Overview of Lost Dog LawsRebecca F. Wisch (2006)
a diferencia de las leyes de crueldad o las leyes de incautación, ningún Estado parece abordar directamente el tema de las mascotas perdidas en su código estatutario. De hecho, mientras que muchos estados definen a los perros y gatos como propiedad personal de sus propietarios por ley, estos estados excluyen a los animales domésticos de sus Estatutos de propiedad perdida. Esto es irónico considerando el valor entendido que le damos a los animales de compañía en nuestra sociedad y el nivel de regulación que los Estados aplican a los animales.,
el common law (la ley que se desarrolló como resultado de decisiones judiciales) generalmente sostiene que un buscador de bienes perdidos tiene derechos superiores a cualquier otra persona en la propiedad, excepto el verdadero propietario. Los perros y otros animales de compañía se consideran propiedad personal de sus dueños. Por lo tanto, la breve respuesta legal a la pregunta anterior establece que si un propietario legítimo encuentra a su perro, él o ella puede afirmar la propiedad., La realidad de que un tribunal puede considerar otros factores, tales como el tiempo que la persona que encuentra el perro ha cuidado de él, los esfuerzos que se han hecho por el propietario original, y el relativo «valor» que cada parte ha invertido en el perro en términos de cuidado veterinario o de otro tipo.
una distinción importante debe hacerse primero al considerar esta cuestión legal; es decir, ¿cuál es el estado del «buscador»?»¿ Es la persona que encuentra al perro un agente del Estado (es decir, un sheriff local, oficial de control de animales u otro agente de la ley) o es la persona una parte privada?, La respuesta a esta pregunta determinará tanto el procedimiento para tratar con una mascota perdida como, lo que es más importante, el plazo que un propietario tiene para recuperar a su mascota. En esta discusión, se abordará tanto el estado de un perro perdido cuando el buscador es un individuo privado como cuando el buscador es un agente estatal.
comenzando primero con el tema de cuando una parte privada es el buscador, parece que solo un tribunal de Vermont se ha ocupado de este problema. En ese caso, un cachorro de raza mixta, que fue entrenado por su dueño para ser un perro de caza, se liberó de su cadena y se perdió., Un par de semanas más tarde otra persona encontró al perro y se lo llevó. Luego llamó a la sociedad humanitaria local (quien le aconsejó que se quedara con el perro hasta que fuera reclamado) y le dio una descripción del perro. El buscador también publicó algunos avisos impresos alrededor de la ciudad y organizó algunas transmisiones de radio informando de su hallazgo del perro perdido. Después de que el buscador no recibió respuesta de la humane society o de cualquiera de los anuncios, le dio la bienvenida al perro en su casa.
un año más tarde, el dueño original localizó al perro en el patio del buscador y se lo llevó a casa., El descubridor interpuso una acción judicial para recuperar al perro. Al otorgar la propiedad al finder, El Tribunal señaló los intereses de política pública en darle la propiedad al finder, como limitar la itinerancia de perros callejeros y alentar el cuidado de mascotas perdidas. Tal política de dar una mascota perdida a un buscador que hace esfuerzos razonables para localizar al propietario original reduce la carga en los refugios públicos de animales, así como el número de animales programados para la eutanasia., El Tribunal encontró que los esfuerzos del buscador cumplieron con esta carga de esfuerzos razonables y el período de tiempo fue lo suficientemente largo como para justificar que le diera la propiedad del perro. (Véase Morgan C. Kropua, 702 A. 2d 630 (Vt. 1997).
no está claro si este razonamiento se seguiría en estados distintos de Vermont. ¿Los tribunales de su estado sostendrían que los esfuerzos razonables y el tiempo son suficientes para superar la regla de Derecho Común del interés superior de un propietario? Dos Estados, Hawaii y Maine, en realidad mencionan el término «perro callejero» en sus Estatutos del perro., La Ley de Hawái establece que » toda persona que tome posesión de un perro callejero notificará inmediatamente al oficial de control de animales y liberará al perro al oficial de control de animales cuando se le solicite.»HOLA ST § 143-10 . La agencia de control de animales luego notifica al propietario registrado por escrito si los perros tienen etiquetas. Este propietario entonces tiene veinticuatro horas después de la notificación se da para reclamar el perro. Si él o ella no lo hace en ese tiempo, o el perro no tiene Etiquetas, El Refugio de animales retiene al perro durante nueve días, con lo cual puede ser vendido o destruido., Del mismo modo, la Ley de Maine también requiere que una persona que encuentra un perro callejero que toma el control de ese perro tiene que llevarlo al dueño, si se conoce, o al refugio de animales donde se encontró el perro. ME ST T. 7 § 3913 . El propietario tiene seis días para recuperar al perro del refugio.
