Lecciones de la vida de Zaqueo

unos cuatro meses antes de que Jesús fuera crucificado, se retiró de Palestina a la región al este del río Jordán conocida como Perea. El Ministerio Pereano de Jesús se describe en los capítulos 10-19 del Evangelio de Lucas. Esos capítulos describen muchas de las actividades de Jesús solo un corto tiempo antes de Su crucifixión y muerte. En los últimos versículos de Lucas 18, Jesús predijo su muerte venidera, y luego en Lucas 19, Jesús trajo salvación y esperanza a un hombre llamado Zaqueo.,

Jesús predijo Su venida, muerte y resurrección (Lucas 18:31-34)

Temprano en Lucas 18, Jesús había hablado con el joven rico, y lo desafió a vender todo lo que tenía, y dar el producto a los pobres. Pedro inmediatamente le recordó a Jesús el sacrificio que él y los otros discípulos habían hecho. Él dijo: «He aquí, nosotros hemos dejado todo, y te hemos seguido» (versículo 28). Jesús respondió diciendo al grupo de discípulos que estaba a punto de hacer un sacrificio aún mayor., Jesús tomó aparte a los doce discípulos y les dijo: «He aquí subimos a Jerusalén, y se cumplirán todas las cosas escritas por los profetas acerca del Hijo del hombre» (versículo 31).

los profetas del Antiguo Testamento habían predicho eventos en la vida del Mesías. El Salmo 41:9 describe su traición; Isaías 53 se refiere a Su crucifixión; y el Salmo 16: 10 habla de su resurrección. Jesús dijo a sus discípulos que todas estas cosas estaban a punto de suceder.

en el versículo 32 (de Lucas 18), Jesús dijo que él será entregado a los Gentiles, y será burlado e insultado y escupido., Declaró además que lo azotarán y lo matarán; y al tercer día resucitará (versículo 33). Jesús sabía lo que le esperaba en Jerusalén. El hombre de Dolores era consciente de que la burla, el dolor y la vergüenza serían suyos. Sin embargo, Jesús no se retiró de la Cruz. Él fue directo a Jerusalén porque sabía que su muerte era necesaria para que nosotros, los seres humanos, pudiéramos ser salvos.

en el versículo 34 aprendemos que los discípulos » no entendieron ninguna de estas cosas.,»Parece que ellos simplemente no podían comprender su anuncio acerca de lo que sucedería en Jerusalén. La razón de su torpeza estaba relacionada con el hecho de que tenían ideas equivocadas sobre cómo debería ser el Mesías. La mayoría de la gente en Israel asumió que el Mesías sería un héroe militar conquistador, no uno que moriría a una edad temprana. Los discípulos escucharon las palabras de Jesús, pero la predicción contradecía tanto de lo que creían sobre el Mesías—que estaban completamente perdidos por una explicación. Era impensable para los discípulos ver al Mesías como sufriendo y muriendo., No estaban prestando atención a la última frase de la predicción de Jesús, cuando dijo que «al tercer día resucitará» (versículo 33).

Jesús eligió morar en la casa de un recaudador de impuestos (Lucas 19:1-6)

en el Capítulo 19, Lucas describe cómo Jesús trajo esperanza a un recaudador de impuestos llamado Zaqueo. Israel, en los tiempos del Nuevo Testamento, estaba bajo control romano. Los romanos impusieron fuertes impuestos sobre las naciones bajo su control para financiar su imperio mundial. Los judíos se opusieron a estos impuestos porque fueron hacia el apoyo del gobierno secular de Roma y sus dioses paganos., Sin embargo, estaban obligados a pagar los impuestos. Zaqueo era un recaudador de impuestos (un publicano), y como tal, fue considerado como un «pecador» por los fariseos. La salvación de Zaqueo fue un buen ejemplo de cómo Jesús vino a buscar y salvar a los perdidos.

La historia de Zaqueo es un relato de la conversión de un alma. Al igual que los relatos bíblicos sobre Nicodemo (Juan 3:1-17) y la mujer samaritana (Juan 4:5-26), la historia de Zaqueo debe ser estudiada con frecuencia por los cristianos. Lo que Jesús hizo por Zaqueo, él es capaz de hacer por cada ser humano.,

Jesús acababa de cruzar el Río Jordán. Vino de Perea (región al este del río Jordán), y entró en Jericó. Jesús estaba de camino a Jerusalén por última vez. Lucas 19 (versículo 1) describe su entrada y su paso por la ciudad. Jericó estaba situada en el Valle del Jordán, a unas pocas millas al oeste del río Jordán y al norte del Mar Muerto. La ciudad es un oasis, un pequeño paraíso con palmeras y jardines de rosas y un clima encantador. Jericó se encuentra a 800 pies bajo el nivel del mar, y más de 3.000 pies más bajo que la ciudad de Jerusalén.,

