durante semanas, meses, a veces hasta un año, esperaron en las mazmorras de las fábricas de esclavos esparcidas a lo largo de la costa occidental de África. Ya habían hecho el largo y difícil viaje desde el interior de África barely pero apenas. De los aproximadamente 20 millones que fueron sacados de sus hogares y vendidos como esclavos, la mitad no completó el viaje a la costa africana, la mayoría de los que murieron en el camino.y lo peor estaba por venir.,los cautivos estaban a punto de embarcarse en el infame pasaje medio, llamado así porque era el tramo medio de un viaje de tres partes a un viaje que comenzó y terminó en Europa. La primera etapa del viaje llevaba una carga que a menudo incluía hierro, tela, brandy, armas de fuego y pólvora. Al aterrizar en la «costa de esclavos» de África, el cargamento fue intercambiado por africanos. Completamente cargado con su carga humana, el barco zarpó hacia las Américas, donde los esclavos fueron intercambiados por azúcar, tabaco o algún otro producto. La última etapa trajo el barco de vuelta a Europa.,el esclavo africano que abordaba el barco no tenía idea de lo que se avecinaba. Los africanos que habían hecho el paso medio a las plantaciones del nuevo mundo no regresaron a su tierra natal para contar lo que pasó con esas personas que desaparecieron repentinamente. A veces, los hombres blancos en los barcos les decían a los africanos capturados que debían trabajar en los campos. Pero esto era difícil de creer, ya que, según la experiencia del africano, cuidar los cultivos tomaba muy poco tiempo y no requería muchas manos. Entonces, ¿qué debían creer? Más de unos pocos pensaban que los europeos eran caníbales., Olaudah Equiano, un africano capturado de niño que más tarde escribió una autobiografía, recordó . . .

cuando miré alrededor del barco también y vi un gran horno de cobre hirviendo, y una multitud de personas negras de todo tipo encadenadas, cada uno de sus rostros expresando abatimiento y tristeza, ya no dudé de mi destino y bastante abrumado por el horrow y la angustia, caí inmóvil en la cubierta y me desmayé. . . . Pregunté si no íbamos a ser comidos por esos hombres blancos con aspecto horrible, caras rojas y pelo largo.,»

The slaves were branded with hot irons and restrained with shackles. Su «vivienda» era a menudo una cubierta dentro de la nave que tenía menos de cinco pies de espacio libre-y a lo largo de una gran parte de la cubierta, Estantes para dormir cortan esta cantidad limitada de espacio libre a la mitad.4 Sin embargo, la falta de espacio libre era el menor de los problemas de los esclavos. Con 300 a 400 personas agrupadas en una pequeña zona5-un área con poca ventilación y, en algunos casos, ni siquiera suficiente espacio para colocar cubos para los desechos humanos-la enfermedad prevalecía., Según Equiano, » la cercanía del lugar, y el calor del clima, sumado al número en el barco, que estaba tan lleno que cada uno apenas tenía espacio para voltearse, casi nos sofocó. Esto produjo transpiraciones copiosas, de modo que el aire pronto se volvió inadecuado para la respiración, debido a una variedad de olores repugnantes, y trajo una enfermedad entre los esclavos, de la cual muchos murieron.»ante las condiciones de pesadilla del viaje y el futuro desconocido que yacía más allá, muchos africanos prefirieron morir. Pero incluso la elección del suicidio fue quitada a estas personas., Desde el punto de vista del Capitán, su carga humana era extremadamente valiosa y tenía que mantenerse viva y, si era posible, Ilesa. Un esclavo que trató de morir de hambre fue torturado. Si la tortura no funcionaba, el esclavo era alimentado por la fuerza con la ayuda de un artilugio llamado speculum orum, que mantenía la boca abierta.a pesar del deseo del capitán de mantener con vida a tantos esclavos como fuera posible, las tasas de mortalidad de la pasaje medio eran altas., Aunque es difícil determinar cuántos africanos murieron en el camino hacia el nuevo mundo, ahora se cree que entre el diez y el veinte por ciento de los transportados perdieron la vida.

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