dos cosas se hacen evidentes de estos dos estatutos. Primero, ambos estados requieren que el perro sea devuelto al dueño o entregado a un oficial de control de animales o refugio. En segundo lugar, estas leyes implican que el buscador no puede retener al perro y debe entregarlo a los funcionarios municipales., Por lo tanto, la regla del caso Vermont Morgan de que los esfuerzos razonables para encontrar al dueño mientras cuida al perro no están permitidos por estos estatutos.
esta cuestión se complica aún más por el hecho de que veinte estados han promulgado leyes sobre bienes perdidos que establecen un procedimiento cuando se han encontrado bienes perdidos. Estos estatutos establecen una serie de pasos que un buscador debe seguir cuando se encuentra con una propiedad perdida.
generalmente, estos estatutos determinan el procedimiento que un buscador debe emprender al encontrar bienes perdidos, que generalmente se basa en el valor monetario de los bienes encontrados., En otras palabras, un estado requerirá mayores esfuerzos por parte del Buscador de bienes valiosos frente a artículos ordinarios de bajo valor. La mayoría de las mascotas de raza mixta perdidas caerán en los requisitos legales de bajo valor de mercado. Estas leyes requieren que los propietarios informen y / o cedan la propiedad a las autoridades locales, anuncien el hallazgo en un periódico local o intenten encontrar al verdadero propietario. Después de un período de tiempo (entre tres y seis meses), el buscador puede reclamar la propiedad de la propiedad.,
el problema con estos Estatutos es que pueden excluir específicamente a los «animales domésticos» de sus disposiciones. Sin embargo, esos tribunales podían interpretar que la expresión «animales domésticos» se refería únicamente a los animales comerciales o al ganado y no a los animales de compañía. Esto deja un vacío en la ley para el estatus legal de las mascotas perdidas y encontradas. A pesar del hecho de que los perros se consideran propiedad personal y ninguna otra ley se refiere a las mascotas como propiedad perdida, estas disposiciones pueden no aplicarse a los animales de compañía., De los aproximadamente veinte estados y el distrito de Columbia que tienen secciones de propiedad perdida, dos excluyen específicamente a los animales domésticos de su solicitud (Nueva York y Dakota del Sur ). Aquellos estados que no excluyen explícitamente a los animales de sus Estatutos de propiedad perdida emplean un procedimiento legal para los buscadores de propiedad perdida.
los estatutos estatales de propiedad perdida reiteran la noción del common law de que los derechos de un buscador son inferiores a los del verdadero propietario., En la mayoría de las leyes, un buscador cualquiera se convierte en un administrador , una persona a la que los bienes son encomendados o conservarse por un periodo de tiempo, o un depositario de los bienes hasta que él o ella coloca con la aplicación de la ley. Connecticut , por ejemplo, hace que un buscador sea un fiador de bienes perdidos, pero también requiere que se informe del hallazgo al Departamento de policía local. Del mismo modo , en Florida, un buscador debe ceder la posesión a los funcionarios de la ley., De hecho, «es ilegal que cualquier persona que encuentre cualquier propiedad perdida o abandonada se apropie de la misma para su propio uso o se niegue a entregarla cuando sea necesario» en Florida.
con arreglo a la mayoría de esas leyes, la propiedad es retenida por el bailee o el Departamento de policía durante un cierto período de tiempo. En Connecticut, un buscador será notificado después de seis meses que ningún propietario se ha presentado para reclamar los bienes. Control. Gén. Stat. Ana. §§ 50- 12, 13 . La propiedad puede entonces ser entregada al Buscador si él o ella paga cualquier tarifa de inventario aplicable al Departamento de policía., La Ley de la Florida requiere que un buscador deposite una suma para cubrir el inventario y la notificación a la policía cuando él o ella trae propiedad perdida. Fla. Stat. Ana. 705.10 2 . Al igual que con Connecticut, Maine también permite que un buscador recupere los bienes después de seis meses, siempre que pague la mitad del valor de los bienes. Me. Apo. Stat. Ana. teta. 33, § 1056.
estos estatutos ilustran la dificultad de aplicar los Estatutos de propiedad perdida a los animales de compañía. ¿Qué departamento de policía o refugio está equipado para retener mascotas perdidas durante seis meses de acuerdo con la ley estatal?, Los animales, si bien se consideran propiedad de sus dueños, no son bienes en el sentido tradicional. Deben ser alimentados, regados, protegidos, y se les debe dar amor y atención. Por lo tanto, incluso cuando el estatuto de propiedad perdida ordena que los bienes deben entregarse a la policía, la política pública puede dictar que un buscador de un perro o gato perdido tiene derecho a cuidar del animal hasta que se encuentre al propietario.
