pocas personas cambiaron la agricultura estadounidense más que Cyrus McCormick. Su invento, el McCormick’ Virginia ‘ reaper, revolucionó la agricultura al combinar muchos pasos involucrados en la cosecha de cultivos en una sola máquina. El segador de McCormick podría cortar más trigo en un día que media docena de campesinos. La velocidad de la máquina aumentó los rendimientos de los cultivos, disminuyó el número de peones necesarios y ayudó a convertir el Medio Oeste en el granero de la nación.
a partir de 1831, Cyrus McCormick, de 22 años de edad, continuó la búsqueda fallida de su padre para producir un diseño de segador mecánico., El padre de Cyrus, Robert McCormick, había investigado extensamente el segador mecánico, pero su diseño nunca fue perfeccionado. Durante tres años, Cyrus trabajó en una máquina y finalmente obtuvo una patente en 1834. El segador tirado por caballos de Cyrus usaba cuchillas de corte que se movían hacia adelante y hacia atrás y un dispositivo giratorio para empujar el grano cortado hacia la parte posterior de la máquina.
Obed Hussey de Baltimore, Md., había patentado un segador propio un año antes, que por muchas cuentas fue el más mejorado sobre los dispositivos anteriores y más cercano en diseño a los modelos exitosos posteriores., Cyrus, sin embargo, ganó la supremacía del mercado por su patente mediante el uso de mejores tácticas de negocios, eliminando a Obed del mercado de los segadores.
durante las décadas de 1840 y 1850, Cyrus continuó mejorando su segador basándose en la fórmula de Obed y presionando por la distribución mundial. Se dice que la máquina ruidosa tenía caballos asustados, pero hizo el trabajo de un granjero mucho más fácil. En 1847 y 1848, Cyrus añadió un asiento para el rastrillo, un aparato de corte, divisor de carrete y una plataforma. En 1849, se añadió otro asiento para el conductor, y una hoz – hecha en secciones – reemplazó al cuchillo recto en 1851.,
Cyrus se dio cuenta de un mercado sin explotar existido en las grandes, campos abiertos en el medio oeste. En 1847, fundó la McCormick Harvesting Co. en Chicago para satisfacer la creciente demanda de sus segadores.
en 1851, Cyrus ‘ reaper ganó el premio más alto del día: una medalla de oro en la exposición Crystal Palace de Londres. Cyrus se convirtió en una celebridad mundial y una sensación internacional.,