de prominente Mexicaanse archeoloog Eduardo Matos Moctezuma zal op 10 April de eerste lezing geven op de campus in de serie die zijn naam draagt en zijn bijdragen aan de archeologie eert. De titel is “Eduardo Matos Moctezuma Discovers Himself: opgravingen van de grote Azteekse tempel,” en de publieke lezing zal plaatsvinden om 18.00 uur in de Geological Lecture Hall, 24 Oxford St.Matos Moctezuma leidde de opgraving van de belangrijkste Azteekse site bekend als Templo Mayor in de late jaren ’70., Zijn werk onthulde belangrijke aspecten van Azteekse religie, leven en samenleving aan de wereld.de vijfjarige Eduardo Matos Moctezuma Lecture Series is een samenwerking tussen het David Rockefeller Center for Latin American Studies, het Moses Mesoamerican Archive en Harvard Divinity School.

Hieronder is een interview met Matos Moctezuma, voor het eerst gepubliceerd in de Gazette vorig jaar, waarin hij sprak over de Azteken en zijn baanbrekende werk. Het interview is vertaald uit het originele Spaans.,

Q&A

Eduardo Matos Moctezuma

GAZETTe: alle oude culturen hebben scheppingsverhalen. Wat waren de Azteken?

MATOS MOCTEZUMA: ze geloofden dat ze afkomstig waren van een plaats genaamd Aztlan, vandaar de naam Azteken. Sommige deskundigen denken dat Aztlan een mythe is omdat het nog niet ontdekt is. Volgens de mythe lieten ze Aztlan leiden door een van hun goden tot ze aankwamen in het Texcoco meer, in wat nu Mexico-Stad is, waar ze Tenochtitlan stichtten, de hoofdstad van het Azteekse rijk, in het jaar 1325.,

GAZETTe: maar hoe is het Azteekse rijk werkelijk ontstaan?

MATOS MOCTEZUMA: Mexico is een land met een oude geschiedenis die 20.000 jaar teruggaat. Voor de Azteken waren er de culturen van Teotihuacan, Monte Alban, Palenque en Tajin. Maar de Azteken, ook wel Mexicas genoemd, ontstonden in de 14e eeuw toen ze zich bevrijdden van hun vroegere meesters, de Azcapotzalcos, na het vormen van een alliantie met de Texcocos en Tacubas. Ze begonnen een grote expansie over wat nu Mexico en Meso-Amerika door middel van oorlogen., Er wordt gezegd dat toen de Spanjaarden arriveerden in het begin van de 16e eeuw, de Azteken regeerden over 370 kleine stadstaten die hulde in goederen aan Tenochtitlan, de hoofdstad van het Azteekse rijk.

GAZETTe: de Azteekse cultuur is beschreven als woest en bloeddorstig. Hoe waren de Azteken echt?MATOS MOCTEZUMA: de Azteken was fundamenteel een cultuur gebaseerd op oorlog en landbouw. Hun twee belangrijkste godheden waren Huitzilopochtli, de god van de oorlog, en Tlaloc, de god van de regen. De dualiteit van oorlog en landbouw was cruciaal voor de Azteekse economie., De Azteken breidden hun rijk uit door militaire verovering en hielden het vol door eerbetuigingen opgelegd aan de veroverde regio ‘ s. Elke 80 dagen moesten de nieuwe onderdanen van de Azteken hulde brengen aan Tenochtitlan. Wat de Azteekse samenleving betreft, het was zeer complex. Het was sociaal verdeeld tussen de adel en de bevolking. De edelen omvatten De heerser, de priesters en het leger, die allen privileges hadden en geen belastingen betaalden. De armere mensen moesten werken als schilders, dichters, beeldhouwers, boeren, artsen of architecten., Ze gingen naar scholen om hun vak te leren en kregen militaire training om voorbereid te zijn op oorlogen. Ze gingen ook naar scholen om te leren over religie, muziek en hun taal, de Nahuatl, die we kennen omdat ze codices achterlieten met pictogrammen en teksten die hun geschiedenis vertelden. Toen de Spanjaarden kwamen, had Tenochtitlan ongeveer 200.000 mensen. Het was een van ‘ s werelds grootste steden in de 16e eeuw. De Azteken waren een van ‘ s werelds grootste beschavingen.,

GAZETTe: hoe vergelijk je de Azteken met andere grote oude beschavingen, zoals de Maya ‘s, De Inca’ s, de Chinezen of de Egyptenaren?

