Robert Koch (1843-1910) az orvosi mikrobiológia egyik alapító atyja, és valószínűleg legismertebb a mikroorganizmusnak a fertőző betegség kórokozójaként történő meghatározására vonatkozó iránymutatásairól., Koch posztulátumai mögött meghúzódó elveket ma is relevánsnak tekintik, bár a későbbi fejlemények, például olyan mikroorganizmusok felfedezése, amelyek nem tudnak növekedni a sejtmentes kultúrában,beleértve a vírusokat és az intracelluláris bakteriális kórokozókat,az irányelveket maguk is újraértelmezték a molekuláris era1, 2, 3 esetében.
Koch kutatási karrierjének és mikrobiológiához való hozzájárulásának részleteit a közelmúltban Stefan Kaufmann és kollégái mesélték el4, 5., Itt azt gondoltuk, hogy érdekes lenne Koch karrierjét megvizsgálni azzal a céllal, hogy Koch posztulátumainak alternatív változatát dolgozzuk ki, ezúttal a mikrobiológusok számára, nem pedig a mikroorganizmusok számára — vagyis milyen jellemzői vannak Koch kutatási megközelítésének, amely ma a mikrobiológusok számára sikeres lehet? Véleményünk szerint a három kiemelkedő tulajdonság a multidiszciplináris megközelítése, kitartása és tanítási képessége.
Koch posztulátumai mellett Robert Koch az anthrax és a tuberkulózis etiológiájáról is ismert., 1876-ban Koch kiadott egy papírt, amely az első bizonyíték arra, hogy egy élő mikroorganizmus (Bacillus anthracis) volt a kórokozója egy fertőző betegség (anthrax), és 1882-ben izolált Mycobacterium tuberculosis és bebizonyította, hogy ez volt a kórokozója a tuberkulózis. Talán kevésbé ismert az a tény, hogy felfedezte a Vibrio cholerae, a kórokozó a kolera, s az elsők között fejlesztése érdekében, valamint a köz-egészségügyi intézkedéseket, hogy ellenőrizzék a betegség, illetve, hogy ő is sokat dolgozott a trópusi betegségek, köztük Afrikai trypanosomiasis, valamint a malária.,
ellentétben azzal, amit a tizenkilencedik századra vártak, Koch nem volt kiváltságos háttérrel. 13 gyermek harmadik fia volt, aki megtanította magát olvasni, és keményen kellett dolgoznia, hogy elérje az egyetemet. Még akkor is, ha orvosként képzett, Koch sikere nem jött könnyen. Az antraxra vonatkozó kutatásait szabadidejében egy otthoni primitív laboratóriumban végezték., Koch lehetőség szerint rögtönzött anyagokat készített, és az anthrax leírása mellett jelentős lépéseket tett a szilárd kulturális közegek és festési technikák kifejlesztésében, ami nagyban hozzájárult az M. tuberculosis felfedezéséhez. Kívül dolgozik az egyetemi rendszer, Koch tisztában volt vele, hogy nehéz lenne komolyan venni, valamint egy lépés, hogy ismerős lesz, diákok, postdocs ma, aktívan keresett a védnökséget egy ismert kutató, nem csak, hogy érvényesítse a munka, hanem, hogy segítsen neki kiadatni., Koch kitartása kifizetődött, és az anthraxról szóló munkájának közzététele a németországi tudományos elitbe való mozgásának kezdetét jelentette.
Koch posztulátumainak meghatározásakor Robert Koch nemcsak arra törekedett, hogy iránymutatásokat hozzon létre társainak, hogy kövessék, hanem befolyásolni akarta gondolkodásukat, és meggyőzte őket arról, hogy szigorúbb kritériumok alkalmazása annak bizonyítására, hogy a mikroorganizmusok betegséget okoznak, a szkeptikusok megnyeréséhez szükséges., Miután Németországban letelepedett, Koch nagylelkű volt tudásával és technikáival, és ápolta számos kutató karrierjét, akik saját jogán kiemelkedő személyiségekké váltak, köztük Paul Erlich.
manapság természetesen sok országban nyitottabb a felsőoktatáshoz való hozzáférés, és szokatlan lenne, ha még a legnagyobb mikrobiológiai laboratóriumok is ilyen sokféle organizmuson dolgoznának. Azonban, nyilvánvaló, hogy a Robert Koch számára fontos elvek továbbra is igazak: dobja ki a hálóját, keményen dolgozzon, és adja át tudását másoknak.