săptămâni, luni, uneori până la un an, au așteptat în temnițele fabricilor de sclavi împrăștiate de-a lungul coastei de vest a Africii. Ei au făcut deja călătoria lungă și dificilă din interiorul Africii-dar abia. Din cele aproximativ 20 de milioane care au fost luate din casele lor și vândute în sclavie, jumătate nu au finalizat călătoria spre coasta africană, majoritatea celor care au murit pe parcurs.
și cel mai rău era încă să vină.,
captivii erau pe punctul de a se îmbarca pe infamul pasaj Mijlociu, așa numit pentru că era piciorul mijlociu al unei călătorii în trei părți-o călătorie care a început și s-a încheiat în Europa. Prima etapă a călătoriei a transportat o încărcătură care includea adesea fier, pânză, brandy, arme de foc și praf de pușcă. La aterizarea pe „coasta sclavilor” din Africa, încărcătura a fost schimbată pentru africani. Complet încărcată cu încărcătura sa umană, nava a pornit spre America, unde sclavii au fost schimbați pentru zahăr, tutun sau alt produs. Ultima etapă a adus nava înapoi în Europa.,
sclavul African care urcă pe navă nu avea nici o idee despre ce se afla înainte. Africanii care au făcut trecerea de mijloc către plantațiile Lumii Noi nu s-au întors în patria lor pentru a spune ce s-a întâmplat cu acei oameni care au dispărut brusc. Uneori africanii capturați au fost informați de oamenii albi de pe Nave că trebuie să lucreze pe câmpuri. Dar acest lucru a fost greu de crezut, deoarece, din experiența africanului, cultivarea culturilor a durat atât de puțin timp și nu a necesitat multe mâini. Deci, ce au fost ei să creadă? Mai mult de câțiva au crezut că europenii erau canibali., Olaudah Equiano, un African capturat ca băiat care a scris mai târziu o autobiografie, și-a amintit . . .

Când m-am uitat în jurul navei prea și am văzut un cuptor mare de cupru de fierbere, și o mulititude de oameni de culoare din fiecare descriere legați împreună, fiecare dintre fețele lor exprimă tristețe și durere, nu mai am îndoit de soarta mea și de-a dreptul copleșit cu horrow și chin, am căzut nemișcat pe punte și a leșinat. . . . Am întrebat dacă nu vom fi mâncați de acei bărbați albi cu aspect oribil, fețe roșii și păr lung?,”

sclavii au fost marcați cu fier de călcat fierbinte și imobilizați cu cătușe. Lor „sferturi de viață” a fost de multe ori o punte în cadrul navei, care a avut mai puțin de cinci picioare de headroom-și de-a lungul o mare parte din punte, rafturi de dormit taie această cantitate limitată de headroom în jumătate.4 lipsa de înălțime în picioare a fost cea mai mică problemă a sclavilor. Cu 300 până la 400 de persoane ambalate într-o zonă minusculă5 — o zonă cu puțină ventilație și, în unele cazuri, nici măcar suficient spațiu pentru a plasa Găleți pentru deșeuri umane — boala era predominantă., Potrivit Equiano, ” apropierea locului ,și căldura climei, adăugat la numărul în navă, care a fost atât de aglomerat încât fiecare a avut loc abia să se întoarcă, aproape ne sufocat. Acest lucru a produs transpirații abundente, astfel încât aerul a devenit în curând nepotrivit pentru respirație, dintr-o varietate de mirosuri dezgustătoare și a adus o boală printre sclavi, dintre care mulți au murit.”
în fața condițiilor de coșmar ale călătoriei și a viitorului necunoscut care se afla dincolo, mulți africani au preferat să moară. Dar chiar și alegerea sinuciderii a fost luată de la aceste persoane., Din punctul de vedere al căpitanului, încărcătura sa umană era extrem de valoroasă și trebuia ținută în viață și, dacă este posibil, neinjurată. Un sclav care a încercat să-l înfometeze a fost torturat. Dacă tortura nu a funcționat, sclavul a fost hrănit cu forța cu ajutorul unei invenții numite specul orum, care ținea gura deschisă.
În ciuda dorinței căpitanului de a păstra cât mai mulți sclavi în viață, ratele mortalității de trecere mijlocie au fost ridicate., Deși este dificil să se determine câți africani au murit în drum spre Lumea Nouă, acum se crede că între zece și douăzeci la sută dintre cei transportați și-au pierdut viața.

anterior / următor