La Ley de Oklahoma es entonces quizás la más aplicable de todas las leyes de propiedad perdida para Mascotas perdidas., En lugar de aplicar un procedimiento en el que un buscador debe ceder los bienes a las autoridades locales, los buscadores se convierten en baileees legales con derecho a una compensación por el cuidado de los bienes. Okla. Stat. Ana. teta. 15, §§ 511 . Una persona no está obligada por esta ley a hacerse cargo del bien, pero, si él o ella asume esta responsabilidad, deben seguirse las disposiciones legales. (Haga clic aquí para ver una lista de los estatutos estatales de propiedad perdida).
cabe señalar que la mayoría de los estados tienen estatutos relacionados con la toma de «estays» o animales estray., Estos Estatutos, que por lo general se remontan a la década de 1800, generalmente han sido sostenidos por los tribunales para cubrir solo los animales agrícolas que han escapado de sus corrales o pastos. Las disposiciones de Illinois En virtud de la Ley de Estrays y bienes perdidos ilustran esta distinción. Las disposiciones del estray de la Ley establecen que «todo caballo, mula, asno, ganado vacuno, porcino, ovino o caprino que se encuentre extraviado, cuyo propietario sea desconocido, podrá ser considerado como estrays de la misma manera que se prevé para los bienes perdidos.»IL 765 I. L. C. S. 1020/1, IL St CH 765 § 1020/1 ., Es muy poco probable que un tribunal amplíe estas leyes anticuadas para incluir gatos y perros domésticos.
mientras que los Estatutos de propiedad perdida pueden ser inaplicables, es posible que las leyes estatales de licencia y registro puedan arrojar algo de luz sobre el estado de los perros perdidos. El sistema de licencias y registro para perros se esfuerza por asignar legalmente la propiedad de los perros y evitar que los perros corran en libertad. En Michigan, por ejemplo, la ley estatal establece que el número de registro asignado a un perro constituye el título del dueño del perro. MCL § 287.302 ., Por lo tanto, la propiedad de un perro se reconoce legalmente cuando un propietario recibe etiquetas para su perro. El propietario puede entonces pasar el título a otra persona mediante venta u otra transferencia. Esto es significativo porque refuerza la noción del common law de un propietario legítimo bajo el common law.
de hecho, la Ley de Michigan también establece que una persona que acepta un perro callejero puede recibir una compensación por abordar a un perro. «Toda persona que encuentre un perro registrado en virtud de las disposiciones de esta ley tendrá derecho a la suma de 25 centavos por día por el embarque de dicho perro, que será pagado por el propietario., El comisario de Agricultura proporcionará a dicho Buscador el nombre y la dirección del propietario, previa solicitud.»MCL § 287.305 . Si bien este estatuto reconoce y, de hecho, recompensa a un buscador de mascotas perdidas que se preocupa por el animal, hace poco para resolver el conflicto de propiedad. ¿El período de embarque es indefinido mientras el buscador se une con el animal?
finalmente, algunos estados reconocen inadvertidamente el título original de los perros al criminalizar el robo de perros. Por ejemplo, Michigan tiene una ley específica que convierte en delito menor robar, confinar o secretar cualquier perro con licencia. MCL § 287.286 b., Del mismo modo, Nueva York también tiene un estatuto de robo de perros bajo su sección sobre licencias de perros. Bajo esa ley, un propietario debe reportar la pérdida o robo de cualquier perro con licencia dentro de los diez días del descubrimiento. NY Ag & Mkts. Ley § 113. Tales leyes, como la mayoría de las demás leyes penales, requieren una cierta intención. Aquí, uno debe poseer la intención de robar un perro, y no será aplicable a alguien que simplemente toma un perro callejero.
