Robert Koch (1843-1910) es uno de los padres fundadores de la microbiología médica y es probablemente más conocido por sus directrices para establecer un microorganismo como agente causal de una enfermedad infecciosa., Los principios detrás de los postulados de Koch todavía se consideran relevantes hoy en día, aunque desarrollos posteriores, como el descubrimiento de microorganismos que no pueden crecer en cultivos libres de células, incluyendo virus y patógenos bacterianos intracelulares obligados,han hecho que las propias directrices sean reinterpretadas para la era molecular1,2, 3.

Los detalles de la carrera de investigación de Koch y su contribución a la microbiología han sido recientemente relatados elegantemente por Stefan Kaufmann y sus colleagues4,5., Aquí, pensamos que sería interesante mirar la carrera de Koch con el objetivo de idear una versión alternativa de los postulados de Koch, esta vez para microbiólogos en lugar de microorganismos, es decir, ¿cuáles son las características del enfoque de Koch para la investigación que podrían significar el éxito para los microbiólogos hoy en día? En nuestra opinión, las tres cualidades que destacan son su enfoque multidisciplinario, su persistencia y su capacidad docente.

aparte de los postulados de Koch, Robert Koch también es conocido por su trabajo sobre la etiología del ántrax y la tuberculosis., En 1876, Koch publicó un artículo dando la primera demostración de que un microorganismo vivo (Bacillus anthracis) era el agente causal de una enfermedad infecciosa (ántrax) y en 1882, aisló Mycobacterium tuberculosis y demostró que era el agente causal de la tuberculosis. Tal vez menos conocido es el hecho de que descubrió Vibrio cholerae, el agente causante del cólera, y fue uno de los primeros en desarrollar e implementar medidas de salud pública para controlar la enfermedad, y que también trabajó extensamente en enfermedades tropicales como la tripanosomiasis africana y la malaria.,

contrariamente a lo que uno podría haber esperado para el siglo XIX, Koch no tenía un fondo privilegiado. Fue el tercer hijo de 13 niños que aprendió a leer por sí mismo y tuvo que trabajar duro para llegar a la Universidad. Incluso una vez que se había calificado como médico, el éxito de Koch no llegó fácilmente. Su investigación sobre el ántrax se llevó a cabo en su tiempo libre en un laboratorio Primitivo en casa., Impertérrito por su falta de instalaciones, materiales improvisados Koch donde sea posible y, además de su descripción del ántrax, hizo grandes avances en el desarrollo de medios de cultivo sólidos y técnicas de tinción, que serían fundamentales en su descubrimiento de M. tuberculosis. Trabajando fuera del sistema universitario, Koch era consciente de que sería difícil ser tomado en serio y, en un movimiento que será familiar para los estudiantes y postdoctorados hoy en día, buscó activamente el patrocinio de un investigador conocido, no solo para validar su trabajo, sino también para ayudarlo a publicarlo., La persistencia de Koch dio sus frutos y la publicación de su trabajo sobre el ántrax marcó el comienzo de su movimiento hacia la élite científica en Alemania.

Al establecer los postulados de Koch, Robert Koch no solo estaba tratando de establecer pautas para que sus compañeros siguieran, sino que también quería influir en su pensamiento y persuadirlos de que el uso de criterios más rigurosos para demostrar que los microorganismos causan enfermedades era necesario para ganar a los escépticos., Una vez establecido en Alemania, Koch fue generoso con sus conocimientos y técnicas y nutrió las carreras de muchos investigadores que se convirtieron en figuras prominentes en su propio derecho, incluyendo Paul Erlich.

en estos días, por supuesto, el acceso a la educación superior en muchos países es más abierto, y sería inusual que incluso los laboratorios de Microbiología más grandes trabajen en un grupo tan diverso de organismos. Sin embargo, es evidente que los principios que eran importantes para Robert Koch todavía suenan verdaderos: lanzar su red amplia, trabajar duro y transmitir su conocimiento a los demás.