El destacado arqueólogo mexicano Eduardo Matos Moctezuma impartirá el 10 de abril la primera conferencia en el campus de la serie que lleva su nombre y honra sus contribuciones a la arqueología. El título es «Eduardo Matos Moctezuma se descubre a sí mismo: excavaciones del Gran Templo Azteca», y la charla pública tendrá lugar a las 6 p. m.en el Geological Lecture Hall, 24 Oxford St.

Matos Moctezuma dirigió la excavación del principal sitio Azteca conocido como Templo Mayor a finales de los años 70., Su trabajo dio a conocer los principales aspectos de la religión Azteca, la vida y la sociedad al mundo.

La serie de conferencias Eduardo Matos Moctezuma de cinco años es una colaboración entre el Centro David Rockefeller para Estudios Latinoamericanos, el Moses Mesoamerican Archive y la Harvard Divinity School.

a continuación se muestra una entrevista con Matos Moctezuma, publicada por primera vez en la Gaceta el año pasado, en la que habló sobre los aztecas y su trabajo de avance. La entrevista está traducida del original español.,

Q& A

Eduardo Matos Moctezuma

GAZETTe: todas las culturas antiguas tienen mitos de creación. ¿Qué era de los aztecas?

Matos MOCTEZUMA: creían que venían de un lugar llamado Aztlán, de ahí el nombre aztecas. Algunos expertos piensan que Aztlán es un mito porque aún no se ha descubierto. Según el mito, dejaron Aztlán guiados por uno de sus dioses hasta que llegaron al lago Texcoco, en lo que hoy es la ciudad de México, donde fundaron Tenochtitlán, la capital del Imperio Azteca, en el año 1325.,

GAZETTe: ¿pero cómo se originó realmente el Imperio Azteca?

Matos MOCTEZUMA: México es un país con una historia antigua que se remonta a 20.000 años. Antes de los aztecas, existían las culturas de Teotihuacán, Monte Albán, Palenque y Tajín. Pero los aztecas, también llamados Mexicas, surgieron en el siglo XIV cuando se liberaron de sus antiguos amos, los Azcapotzalcos, después de formar una alianza con los Texcocos y los Tacubas. Comenzaron una gran expansión a través de lo que hoy es México y Mesoamérica a través de guerras., Se dice que cuando los españoles llegaron a principios del siglo XVI, los aztecas gobernaron más de 370 pequeñas ciudades-estado que pagaron tributo en bienes a Tenochtitlan, la capital del Imperio Azteca.

GAZETTe: la cultura Azteca ha sido descrita como feroz y sanguinaria. ¿Cómo eran realmente los aztecas?

Matos MOCTEZUMA: los aztecas eran fundamentalmente una cultura basada en la guerra y la agricultura. Sus dos deidades más importantes fueron Huitzilopochtli, el dios de la guerra, y Tláloc, el dios de la lluvia. La dualidad de la guerra y la agricultura fue crucial para la economía Azteca., Los aztecas expandieron su imperio a través de la conquista militar y lo sostuvieron a través de tributos impuestos a las regiones conquistadas. Cada 80 días, los nuevos súbditos de los aztecas tenían que pagar tributos a Tenochtitlan. En cuanto a la sociedad azteca, era muy compleja. Estaba socialmente dividido entre la nobleza y la población. Los nobles incluían al gobernante, los sacerdotes y los militares, todos los cuales tenían privilegios y no pagaban impuestos. La gente más pobre tenía que trabajar como pintores, poetas, escultores, campesinos, médicos o arquitectos., Asistieron a escuelas para aprender sus oficios y recibieron entrenamiento militar Para prepararse para las guerras. También asistieron a escuelas para aprender sobre Religión, Música y su idioma, el náhuatl, que sabemos porque dejaron códices con pictogramas y textos que contaban su historia. Cuando llegaron los españoles, Tenochtitlan tenía aproximadamente 200.000 personas. Fue una de las ciudades más grandes del mundo en el siglo 16. Los aztecas fueron una de las civilizaciones más grandes del mundo.,

GAZETTe: ¿cómo comparas a los Aztecas con otras grandes civilizaciones antiguas, como los Mayas, los Incas, los chinos o los egipcios?

Matos MOCTEZUMA: según los expertos, hay seis grandes regiones en el mundo que son las cunas de la civilización. Esas regiones son Egipto, Mesopotamia, China, El Valle del Indo, Mesoamérica y los Andes, donde las personas desarrollaron civilizaciones de forma independiente, con grandes ciudades y estados fuertes. En Mesoamérica, fueron los aztecas y los Mayas, pero también los Zapotecas, Mixtecas, Toltecas, etc.,, y en los Andes, Los Incas, pero también los Moche, Chimú, Chavín, y otros. El Azteca fue un estado fuerte debido a su poder militar, su religión y su sistema de tributo. Desarrollaron su propio calendario de 18 meses de 20 días cada uno, construyeron grandes ciudades y enormes pirámides y templos, y desarrollaron un sistema agrícola llamado chinampas que usaban para cultivar en lechos de lagos poco profundos. Cultivaban maíz, frijoles, tomates, calabazas, chiles, etc. Las contribuciones de los aztecas al mundo moderno son extensas, desde productos agrícolas hasta técnicas agrícolas, pasando por arte y arquitectura impresionantes.,

GAZETTe: hablemos de la religión Azteca. Mucho se ha dicho sobre el papel del sacrificio humano entre los aztecas. ¿Cuál es la verdad sobre los sacrificios humanos?

