white Tigers: Conserving a Lie (Français)

par Sharyn Beach

Cette semaine, Advocacy for Animals a le plaisir de publier Cet article de Sharyn Beach, bibliothécaire, écrivain et bénévole de Big Cat Rescue, sur une notion commune mais erronée de la conservation et de ses conséquences tragiques pour la vie des tigres blancs. (Pour plus d’informations sur Big Cat Rescue, voir les articles de plaidoyer Big Cat Rescue et Big Cat Bailout.)

Conservation?,

la Conservation. C’est un mot que nous entendons et répéter souvent. Omniprésent dans les médias, il évoque souvent un sentiment chaleureux, mais en tant que concept, la conservation est largement mal comprise., La plupart d’entre nous afficher uniquement en termes de chacune des espèces: si le nombre d’animaux de certaines espèces est suffisamment grand, surtout si c’est une espèce que nous apprécions, ou trouver charismatique, la « conservation” a été réalisé, et nous pouvons vérifier notre collectif pour faire la liste. En y regardant de plus près, cependant, nous voyons que cette conclusion est fondamentalement erronée et non seulement n’empêche pas la mise en danger et l’extinction, mais laisse souvent une trace de souffrance dans son sillage.,

le problème fondamental est que cette vision limitée de la conservation ne prend pas en compte la vue d’ensemble—à savoir, l’habitat dans lequel vit l’espèce que nous essayons de sauver de l’extinction, dont elle dépend pour sa survie, et dans lequel chaque animal apporte une contribution unique et significative., Il ne tient pas compte des interrelations complexes entre les espèces et les systèmes vivants et nous fait croire que, tant que nous avons suffisamment d’animaux vivant dans des cages, nous n’avons rien à faire sur la destruction des endroits qu’ils appelaient autrefois à la maison; ni besoin de considérer comment certains animaux s’intègrent ou ne s’insèrent pas dans ces lieux.

peut-être qu’aucune autre espèce n’incarne plus la question de la conservation que le tigre., Élégant et gracieux, puissant et exotique, le tigre est la définition même de la « Méga faune charismatique”, mais leur nombre dans la nature a chuté de plus de 95% en seulement 100 ans. Nous répondons intensément aux félins orange et noir audacieux, et parfois encore plus au tigre blanc presque mystique. Leur apparence blanche fantomatique et leurs yeux bleus brûlants sont difficiles à ignorer., Parce que nous sommes fascinés par les choses que nous considérons comme rares—comme l’or—nous apprécions le tigre blanc pour sa rareté, et trouvons une rationalisation prête à perpétuer son existence en engageant simplement un mot, peut-être maintenant vide de sens: conservation. Si les tigres orange et noir font face à un avenir aussi sombre dans la nature, alors, concluons-nous, le rare tigre blanc est sûrement le plus en difficulté: il pourrait s’agir de l ‘ « enfant d’affiche” pour l’épave que les attitudes imprudentes des êtres humains ont laissée dans ce que nous appelions des endroits sauvages.,

Mais s’il y a un problème pour lequel le tigre blanc est un enfant d’affiche, c’est notre mauvaise compréhension de la conservation. Les titres sont trop familiers: ce zoo ou cet artiste élève des tigres blancs pour les sauver de l’extinction et les restaurer dans leurs habitats d’origine. Les médias et le public adorent de telles histoires, mais la nature réconfortante et de courte durée des nouvelles d’aujourd’hui dément la véritable histoire qui fera surface pour les petits tigres blancs demain. La vérité est difficile à accepter pour beaucoup de gens. Les tigres blancs ne sont pas une espèce et n’ont pas un habitat indigène., Les tigres n’habitent aucune section du globe dans laquelle il serait avantageux pour leur survie d’être blancs.