Jericó era una próspera ciudad comercial en el camino de Perea a Jerusalén. Una cantidad considerable de tráfico pasaba por Jericó porque las carreteras a través de la ciudad conectaban Damasco al norte, Cesarea al oeste y Egipto al sur. Una de las principales casas de costumbres en el Imperio Romano se encontraba allí, y un hombre llamado Zaqueo era el «jefe» de los recaudadores de impuestos en la ciudad (versículo 2).

bajo el sistema romano, los trabajos de recaudación de impuestos se asignaban a personas que compraban el derecho a recaudar impuestos., Los recaudadores de impuestos pagaron una cantidad fija de impuestos a Roma; después de eso, se enriquecieron al obligar al público a pagar mucho más de lo que Roma requería. Zaqueo, el principal recaudador de impuestos en Jericó, era un hombre rico (versículo 2). El término «jefe entre los publicanos» significa que Zaqueo presidió a otros recaudadores de impuestos, y recibió sus colecciones, que luego fueron transmitidas al gobierno romano. Los recaudadores de impuestos (publicanos) no eran del agrado de la gente en ninguna comunidad.,

el hecho de que Zaqueo «era rico» hacía poco probable que siguiera a Jesús, porque generalmente aquellos que eran ricos en los bienes de este mundo estaban menos inclinados a convertirse en discípulos de tan pobres y despreciaban a una persona como Jesús. Durante su ministerio terrenal, no muchos ricos fueron llamados, pero Dios escogió principalmente a los pobres de este Mundo (1 Corintios 1:26-29).

el día que Jesús pasó por Jericó, las calles estaban llenas de gente., Zaqueo, el recaudador de impuestos, era pequeño en estatura, y cuando Jesús pasó por la ciudad, no pudo ver debido a la presión de la multitud (versículo 3).

es interesante que se nos da una descripción física de Zaqueo. Era un hombre pequeño. ¿Has notado que en ningún lugar de los Evangelios tenemos una descripción física de Jesús? Esto puede ser planeado a propósito por la gracia de Dios. Porque si se dijera que Jesús es alto, moreno y guapo, aquellos que son bajos, flacos y de aspecto hogareño sentirían que no son cristianos., Si se dice que Jesús es de ojos azules y rubio, entonces aquellas personas que son de pelo oscuro y de cara rojiza pensarían que hay algo malo con ellos.

en Lucas 19, Zaqueo realmente quería ver a Jesús-muy probablemente por curiosidad. Notamos cuán pequeñas e insignificantes son las cosas que Dios usa para conducir eventualmente a la salvación de un alma. Parece obvio que la curiosidad era el motivo principal en la mente de Zaqueo. Nunca debemos «menospreciar el día de las cosas pequeñas» (Zacarías 4:10)., Dios a menudo escoge las «cosas débiles del mundo para confundir las poderosas» (1 Corintios 1:27). Dios usó la lágrima de un bebé para mover el corazón de la hija del Faraón. Usó la honda de David para derrocar al gigante filisteo. Usó una viuda con un puñado de comida para sostener al profeta Elías. Usó a un niño pequeño para enseñar a sus discípulos una lección muy necesaria sobre la humildad. Usó la simple curiosidad como un medio para alcanzar a Zaqueo con el mensaje de salvación. Dios a menudo usa cosas insignificantes para lograr sus propósitos.,

otra razón por la que Zaqueo pudo haber estado ansioso por ver a Jesús fue que lo más probable es que no hubiera estado del todo contento con su práctica de extorsionar dinero de impuestos indebidos a la gente. Su conciencia estaba enferma. Tal vez anhelaba algo más alto y noble. Hay algunas personas que han probado una variedad de drogas, alcohol e infidelidad conyugal, y están descubriendo que esos estilos de vida no tienen sentido y son huecos. Sienten que debe haber más en la vida de lo que están experimentando, y en el fondo, quieren algunas respuestas.,

en cualquier caso, Zaqueo quería ver a Jesús, y debido a que no podía ver por encima de las cabezas de la gente, corrió adelante (versículo 4) y se subió a un árbol sicómoro. El sicómoro tiene ramas horizontales bajas, por lo que es un árbol relativamente fácil de escalar. Zaqueo estaba tan ansioso de ver a Jesús que literalmente «salió en una extremidad» para verlo. Cuando Jesús pasó, miró al árbol y dijo: «Zaqueo, date prisa y desciende, porque hoy es necesario que me quede en tu casa» (versículo 5). Este es el único caso en los Evangelios donde Jesús se ofreció a sí mismo sin invitación para ser invitado de un hombre., Por lo general, Jesús esperaba una invitación.