Matos MOCTEZUMA: la religión azteca era principalmente politeísta. Tenían dioses diferentes, hombres y mujeres. El dios del sol era Tonatiuh. Había muchas deidades, y eran veneradas en festividades mensuales con ricas ofrendas. Existe esta leyenda negra de que solo los aztecas usaban sacrificios humanos en sus rituales religiosos, cuando hay evidencia de que existían en muchas otras culturas antiguas que eran en su mayoría sociedades agrícolas., En el caso de los aztecas, los sacrificios humanos estaban destinados a complacer al dios sol para que pudiera continuar proporcionándoles luz, calor y vida. Creían que sin sacrificios humanos, el sol podía parar y todo iba a morir. Así que el sol tenía que ser alimentado para que pudiera continuar con su movimiento, para que hubiera día y noche. Pero no todos los rituales exigían sacrificios humanos. En general, los que eran sacrificados eran esclavos o prisioneros de guerra.

GAZETTe: ¿qué factores contribuyeron a la caída del Imperio Azteca?,

Matos MOCTEZUMA: antes de la llegada de los españoles, había nueve emperadores, y durante la guerra de conquista, dos más. Durante los últimos 18 años del imperio Azteca, el gobernante era Moctezuma II. En esos años, el imperio continuó su expansión a través de la guerra, pero exigente homenaje de sus súbditos crea descontento entre ellos. Hubo pequeñas rebeliones, pero los aztecas, que tenían el poder militar, siempre ganaban., Cuando los españoles desembarcaron en 1519 en lo que hoy es Veracruz, la gente local allí, los Totonacas, se quejaron al conquistador Hernán Cortés de que estaban subyugados por Moctezuma, el señor de Tenochtitlán. Cuando Cortés escuchó esto, prometió que serían liberados de pagar tributo si se convertían en sus aliados para derrocar a Moctezuma. Con su ayuda, Cortés ganó más aliados entre otros grupos descontentos en la región, y planeó el avance hacia Tenochtitlan. Hay un mito sobre la cuestión de cómo 800 españoles derrotaron a todo un imperio. Bueno, no eran sólo 800 españoles., Fueron apoyados por miles de indígenas que querían deshacerse del dominio Azteca. Cuando sucedió la conquista, cuando Tenochtitlan estaba a punto de caer, rodeado de tierra y mar, esos grupos de enemigos locales de los aztecas jugaron un papel fundamental en la caída del Imperio Azteca. Además, los aztecas usaron una táctica que funcionó contra ellos. A diferencia de los españoles que venían a matar, los aztecas preferían tomar prisioneros de guerra para sacrificios humanos. Los aztecas capturaron a Cortés, y no lo mataron porque lo iban a sacrificar. Pero sus camaradas lo salvaron., Moctezuma fue hecho prisionero y asesinado por los españoles.

GAZETTE: ¿eres descendiente de Moctezuma, el emperador azteca?

MATOS MOCTEZUMA: no hay demasiados que tengan ese apellido en México. Según mi mamá, somos descendientes de Moctezuma. Pero no estoy seguro,y no me importa demasiado.

GAZETTe: pasaste 40 años, gran parte de tu carrera como arqueólogo, excavando los restos del Templo Mayor. ¿Cuál era el significado del Templo Mayor para los aztecas?,Matos MOCTEZUMA: el Templo Mayor fue el centro del antiguo imperio azteca, el lugar más sagrado para los aztecas. En 2014, celebramos el 100 aniversario del descubrimiento del Templo Mayor. En 1914, Manuel Gamio encontró restos que le llevaron a creer que el sitio era el Templo Mayor, del que hasta entonces solo habíamos oído hablar. Pero el sitio estaba en el medio de la ciudad; en realidad estaba debajo de la ciudad de México., Pasaron los años, y en 1978 los electricistas que excavaban bajo tierra encontraron una gran escultura, que resultó ser un monolito que representaba a una diosa azteca, lo que llevó al descubrimiento del Templo Mayor. Ese mismo año se fundó el proyecto Templo Mayor, conmigo como director, y bajo mi mando y con un equipo multidisciplinar, iniciamos excavaciones y pudimos encontrar gran parte de los restos del corazón religioso de los aztecas. Las excavaciones todavía están teniendo lugar, y, como en el pasado, estamos excavando el corazón ritual del Imperio azteca, del que solo habíamos oído hablar antes., Después de desenterrar los restos del templo, pudimos aprender el papel del Templo Mayor en la vida de los aztecas y el poderoso simbolismo que tuvo en el Imperio.

GAZETTe: ¿qué queda por aprender sobre los aztecas?

MATOS MOCTEZUMA: acabamos de arañar la superficie de Tenochtitlan, la capital, pero todavía necesitamos saber cómo estaba organizada, las jerarquías sociales y cómo funcionaba. Ya que está debajo de la ciudad, todavía hay mucho que aprender.

esta entrevista fue editada por extensión y claridad.