une question de biologie

ce que nous appelons le tigre blanc « royal” est en fait une anomalie génétique, causée par un double gène récessif se produisant si rarement dans la nature que les experts estiment que seul un tigre sur 10 000 né à l’état sauvage est blanc., Cette anomalie, appelée « leucisme », empêche le pigment de colorer la peau et la fourrure et, plus important encore, prive l’animal d’un outil principal de survie—le camouflage. Sans coloration appropriée, la technique d’embuscade dont dépendent les tigres pour attraper de la nourriture est sérieusement compromise. Si quelqu’un était assez stupide pour tenter de libérer un tigre blanc dans n’importe quel habitat que les tigres occupent normalement, il y a de fortes chances qu’il meure de faim. Dr., Dan Laughlin, un consultant international sur le soin des animaux zoologiques, l’a bien déclaré dans « The White Tiger Fraud », un article écrit pour le site Web de Big Cat Rescue:” lorsqu’une mutation génétique récessive délétère se produit au hasard et est désavantageuse pour la survie de l’animal, comme la couleur blanche dans un environnement de jungle tropicale, l’animal ne survit pas à transmettre cette mutation génétique ou caractéristique désavantageuse à sa progéniture  » (italique ajouté). En d’autres termes, aussi cruel que cela puisse paraître, la nature ne fournit pas de place au tigre blanc.,

Si la nature est conçue pour empêcher la survie de mutations génétiques qui sont un danger pour la survie d’une espèce entière, alors pourquoi voyons-nous des tigres blancs dans les zoos et les cirques à travers les États-Unis? La réponse est simple: ils sont produits par consanguinité. Dans un essai publié sur le site Web de Save The Tiger Fund, Ron Tilson, directeur de la conservation du Zoo du Minnesota, écrit: « pour produire des tigres blancs ou toute autre curiosité phénotypique, les directeurs de zoos et d’installations doivent continuellement consanguiner, de père en fille, en petite-fille, etc., »Selon Laughlin, en plus de la lignée maintenant célèbre et sévèrement consanguine de tigres blancs du Bengale qui peut être retracée à Mohan, un tigre blanc pris comme un ourson dans la nature en 1951 et élevé à sa fille et ses petites-filles, « une deuxième origine distincte du tigre blanc occurred s’est produite spontanément dans deux collections privées distinctes en , lorsque les deux propriétaires frères consanguins à sœurs. »Les Experts conviennent que la diversité génétique est vitale pour la santé des individus et des populations entières d’espèces., Les félins les plus en danger, tels que le tigre de Chine méridionale et le léopard de l’amour, sont considérés comme fonctionnellement éteints par certains experts, car avec des nombres aussi bas que 20 ou 30, la consanguinité est inévitable. Pourtant, dans le cas du tigre blanc, l’élevage de mères en fils et de pères en Filles est monnaie courante. Et il y a un prix à payer pour cela.,

Les tigres blancs endurent une foule de problèmes de santé dont le public est largement ignorant, y compris des carences du système immunitaire qui font que beaucoup vivent des vies misérables et courtes, une scoliose de la colonne vertébrale, une dysplasie de la hanche, des troubles neurologiques, des fentes palatines et des yeux saillants et exorbités. Beaucoup sont mort-nés et beaucoup d’autres s’avèrent trop déformés pour être affichés. Parmi ceux qui ont l’air jolis, selon certains entraîneurs de tigre, seulement un sur 30 sera toujours performant.,

à ce stade, quelqu’un doit faire face à la question rarement posée par les journalistes qui ont raconté avec bonheur la naissance des petits tigres blancs: et maintenant? Qu’advient-il des 29 tigres blancs sur 30 qui étaient trop ternes et malades pour jouer? Nous savons qu’ils n’auraient pas pu être, et ne le seront jamais, relâchés dans la nature. Les plus chanceux trouveront des maisons permanentes dans des sanctuaires accrédités, mais la majorité sera tuée ou vendue à des zoos itinérants, des cirques et des centres de la faune, vivant dans des quartiers souvent exigus, sales et rarement inspectés.,

