White Tigers: Conserving a Lie

by Sharyn Beach

Diese Woche Advocacy for Animals freut sich, diesen Artikel von Sharyn Beach, einem Bibliothekar, Schriftsteller und Big Cat Rescue Volunteer, über einen gemeinsamen, aber fehlgeleiteten Begriff der Erhaltung und seine tragischen Folgen für das Leben der weißen Tiger zu veröffentlichen. (Weitere Informationen über Big Cat Rescue finden Sie in den Artikeln von Advocacy Big Cat Rescue und Big Cat Bailout.)

Naturschutz?,

Erhaltung. Es ist ein Wort, das wir oft hören und wiederholen. In den Medien allgegenwärtig, zaubert es oft ein warmes Gefühl, wird aber als Konzept weitgehend missverstanden., Die meisten von uns sehen es nur in Bezug auf einzelne Arten: Wenn die Anzahl der Tiere einer bestimmten Art ausreichend groß ist, insbesondere wenn es sich um eine Art handelt, die wir zufällig mögen oder charismatisch finden, wurde „Erhaltung“ erreicht, und wir können es von unserer kollektiven To-Do-Liste abhaken. Bei näherer Betrachtung sehen wir jedoch, dass diese Schlussfolgerung grundlegend fehlerhaft ist und nicht nur die Gefährdung und das Aussterben nicht verhindert, sondern oft auch eine Spur des Leidens hinterlässt.,

Das Grundproblem besteht darin, dass diese eingeschränkte Sichtweise des Naturschutzes das Gesamtbild nicht berücksichtigt—nämlich den Lebensraum, in dem die Art lebt, die wir vor dem Aussterben zu retten versuchen, von dem sie für ihr Überleben abhängt und in dem jedes Tier einen einzigartigen und bedeutenden Beitrag leistet., Es berücksichtigt nicht die komplexen Zusammenhänge zwischen Arten und lebenden Systemen und lässt uns glauben, dass wir, solange wir genug Tiere in Käfigen haben, nichts gegen die Zerstörung der Orte tun müssen, die sie einst zu Hause nannten; Wir müssen auch nicht überlegen, wie bestimmte Tiere an diese Orte passen oder nicht.

Vielleicht verkörpert keine andere einzelne Spezies die Erhaltungsfrage mehr als der Tiger., Schlank und anmutig, kraftvoll und exotisch, der Tiger ist die Definition von „charismatischer Mega-Fauna“, doch ihre Zahl in freier Wildbahn ist in nur 100 Jahren um mehr als 95 Prozent gesunken. Wir reagieren intensiv auf die kräftigen orange-schwarzen Katzen und manchmal noch mehr auf den fast mystischen weißen Tiger. Ihre gespenstisch weiße Erscheinung und sengenden blauen Augen sind schwer zu ignorieren., Weil wir von Dingen fasziniert sind, die wir für selten halten—wie Gold—, schätzen wir den weißen Tiger für seine Seltenheit und finden eine fertige Rationalisierung, um seine Existenz aufrechtzuerhalten, indem wir einfach ein, vielleicht jetzt bedeutungsloses, Wort einbeziehen: Erhaltung. Wenn orangefarbene und schwarze Tiger in freier Wildbahn einer so düsteren Zukunft gegenüberstehen, dann ist der seltene weiße Tiger sicherlich in den größten Schwierigkeiten: Es könnte das „Aushängeschild“ für die Trümmer sein, die die rücksichtslosen Einstellungen der Menschen hinterlassen haben in dem, was wir früher wilde Orte nannten.,

Aber wenn es irgendein Problem gibt, für das der weiße Tiger ein Plakatkind ist, ist es unser fehlerhaftes Verständnis der Erhaltung. Die Schlagzeilen sind nur allzu vertraut: Dieser oder jener Zoo züchtet weiße Tiger, um sie vor dem Aussterben zu bewahren und sie in ihren einheimischen Lebensräumen wiederherzustellen. Die Medien und die Öffentlichkeit lieben solche Geschichten, aber die herzerwärmende und kurzlebige Natur der heutigen Nachrichten widerlegt die wahre Geschichte, die morgen für die weißen Tigerjungen auftauchen wird. Die Wahrheit ist für viele Menschen schwer zu akzeptieren. Weiße Tiger sind keine Art und haben keinen einheimischen Lebensraum., Tiger bewohnen keinen Teil der Welt, in dem es für ihr Überleben vorteilhaft wäre, weiß zu sein.

