weinig mensen veranderden de Amerikaanse landbouw meer dan Cyrus McCormick. Zijn uitvinding, de McCormick’ Virginia ‘ reaper, een revolutie in de landbouw door het combineren van vele stappen die betrokken zijn bij het oogsten van gewassen in één machine. McCormick ‘ s reaper kan meer tarwe snijden in een dag dan een half dozijn boeren. De snelheid van de machine verhoogde de oogstopbrengsten, verminderde het aantal benodigde boerenhandjes en hielp het Midwesten om te zetten in de broodmand van de natie.vanaf 1831 zette de 22-jarige Cyrus McCormick de mislukte zoektocht van zijn vader voort om een mechanisch maaierontwerp te maken., Cyrus ‘ vader, Robert McCormick, had uitgebreid onderzoek gedaan naar de mechanische maaier, maar zijn ontwerp werd nooit geperfectioneerd. Drie jaar lang werkte Cyrus aan een machine en kreeg uiteindelijk een patent in 1834. Cyrus ‘ paardgetrokken maaier gebruikte heen en weer bewegende snijbladen en een draaiend apparaat om gesneden graan op de achterkant van de machine te duwen.Obed Hussey of Baltimore, Md., had gepatenteerd een reaper van zijn eigen een jaar eerder, die door veel accounts was het meest verbeterd ten opzichte van eerdere apparaten en dichter in ontwerp naar latere succesvolle modellen., Cyrus, echter, won de markt suprematie voor zijn patent door het gebruik van betere zakelijke tactieken, het elimineren van Obed uit de reaper markt.tijdens de jaren 1840 en 1850 bleef Cyrus zijn reaper verbeteren door voort te bouwen op Obed ‘ s formule en te streven naar wereldwijde distributie. De luidruchtige machine zou paarden bang hebben gemaakt, maar het maakte het werk van een boer veel gemakkelijker. In 1847 en 1848 voegde Cyrus een stoel voor de Harker, een snijapparaat, haspelverdeler en een platform toe. In 1849 werd er nog een stoel voor de bestuurder toegevoegd en in 1851 werd het rechte mes vervangen door een sikkel – gemaakt in secties.,
Cyrus realiseerde zich dat er een onaangeboorde markt bestond in de grote, open velden in het Midwesten. In 1847 stichtte hij de McCormick Harvesting Co. in Chicago om te voldoen aan de groeiende vraag naar zijn reapers.in 1851 won Cyrus’ reaper de hoogste prijs van de dag: een gouden medaille op de London ‘ s Crystal Palace Exhibition. Cyrus werd een wereldberoemd en een internationale sensatie.,