Note que Jesús le dijo al hombre en la extremidad, » Zaqueo. Jesús conoce a los seres humanos por su nombre! Jesús no dijo: «¿Será conveniente que yo te visite?»En cambio, dijo,» Date prisa, porque hoy debo quedarme en tu casa.»

Note también que Jesús no dijo, » Zaqueo, eres un pecador; has estado robando a la gente.»Jesús habló a este principal publicano con palabras de franqueza, pero ciertamente con bondad. Y el versículo 6 dice que Zaqueo » se apresuró ,y descendió, y le recibió (a Jesús) con gozo.,»

Zaqueo descendió rápidamente del árbol. Casi puedo escuchar las hojas que se rompen y las ramas que crujen – como él se deja caer del árbol. Zaqueo bajó «con alegría» – estaba absolutamente emocionado de que Jesús viniera a su casa. Puede haber sido la primera vez desde que era un niño pequeño en la rodilla de su madre, que había oído su nombre pronunciado en tonos de bondad.

Zaqueo respondió al llamado de Jesús, y respondió con un espíritu excelente., Zaqueo pudo haber tenido un corazón pesado; pudo haber encontrado su riqueza y su estilo de vida codicioso insatisfactorio e insatisfactorio. En todo caso, Jesús (y este hombrecito de piernas cortas) se fue a la casa de Zaqueo. En algún momento durante esa estancia, ciertamente después de mucha discusión y oración, Zaqueo fue convertido. E inmediatamente hubo un cambio dramático en su vida. En lugar de la pasión por conseguir, ahora tenía una pasión por dar. Su control sobre las cosas materiales se aflojó, y estaba listo para regalar gran parte de su fortuna.,

Jesús trajo salvación y esperanza a Zaqueo (Lucas 19:7-10)

sin embargo, no todos estaban alegres en esta ocasión. Cuando las multitudes vieron lo que estaba sucediendo, se quejaron diciendo: «había entrado a posar con un hombre pecador» (versículo 7). Los que murmuraban (versículo 7) eran indudablemente los fariseos.

Jesús había conmocionado a la gente de Jericó invitándose a sí mismo a ser el huésped de este notorio pecador. La gente en Palestina consideraba a los publicanos (recaudadores de impuestos) como extorsionadores, traidores y personas deshonestas y codiciosas., No podían entender cómo Jesús podía asociarse con pecadores como Zaqueo. ¡Esto fue casi como Billy Graham viniendo a la ciudad, y quedándose con el dueño de un antro de alcohol en el centro! La gente de Jericó no pudo sentir que Jesús tenía un punto débil en su corazón por gente como Zaqueo. Todos nosotros debemos recordar que la salvación de Dios se ofrece a todas las personas, no solo a aquellos que pueden ser considerados la élite religiosa.

exactamente lo que Jesús dijo a Zaqueo cuando llegaron a su casa no se da en el texto., Zaqueo quedó tan profundamente impresionado que se puso en pie, y dijo (en el griego literal), » ¡aquí y ahora estoy dando la mitad de mis posesiones a los pobres!»También prometió devolver lo que había tomado falsamente de otros, y devolvería el 400% de la cantidad que había tomado erróneamente. Vemos en estas palabras un espíritu generoso y un deseo genuino de corregir cualquier error del pasado. Ambas actitudes reflejan un cambio de corazón en la vida de Zaqueo. Estas acciones fueron una respuesta espontánea de un corazón limpiado por el espíritu de Dios.,

Es muy probable que Zaqueo de hecho fuera culpable de algunas injusticias en sus colecciones de costumbres. El erudito griego, Alfred Plummer, señala que la construcción de la oración en el idioma original dice: «si, como sé, he tomado algo de alguien falsamente, pagaré cuatro veces la cantidad.»Este fue el pago extremo requerido en Éxodo 22: 1. El Éxodo 22 pasaje dice: «Si un hombre roba un buey o una oveja, y lo mata, o venderlo; él restaurará cinco bueyes por el buey, y cuatro ovejas por la oveja.»

Jesús respondió con buenas noticias!, Él dijo, «hoy ha venido la salvación a esta casa» (versículo 9). Zaqueo se convirtió en un seguidor del Señor Jesucristo ese día. Se arrepintió de sus pecados e hizo restitución por sus malas acciones. Un gran milagro espiritual había tenido lugar en el corazón de Zaqueo. La belleza de la lección es que Jesús proclamará las mismas palabras a cualquier ser humano en cualquier lugar de la Tierra—cuando hay fe genuina y arrepentimiento.