Il y a encore un autre côté à cette triste histoire. Que deviennent les oursons orange et noir (de loin la majorité) nés de parents qui ont été spécifiquement appariés pour rendre la coloration blanche souhaitable? Leur sort comprendra très probablement être victimes de chasses en conserve, être vendus dans le commerce des animaux exotiques pour vivre leur vie en tant qu’animaux reproducteurs, ou être tués et démembrés, leurs pièces expédiées sur les marchés en Asie (voir L’article plaidoyer pour les animaux lutter pour les tigres)., Pratiquement aucun d’entre eux ne rejoindra ses homologues sauvages dans le but de repeupler leur nombre en forte diminution. Ils ne verront jamais les terres sauvages d’où leurs ancêtres ont été pris.

prendre ses responsabilités

pendant ce temps, les tigres sauvages en bonne santé, capables de s’engager dans les activités pour lesquelles les tigres ont été conçus, disparaissent à un rythme alarmant. Il y a tout juste 100 ans, il y avait environ 100 000 tigres vivant à l’état sauvage; certains experts estiment que moins de 3 500 individus errent dans les forêts de notre monde aujourd’hui., Trois sous-espèces de tigres ont disparu pour toujours, et le tigre de Chine méridionale est sur le point de rejoindre leurs rangs.

Si l’élevage incessant des tigres blancs n’a rien à voir avec la conservation, et que les animaux qui en résultent sont malades et condamnés à la vie dans une cage, alors pourquoi les gens continuent-ils à les élever? Nous n’avons pas besoin de chercher loin pour trouver la réponse. Le commerce des tigres blancs est lucratif. Les petits tigres blancs ont récupéré jusqu’à 60 000 a la pièce., Selon Tilson,  » les tigres blancs sont une aberration artificiellement élevés et proliférés par quelques zoos, éleveurs privés, et les gens de cirque, qui le font pour des raisons économiques plutôt que de conservation. »D’innombrables milliers de dollars passent entre les mains de ceux qui échangent ces animaux comme une marchandise—d’innombrables milliers qui ne font rien pour arrêter le braconnage des tigres sauvages, ne font rien pour empêcher la destruction des habitats des tigres sauvages et ne servent qu’à garder des créatures dignes derrière les barreaux. Apprécions-nous vraiment les mutations génétiques plus que l’habitat dans lequel vivent et prospèrent des tigres sauvages en bonne santé?,

Laughlin estime que « la fausse représentation généalogique, la consanguinité répétée, l’exposition et la vente of des tigres blancs initiated ont initié la plus grande tromperie de conservation du public américain de l’histoire. »L’insidieuse de cette tromperie est que les histoires réconfortantes de petits individuels nés encore et encore créent l’illusion que nous faisons quelque chose. Cela crée l’illusion que les soi-disant experts résolvent les problèmes que nous créons avec notre propre complaisance.

il est temps de faire face à la question carrément., Il ne peut y avoir de conservation des espèces sans conservation des habitats, et il ne peut y avoir de conservation des habitats sans conservation des écosystèmes entiers; par conséquent, nous sommes responsables de la façon dont nos actions affectent ces écosystèmes, dans chaque choix que nous faisons. Conservation. Il ne s’agit pas du tigre blanc. C’est à propos de nous.

notre fascination pour les tigres leur redonnera-t-elle la vie digne et libre qu’ils avaient gagnée en survivant à toutes les épreuves que la nature leur a infligées avant notre arrivée?, Ou Serons-nous satisfaits d’avoir fait notre travail en ayant assez d’entre eux vivant dans des cages, effectuant des tours et nous éblouissant avec des déformations génétiques que nous ne rêverions jamais de perpétuer chez les humains? Si nous choisissons la deuxième option, alors il y a une autre réalité que nous devons être prêts à accepter. Si nous sortons les animaux que nous aimons du navire en perdition qui est leur habitat détruit, les mettons dans des cages et appelons cela un jour, chaque espèce que nous ne trouvons pas charismatique descend avec ce navire., Et avec eux, des indices qui pourraient percer les mystères du monde naturel-ainsi que des réponses à des questions que nous ne jugeons peut-être plus fondamentales, parce que nous nous sommes tellement éloignés de ce monde. Cela soulève une de ces questions fondamentales: si nous ne pouvons pas laisser d’autres créatures assumer leurs propres rôles dans l’écosystème plus large, Comment Pouvons-nous assumer les nôtres?

—Sharyn Plage