen Interaktion zwischen der Öffentlichkeit und Pupping Seelöwen ist ziemlich neu und selten, sagte Sharon Melin, Wildlife Research Biologe mit NOAA und Leiter des California Current Sea Lion Program. Historisch gesehen hatten Seelöwen ihre Jungen nicht auf dem Festland, sondern gebar auf Inseln, auf denen sie vor Landraubtieren sicher waren.,

In jüngerer Zeit begannen einige kleine Rookeries auf dem kalifornischen Festland zu erscheinen, sagte Melin, aber die meisten davon sind kleine Taschen von Tieren an unzugänglichen Stränden an der zentralen Küste.

„Bei , eine situation … wo sie an einem sehr öffentlichen Ort kotzen, wo die Leute regelmäßig mit ihnen interagieren, sehen wir keine anderen Orte“, sagte sie.

Robyn Davidoff, Dozent der Sierra Club Seal Society of San Diego, spricht mit Strandgängern über Seelöwen und ihre Welpen neben Point La Jolla.,
(Eduardo Contreras / Die San Diego Union-Tribune)

Seelöwenpopulationen waren in den letzten Jahrzehnten auf und ab. Für einen Großteil des vergangenen Jahrhunderts, ihre Zahl sank, da die Tiere versehentlich in Fischernetzen gefangen wurden, von Menschen erschossen fischen und erlitten niedrige Geburtenraten wegen DDT in ihrem Blubber. Ihre Bevölkerung war nur schüchtern 89,000 im Jahr 1975, drei Jahre nach Inkrafttreten des Meeressäugerschutzgesetzes, aber bis 2012 stieg ihre Zahl auf mehr als 300,000.,

Ein Jahr später kamen jedoch junge, hungernde Seelöwen an Stränden in ganz Kalifornien in Massen-Stranding-Events an. Wissenschaftler stellten später fest, dass dies auf Veränderungen in der Beutebasis zurückzuführen war, die die Mütter unterernährt ließen und ihre Welpen nicht füttern konnten. Die Bevölkerung wird jetzt auf 230.000 bis 250.000 geschätzt, sagte Melin.

Die Tiere sind anpassungsfähig und passen sich der Anwesenheit von Menschen an, so dass die Kolonie in La Jolla ziemlich stabil sein sollte, solange die Menschen ihnen ihren Platz geben, sagte sie.

Das schützt sowohl die Menschen als auch die Welpen, sagte sie., Seelöwen sind neugierig auf Menschen, können aber gelegentlich aggressiv sein. Einige Taucher oder Schnorchler wurden beim Schwimmen mit Seelöwen gebissen, Sie sagte. ◆