Robert Koch (1843-1910) est l’un des pères fondateurs de la microbiologie médicale et est probablement le plus connu pour ses directives pour établir un micro-organisme comme agent causal d’une maladie infectieuse., Les principes derrière les postulats de Koch sont toujours considérés comme pertinents aujourd’hui, bien que les développements ultérieurs, tels que la découverte de micro-organismes qui ne peuvent pas se développer en culture sans cellules, y compris les virus et les agents pathogènes bactériens intracellulaires obligatoires,aient amené les directives elles-mêmes à être réinterprétées pour l’ère moléculaire1,2, 3.
Les détails de la carrière de recherche de Koch et de sa contribution à la microbiologie ont récemment été élégamment relatés par Stefan Kaufmann et ses collaborateurs4,5., Ici, nous avons pensé qu’il serait intéressant de regarder la carrière de Koch dans le but de concevoir une version alternative des postulats de Koch, cette fois pour les microbiologistes plutôt que pour les micro — organismes-c’est-à-dire, quelles sont les caractéristiques de L’approche de Koch en matière de recherche qui pourraient être couronnées de succès pour les microbiologistes À notre avis, les trois qualités qui se démarquent sont son approche multidisciplinaire, sa persévérance et sa capacité d’enseignement.
les postulats de Koch mis à part, Robert Koch est également connu pour ses travaux sur l’étiologie de l’anthrax et de la tuberculose., En 1876, Koch a publié un article donnant la première démonstration qu’un micro-organisme vivant (Bacillus anthracis) était l’agent causal d’une maladie infectieuse (anthrax) et en 1882, il a isolé Mycobacterium tuberculosis et a prouvé qu’il était l’agent causal de la tuberculose. Peut-être moins connu est le fait qu’il a découvert Vibrio cholerae, l’agent causal du choléra, et a été parmi les premiers à développer et à mettre en œuvre des mesures de santé publique pour lutter contre la maladie, et qu’il a également beaucoup travaillé sur les maladies tropicales, y compris la trypanosomiase africaine et le paludisme.,
contrairement à ce que L’on aurait pu attendre pour le XIXe siècle, Koch n’a pas eu un milieu privilégié. Il était le troisième fils de 13 enfants qui ont appris à lire et ont dû travailler dur pour atteindre l’Université. Même une fois qu’il avait obtenu son diplôme de médecin, le succès de Koch ne s’est pas fait facilement. Ses recherches sur l’anthrax ont été effectuées pendant son temps libre dans un laboratoire primitif à la maison., Sans se laisser décourager par son manque d’installations, Koch a improvisé des matériaux dans la mesure du possible et, en plus de sa description de l’anthrax, il a fait des progrès importants dans le développement de milieux de culture solides et de techniques de coloration, qui auraient joué un rôle déterminant dans sa découverte de M. tuberculosis. Travaillant en dehors du système universitaire, Koch était conscient qu’il serait difficile d’être pris au sérieux et, dans une démarche qui sera familière aux étudiants et aux postdocs aujourd’hui, il a activement recherché le patronage d’un chercheur bien connu, non seulement pour valider son travail, mais aussi pour l’aider à le faire publier., La persévérance de Koch a porté ses fruits et la publication de ses travaux sur l’anthrax a marqué le début de son mouvement dans l’élite scientifique en Allemagne.
en exposant les postulats de Koch, Robert Koch tentait non seulement d’établir des lignes directrices à suivre par ses pairs, mais voulait également influencer leur pensée et les persuader que l’utilisation de critères plus rigoureux pour prouver que les micro-organismes causent des maladies était nécessaire pour gagner les sceptiques., Une fois établi en Allemagne, Koch était généreux de ses connaissances et de ses techniques et a nourri la carrière de nombreux chercheurs qui sont devenus des personnalités à part entière, y compris Paul Erlich.
de nos jours, bien sûr, l’accès à l’enseignement supérieur dans de nombreux pays est plus ouvert, et il serait inhabituel que même les plus grands laboratoires de microbiologie travaillent sur un groupe aussi diversifié d’organismes. Cependant, il est évident que les principes qui étaient importants pour Robert Koch sonnent toujours vrai: lancer votre filet large, travailler dur et transmettre vos connaissances aux autres.