Eine Frage der Biologie

Was wir den „königlichen“ weißen Tiger nennen, ist in der Tat eine genetische Anomalie, die durch ein doppelt rezessives Gen verursacht wird, das in der Natur so selten vorkommt, dass Experten schätzen, dass nur einer von 10.000 in freier Wildbahn geborenen Tigern weiß ist., Diese Anomalie, die als „Leuzismus“ bezeichnet wird, verhindert, dass das Pigment Haut und Fell färbt, und beraubt das Tier eines Hauptwerkzeugs zum Überleben—Tarnung. Ohne die richtige Färbung wird die Hinterhaltstechnik, auf die Tiger angewiesen sind, um Nahrung zu fangen, ernsthaft beeinträchtigt. Wenn jemand dumm genug wäre, einen weißen Tiger in einen Lebensraum zu entlassen, den Tiger normalerweise besetzen, besteht eine gute Chance, dass er verhungert. Dr., Dan Laughlin, ein internationaler Berater für die Pflege zoologischer Tiere, erklärte es gut in „The White Tiger Fraud“, einem Artikel für die Website von Big Cat Rescue:“ Wenn zufällig eine schädliche rezessive genetische Mutation auftritt, die für das Überleben des Tieres nachteilig ist, wie weiße Farbe in einer tropischen Dschungelumgebung, überlebt das Tier nicht, um diese genetische Mutation oder nachteilige Eigenschaft an seine Nachkommen weiterzugeben “ (kursiv hinzugefügt). Mit anderen Worten, so grausam es klingen mag, die Natur bietet dem weißen Tiger keinen Platz.,

Wenn die Natur das Überleben genetischer Mutationen verhindern soll, die das Überleben einer ganzen Art gefährden, warum sehen wir dann weiße Tiger in Zoos und Zirkussen in den USA? Die Antwort ist einfach: Sie werden durch Inzucht produziert. In einem Aufsatz, der auf der Website von Save the Tiger Fund veröffentlicht wurde, schreibt Ron Tilson, Naturschutzdirektor des Minnesota Zoo: „Um weiße Tiger oder andere phänotypische Tiere zu produzieren, müssen Direktoren von Zoos und Einrichtungen kontinuierlich Inzucht betreiben, Vater zu Tochter, Enkelin und so weiter.,“Laut Laughlin, zusätzlich zu der mittlerweile berühmten und stark Inzuchtlinie von weißen bengalischen Tigern, die auf Mohan zurückgeführt werden können, Ein weißer Tiger , der 1951 als Junges aus der Wildnis genommen und zu seiner Tochter und seinen Enkeln zurückgezogen wurde, „Ein zweiter und separater Ursprung des weißen Tigers … ereignete sich spontan in zwei separaten Privatsammlungen in, als beide Besitzer Brüder zu Schwestern Inzucht.“Experten sind sich einig, dass genetische Vielfalt für die Gesundheit von Individuen und ganzen Artenpopulationen von entscheidender Bedeutung ist., Die am stärksten gefährdeten Katzen, wie der südchinesische Tiger und der Amur-Leopard, werden von einigen Experten als funktional ausgestorben angesehen, da bei Zahlen von nur 20 oder 30 Inzucht unvermeidlich ist. Doch im Fall des weißen Tigers ist die Zucht von Müttern zu Söhnen und Vätern zu Töchtern alltäglich. Und es gibt einen Preis dafür zu zahlen.,

Weiße Tiger ertragen eine Vielzahl von Gesundheitsproblemen, von denen die Öffentlichkeit weitgehend nichts weiß, einschließlich Immunsystemmängel, die dazu führen, dass viele unglücklich und kurz leben, Skoliose der Wirbelsäule, Hüftdysplasie, neurologische Störungen, Gaumenspalten und hervorstehende, pralle Augen. Viele sind totgeboren und viele mehr erweisen sich als zu deformiert, um angezeigt zu werden. Unter denen, die hübsch aussehen, wird laut einigen Tigertrainern nur einer von 30 konsequent auftreten.,

An dieser Stelle muss sich jemand der Frage stellen, die selten von den Reportern gestellt wurde, die glücklich über die Geburt der weißen Tigerjungen berichteten: Was jetzt? Was passiert mit den 29 von 30 weißen Tigern, die zu langweilig und krank waren? Wir wissen, dass sie nicht in die Wildnis entlassen werden konnten und werden. Die Glücklichen werden dauerhafte Häuser in akkreditierten Heiligtümern finden, aber die Mehrheit wird entweder getötet oder an reisende Zoos verkauft, Zirkusse, und Wildtierzentren, Leben in Vierteln, die oft eng sind, schmutzig, und selten inspiziert.,

Es gibt noch eine andere Seite dieser traurigen Geschichte. Was wird aus den orangefarbenen und schwarzen Jungen (bei weitem die Mehrheit), die Eltern geboren wurden, die speziell gepaart wurden, um die wünschenswerte weiße Färbung zu erzielen? Ihr Schicksal wird höchstwahrscheinlich dazu gehören, Opfer von Konservenjagden zu werden, in den exotischen Haustierhandel verkauft zu werden, um ihr Leben als Zuchttiere zu leben, oder getötet und zerstückelt zu werden, ihre Teile auf Märkte in Asien verschifft (siehe den Artikel Advocacy for Animals Kampf für Tiger)., Praktisch keiner von ihnen wird sich ihren wilden Kollegen anschließen, um ihre stark schwindenden Zahlen wieder zu bevölkern. Sie werden niemals die wilden Länder sehen, aus denen ihre Vorfahren genommen wurden.

