i uger, måneder, nogle gange så længe som et år, de har ventet i dungeons slave-fabrikker spredt langs Afrikas vestkyst. De havde allerede gjort den lange, vanskelige rejse fra Afrikas indre – men bare knap. 20 millioner, der blev taget fra deres hjem og solgt til slaveri, afsluttede halvdelen ikke rejsen til den afrikanske kyst, de fleste af dem, der døde undervejs.
og det værste var endnu ikke kommet.,
fangerne var ved at gå i gang med den berygtede Midterpassage, såkaldt fordi det var det midterste ben af en tredelt rejse-en rejse, der begyndte og sluttede i Europa. Den første del af rejsen bar en last, der ofte omfattede jern, klud, brandy, skydevåben og krybdyr. Ved landing på Afrikas “slavekyst” blev lasten udvekslet til afrikanere. Fuldt lastet med sin menneskelige last satte skibet sejl til Amerika, hvor slaverne blev udvekslet med sukker, tobak eller et andet produkt. Det sidste ben bragte skibet tilbage til Europa.,
Den Afrikanske slave ombord på skibet havde ingen ID.om, hvad der lå foran. Afrikanere, der havde lavet den midterste Passage til plantagerne i den nye verden, vendte ikke tilbage til deres hjemland for at fortælle, hvad der skete med de mennesker, der pludselig forsvandt. Nogle gange blev de fangede afrikanere fortalt af de hvide mænd på skibene, at de skulle arbejde i markerne. Men det var svært at tro, da det fra Afrikas erfaring tog så lidt tid at dyrke afgrøder og ikke krævede mange hænder. Så hvad skulle de tro? Mere end et par troede, at europæerne var kannibaler., Olaudah e .uiano, en afrikaner fanget som en dreng, der senere skrev en selvbiografi, huskede . . .

Når jeg kiggede rundt på skibet, også og så en stor ovn af kobber kogende, og en mulititude af sorte mennesker for hver beskrivelse lænket sammen, hver og en af deres ansigtsudtryk, der udtrykker modløshed og sorg, at jeg ikke længere i tvivl om min skæbne og ganske overvældet med horrow og angst, jeg faldt stille på dækket og besvimede. . . . Jeg spurgte, om vi ikke skulle spises af de hvide mænd med forfærdeligt udseende, røde ansigter og langt hår?,”

slaverne blev mærket med varme strygejern og fastholdt med bøjler. Deres “boligkvarter” var ofte et dæk inden for skibet, der havde mindre end fem fod loftshøjde-og i hele en stor del af dækket skar sovende hylder denne begrænsede mængde loftshøjde i halvdelen.4 Manglende stående loftshøjde var dog det mindste af slavernes problemer. Med 300 til 400 mennesker pakket i et lille område5 – et område med lidt ventilation og i nogle tilfælde ikke engang nok plads til at placere spande til menneskeligt affald-var sygdom udbredt., Ifølge E .uiano, “nærhed af stedet, og varmen i klimaet, føjet til antallet i skibet, som var så overfyldt, at hver havde næppe plads til at vende sig, næsten kvalt os. Dette frembragte rigelige sved, så luften snart blev uegnet til åndedræt, af en række modbydelige lugte, og bragte en sygdom blandt slaverne, hvoraf mange døde.”
konfronteret med de mareridtlige forhold i rejsen og den ukendte fremtid, der lå ud over, foretrak mange afrikanere at dø. Men selv valget af selvmord blev taget væk fra disse personer., Fra kaptajnens synspunkt var hans menneskelige last ekstremt værdifuld og måtte holdes i LIVE og om muligt ubeskadiget. En slave, der forsøgte at sulte sig selv, blev tortureret. Hvis tortur ikke fungerede, blev slaven tvunget fodret ved hjælp af en kontrast kaldet en speculum orum, som holdt munden åben.
På trods af kaptajnens ønske om at holde så mange slaver som muligt i LIVE, var dødeligheden mellem Passage høj., Selvom det er vanskeligt at afgøre, hvor mange afrikanere der døde på vej til den nye verden, menes det nu, at mellem ti og tyve procent af de transporterede mistede deres liv.

forrige | næste