también debe quedar claro que la pregunta original anterior presupone que el beagle está perdido y no abandonado., Esto, por supuesto, se basará en un análisis de la intención del propietario cuando el beagle se perdió y las circunstancias circundantes (por ejemplo, ¿el beagle salió corriendo por la puerta o se «perdió» al lado de la carretera lejos de su hogar?). En virtud del common law, el título de propiedad abandonada, o la propiedad que el propietario renuncia voluntaria e intencionalmente, pasa a la siguiente persona que posea la propiedad., Este estado de derecho a menudo se otorga estatutariamente a los refugios de animales; las leyes pueden establecer explícitamente que cuando los animales de compañía que son voluntariamente «abandonados» a refugios de animales, el título pasa automáticamente. Sin embargo, el abandono de animales de compañía en situaciones inadecuadas o ilegales, como en un borde de la carretera o en la oficina de un veterinario, puede llevar consigo otras ramificaciones legales. De hecho, bajo la mayoría de las leyes de crueldad es una violación abandonar intencionalmente un animal de compañía. (Haga clic aquí para ver un ejemplo del Estatuto de abandono de animales de Florida).,
dicho todo, hay muy poca orientación bajo las leyes estatales en cuanto al título para perros perdidos. La excepción se da cuando la parte declarante es el propio estado. Si la persona que encuentra al perro lo reporta al control de animales, el perro será mantenido por un período de tiempo que es determinado por la ley estatal. Casi todos los Estados ordenan la incautación de perros sueltos por funcionarios estatales. Estas leyes esencialmente facultan a las agencias locales de control de animales para recoger animales de compañía que se encuentran corriendo en libertad. (Haga clic aquí para obtener más información sobre las leyes estatales de incautación )., Desafortunadamente, muchas de estas leyes a menudo permiten una acción rápida si el perro es percibido como una amenaza para la seguridad pública. Es decir, muchos de estos estatutos prevén la matanza de cualquier perro que se encuentre en libertad. Si bien esto claramente no es un pensamiento reconfortante, los propietarios deben entender que los perros sueltos probablemente serán incautados e incautados si los encuentra el control de animales u otra aplicación de la ley. Estos animales se mantienen durante un período de tiempo prohibido por ley en una instalación de control de animales (generalmente alrededor de siete días, dependiendo de la ley estatal). El estatuto de Virginia ejemplifica tal ley de incautación., La ley explica que todos los perros que corren en libertad sin etiquetas están sujetos a confinamiento. A continuación, describe el procedimiento de mantenimiento de registros para los perros incautados, los esfuerzos que La Libra debe emplear para encontrar a los dueños de los perros, y cómo un propietario legítimo puede recuperar a su perro. Va. Código Ann. § 3.1-796.96 . Independientemente de cuánto tiempo se mantenga un animal por ley, los propietarios deben entender que perderán el título a una mascota mucho más rápido cuando el buscador es el estado.,
el detalle incorporado en los Estatutos de incautación del Estado de los últimos años ilustra las preocupaciones de orden público inherentes a la toma de una propiedad valiosa y quizás irremplazable. Una vez más, la Corte Suprema de Vermont ha abordado la cuestión del título Cuando el buscador de un perro perdido es un agente estatal. En Lamare v. North Country Animal League, 743 A. 2D 598 (Vt. 1999), un perro sin licencia escapó de su patio y más tarde fue encontrado por una pareja que informó del hallazgo al guardián de animales local., Como lo requiere la ordenanza de la ciudad, colocó avisos que describen el perro en la tienda de la aldea, la oficina de correos y la oficina del Secretario de la ciudad. Después de retener a Billy durante nueve días a partir de la fecha de incautación sin ninguna respuesta a los Avisos, Goff transfirió a Billy al cuidado y custodia del acusado North Country Animal League, donde Billy permaneció durante aproximadamente tres semanas.
poco tiempo después, Los Dueños del perro original se pusieron en contacto con la Liga de animales que luego les dijo que debían pasar por un proceso formal de adopción. Durante el proceso de solicitud, el perro fue adoptado a otra pareja., Los dueños originales del perro demandaron a la Liga de animales y el caso fue decidido para la Liga. En apelación, el tribunal confirmó nuevamente la decisión a favor de la Liga, señalando que la ordenanza y la política pública permitieron a la Liga aprobar el título.
la ciudad debe tener la capacidad de hacer una disposición humana del animal después de que haya expirado un cierto período de incautación., La estrecha construcción de los demandantes del Estatuto obligaría efectivamente a la ciudad a cuidar de los animales domésticos incautados a perpetuidad si el propietario legítimo nunca se presentó, un resultado claramente en desacuerdo con la razón y la política sólida.
Lamarre en –.
a pesar de la amplia autoridad que se les da a los agentes estatales con respecto al control de animales, es muy poco probable que ninguna agencia local aplique una política de «disparar ahora, hacer preguntas más tarde» en estos días y edades., De hecho, un tribunal de California ha sostenido que si bien las agencias locales tienen derecho a confiscar perros peligrosos bajo su autoridad de poder policial, el debido proceso requiere que los propietarios tengan una oportunidad significativa de ser escuchados en una audiencia. ( Ver, Phillips v. San Luis Obispo County Dept ., 228 Cal.Rptr. 101 Cal.App. (2 Dist. 1986).
de nuevo, la respuesta corta aquí es que un propietario legítimo tiene un interés superior en la propiedad en comparación con un buscador en un perro perdido., El caso de Vermont explica que la política pública puede anular esta presunción básica de derecho común para dar a un buscador que ha empleado esfuerzos razonables para encontrar un título legal de propietario. Dos estados, sin embargo, exigen que un buscador lleve al perro callejero a un refugio de animales en lugar de retenerlo. Claramente, un buscador de una mascota perdida debe informar el hallazgo al refugio de animales local que puede ser capaz de dar algunos consejos prácticos sobre qué hacer. Al igual que muchas áreas de la Ley de animales de compañía, la ley en sí tiene mucho progreso para cumplir con la realidad de la propiedad de mascotas.