Il tensioattivo polmonare è essenziale per la vita in quanto riveste gli alveoli per abbassare la tensione superficiale, prevenendo così l’atelettasia durante la respirazione. Il tensioattivo è arricchito con un fosfolipide relativamente unico, chiamato dipalmitoilfosfatidilcolina e quattro proteine associate al tensioattivo, SP-A, SP-B, SP-C e SP-D., Le proteine idrofobiche, SP-B e SP-C, insieme alla dipalmitoilfosfatidilcolina, conferiscono al materiale proprietà di abbassamento della tensione superficiale. I componenti tensioattivi più idrofili, SP-A e SP-D, partecipano alla difesa dell’ospite polmonare e modificano le risposte immunitarie. In particolare, SP-A e SP-D legano e partecipano alla clearance di una varietà di patogeni batterici, fungini e virali e possono smorzare la funzione immunitaria indotta da antigene delle cellule effettrici. I dati emergenti mostrano anche azioni immunosoppressive di alcuni lipidi associati al tensioattivo, come il fosfatidilglicerolo., Al contrario, i patogeni microbici nei modelli preclinici compromettono la sintesi e la secrezione di tensioattivi e le proteinasi microbiche degradano le proteine associate al tensioattivo. Le carenze dei componenti del tensioattivo sono osservate classicamente nella sindrome da distress respiratorio neonatale, dove le terapie sostitutive del tensioattivo sono state il pilastro del trattamento. Tuttavia, carenze funzionali o compositive di tensioattivo si osservano anche in una varietà di disturbi polmonari acuti e cronici., L’aumento del tensioattivo è osservato nella proteinosi alveolare polmonare, un disturbo caratterizzato da una carenza funzionale del recettore del fattore stimolante le colonie granulociti-macrofagi o dallo sviluppo di anticorpi del fattore stimolante le colonie granulociti-macrofagi. I polimorfismi genetici di alcune proteine tensioattive come SP-C sono legati alla fibrosi polmonare interstiziale. Qui, esaminiamo brevemente la composizione, le proprietà antimicrobiche e la rilevanza del tensioattivo polmonare per i disturbi polmonari e presentiamo le sue implicazioni terapeutiche.