Verantwortung übernehmen

In der Zwischenzeit verschwinden gesunde, wilde Tiger, die sich an den Aktivitäten beteiligen können, für die Tiger entwickelt wurden, mit alarmierenden Raten. Noch vor 100 Jahren lebten ungefähr 100.000 Tiger in freier Wildbahn; einige Experten schätzen, dass heute weniger als 3.500 Individuen durch die Wälder unserer Welt streifen., Drei Unterarten von Tigern sind für immer verschwunden, und der südchinesische Tiger ist auf dem besten Weg, sich ihren Reihen anzuschließen.

Wenn die unerbittliche Zucht weißer Tiger nichts mit der Erhaltung zu tun hat und die daraus resultierenden Tiere krank und zum Leben in einem Käfig verdammt sind, warum züchten die Menschen sie dann weiter? Wir müssen nicht weit suchen, um die Antwort zu finden. Der Handel mit weißen Tigern ist lukrativ. White Tiger Cubs haben so viel wie $60.000 pro Stück geholt., Laut Tilson sind “ weiße Tiger eine Aberration, die künstlich gezüchtet und von einigen Zoos, privaten Züchtern und Zirkusleuten vermehrt wird, die dies aus wirtschaftlichen und nicht aus Naturschutzgründen tun.“Unzählige tausend Dollar gehen durch die Hände derer, die diese Tiere wie eine Ware handeln—unzählige Tausende, die nichts tun, um die Wilderei wilder Tiger zu stoppen, nichts tun, um die Zerstörung wilder Tigerlebensräume abzuwehren, und nur dazu dienen, würdige Kreaturen hinter Gittern zu halten. Schätzen wir genetische Mutationen wirklich mehr als den Lebensraum, in dem gesunde wilde Tiger leben und gedeihen?,

Laughlin glaubt, dass “ die genealogische Falschdarstellung, wiederholte Inzucht, Ausstellung und Verkauf … von weißen Tigern … die größte Täuschung der amerikanischen Öffentlichkeit in der Geschichte ausgelöst hat.“Die heimtückische dieser Täuschung ist, dass die herzerwärmenden Geschichten einzelner Jungen, die immer wieder geboren werden, die Illusion erzeugen, dass wir etwas tun. Es schafft die Illusion, dass die sogenannten Experten die Probleme, die wir schaffen, mit unserer eigenen Selbstzufriedenheit lösen.

Es ist Zeit, sich dem Problem direkt zu stellen., Es kann keine Erhaltung von Arten ohne Erhaltung von Lebensräumen geben, und es kann keine Erhaltung von Lebensräumen ohne Erhaltung ganzer Ökosysteme geben; Daher sind wir bei jeder Wahl, die wir treffen, dafür verantwortlich, wie sich unser Handeln auf diese Ökosysteme auswirkt. Erhaltung. Es geht nicht um den weißen Tiger. Es geht um uns.

Wird unsere Faszination für Tiger ihnen das würdevolle, freie Leben zurückgeben, das sie verdient hatten, indem sie jede Not überlebten, die die Natur ihnen angetan hat, bevor wir mitkamen?, Oder werden wir zufrieden sein, dass wir unsere Arbeit getan haben, indem wir genug von ihnen in Käfigen leben, Tricks ausführen und uns mit genetischen Deformitäten blenden, von denen wir niemals beim Menschen träumen würden? Wenn wir die zweite Option wählen, dann gibt es eine weitere Realität, die wir akzeptieren müssen. Wenn wir Tiere, die wir mögen, aus dem sinkenden Schiff ziehen, das ihr zerstörter Lebensraum ist, sie in Käfige legen und es einen Tag nennen, geht jede einzelne Spezies, die wir nicht charismatisch finden, mit diesem Schiff unter., Und mit ihnen gehen Hinweise einher, die die Geheimnisse der natürlichen Welt aufdecken könnten—zusammen mit Antworten auf Fragen, die wir vielleicht nicht mehr für grundlegend halten, weil wir uns so gründlich von dieser Welt entfernt haben. Es wirft eine dieser grundlegenden Fragen auf: Wenn wir nicht zulassen können, dass andere Kreaturen ihre eigenen Rollen im breiteren Ökosystem übernehmen, wie können wir dann unsere übernehmen?

—Sharyn Strand