Zaqueo tuvo una buena vista de Jesús desde el árbol, ¡pero también obtuvo mucho más! Sus ojos espirituales fueron abiertos, y por la fe reconoció a Jesús como el Mesías, su Salvador., Es por eso que Jesús pudo decir que la salvación había llegado a su casa (versículo 9). Y además, Zaqueo se convirtió no solo en un miembro de la verdadera banda de discípulos que siguieron a Jesús, sino también en un hijo espiritual de Abraham. Los verdaderos hijos de Abraham son aquellos que comparten la fe por la cual Abraham fue declarado justo (registrado en Romanos 4:11-12).

en el versículo final de nuestra lección Jesús explicó su propósito principal para venir al mundo. «Porque el Hijo del hombre ha venido a buscar y a salvar lo que se había perdido.»El versículo 10 es generalmente visto como el versículo clave del Evangelio de Lucas., Nótese que Zaqueo no había «buscado» a Jesús. Jesús había buscado y encontrado a Zaqueo. El recaudador de impuestos, sin embargo, estaba listo para ser elegido! Muy probablemente el Espíritu Santo estaba buscando a Zaqueo y lo impulsó desde el principio.

hay algunas aplicaciones prácticas en nuestra lección:

• 1) nadie es demasiado malo para ser salvo, o más allá del poder de la gracia de Dios para alcanzar. Cristo es capaz de salvar » hasta el extremo.»Debemos ofrecer el Evangelio con valentía al peor y más malvado de los pecadores, y decir:» hay esperanza.,»
• 2) vemos aquí una imagen de la compasión de Cristo hacia los pecadores, y su poder para cambiar los corazones humanos. Nadie está fuera del alcance de la gracia de Dios. No podemos enfatizar demasiado que Jesús está listo para salvar a aquellos que están listos para recibirlo.
• 3) Una persona convertida es una persona distinta. Las personas que son genuinamente convertidas darán evidencia externa de su conversión interna. Los pecadores convertidos siempre vivirán una vida completamente diferente de sus vidas anteriores., Las palabras de Zaqueo,» la mitad de mis bienes doy a los pobres», son una prueba inequívoca de que Zaqueo era una nueva criatura.
• 4) Este es el único relato de salvación de una persona rica en los Evangelios. Recordamos cómo Jesús dijo Una vez algo acerca de lo difícil que es para las personas ricas entrar en el Reino de Dios. Muchas veces los que son ricos tienden a no convertirse en discípulos de uno tan pobre y despreciado como lo fue Jesús.
• 5) Zaqueo no sabía que cuando Jesús pasó por Jericó, era el último viaje de nuestro Señor a Jerusalén., Si Zaqueo hubiera sido un procrastinador, bien podría haber dicho, «la multitud va a ser grande hoy; esperaré hasta que él venga por aquí en algún momento de nuevo.»Zaqueo se habría perdido una gran experiencia si se hubiera demorado.

el hecho es que las oportunidades para estar bien con Dios no siempre siguen regresando día tras día y año tras año. Sin embargo, muchas personas pasan por la vida posponiendo la respuesta al llamado de Dios. Ellos tienen la intención de ponerse manos a la obra con Dios—la próxima semana, o el próximo verano, o el próximo año. «Ahora mismo» nunca parece conveniente., Tal actitud es peligrosa porque no sabemos cuándo tendremos nuestra última oportunidad de escuchar el Evangelio y recibir a Cristo como Salvador.

en nuestra sociedad, ciertas personas como los odiados recaudadores de impuestos de los tiempos del Nuevo Testamento, son considerados pecadores debido a sus puntos de vista políticos, su comportamiento moral, o sus estilos de vida. No debemos evitar a estas personas-porque de hecho Jesús los ama, y ellos necesitan escuchar el mensaje del Evangelio. Muchos de nosotros estaríamos inclinados a mostrar poco interés en una persona como Zaqueo, porque era un recaudador de impuestos deshonesto, y era considerado un gran pecador por la comunidad., Dios, sin embargo, tenía un interés en este hombre y quería que fuera salvo.

a la mayoría de la gente de Jericó le parecía que Zaqueo estaba más allá de la redención. Puede que nos hayamos inclinado a descartarlo también. Pero la salvación de Dios se ofrece a todas las personas, no solo a la élite religiosa, por lo que nunca debemos rendirnos, incluso a las personas que podemos pensar que no tienen esperanza y que están demasiado arraigadas en formas de vida pecaminosas.