MATOS MOCTEZUMA: volgens deskundigen zijn er zes grote regio ‘ s in de wereld die de wieg zijn van de beschaving. Die regio ‘ s zijn Egypte, Mesopotamië, China, de Indus-Vallei, Meso-Amerika en de Andes, waar mensen onafhankelijk beschavingen ontwikkelden, met grote steden en sterke Staten. In Meso-Amerika waren het de Azteken en de Maya ‘s, maar ook de Zapotecas, Mixteca’ s, Tolteca ‘ s, enz., en in de Andes, De Inca’ s, maar ook de Moche, Chimu, Chavin en anderen. De Azteken was een sterke staat vanwege zijn militaire macht, zijn religie en zijn tribuut systeem. Ze ontwikkelden hun eigen kalender van 18 maanden van 20 dagen elk, bouwden grote steden en enorme piramides en tempels, en ontwikkelden een landbouwsysteem genaamd chinampas dat ze gebruikten om gewassen te verbouwen op ondiepe meerbedden. Ze verbouwden maïs, bonen, tomaten, pompoenen, chilis, enz. De bijdragen van de Azteken aan de moderne wereld zijn uitgebreid, van landbouwproducten tot landbouwtechnieken tot verbluffende Kunst en architectuur.,

GAZETTe: laten we het hebben over de Azteekse religie. Er is veel gezegd over de rol van mensenoffers onder Azteken. Wat is de waarheid over menselijke offers?MATOS MOCTEZUMA: de Azteekse religie was voornamelijk polytheïstisch. Ze hadden verschillende goden, mannelijk en vrouwelijk. De zonnegod was Tonatiuh. Er waren vele godheden, en ze werden vereerd in maandelijkse festiviteiten met rijke offers. Er is een zwarte legende dat alleen de Azteken menselijke offers gebruikten in hun religieuze rituelen, wanneer er bewijs is dat ze bestonden in vele andere oude culturen die voornamelijk agrarische samenlevingen waren., In het geval van de Azteken waren menselijke offers bedoeld om de zonnegod te behagen, zodat hij hen kon blijven voorzien van licht, warmte en leven. Ze geloofden dat zonder menselijke offers, de zon kon stoppen en alles zou sterven. Dus de zon moest gevoed worden zodat ze kon doorgaan met haar beweging, zodat er dag en nacht zou zijn. Maar niet alle rituelen vereisten menselijke offers. In het algemeen, degenen die werden geofferd waren slaven of krijgsgevangenen.

GAZETTe: welke factoren hebben bijgedragen aan de val van het Azteekse rijk?,MATOS MOCTEZUMA: voor de komst van de Spanjaarden waren er negen keizers en tijdens de veroveringsoorlog nog twee. Tijdens de laatste 18 jaar van het Azteekse Rijk, De heerser was Moctezuma II. in die jaren, het Rijk bleef zijn expansie door middel van oorlog, maar het eisen van hulde van hun onderdanen creëerde ontevredenheid onder hen. Er waren kleine opstanden, maar de Azteken, die de militaire macht hadden, wonnen altijd., Toen de Spanjaarden landden in 1519 in wat nu Veracruz is, klaagden de lokale bevolking daar, de Totonacas, bij de conquistador Hernan Cortes dat ze werden onderworpen door Moctezuma, de señor van Tenochtitlan. Toen Cortes dit hoorde, beloofde hij dat ze bevrijd zouden worden van het betalen van eerbetoon als ze hun bondgenoten zouden worden om Moctezuma omver te werpen. Met hun hulp kreeg Cortes meer bondgenoten onder andere ontevreden groepen in de regio, en hij plande de opmars naar Tenochtitlan. Er is een mythe over de vraag hoe 800 Spanjaarden een heel Imperium hebben verslagen. Het waren niet alleen 800 Spanjaarden., Ze werden gesteund door duizenden inheemse mensen die zich wilden ontdoen van de Azteekse Heerschappij. Toen de verovering plaatsvond, toen Tenochtitlan op het punt stond te vallen, omringd door land en zee, speelden deze groepen lokale vijanden van de Azteken een fundamentele rol in de val van het Azteekse rijk. Ook gebruikten de Azteken een tactiek die tegen hen werkte. In tegenstelling tot de Spanjaarden die kwamen om te doden, gaven de Azteken er de voorkeur aan krijgsgevangenen te nemen voor menselijke offers. De Azteken namen Cortes gevangen, en ze doodden hem niet omdat ze hem gingen opofferen. Maar zijn kameraden hebben hem gered., Moctezuma werd gevangen genomen en gedood door de Spanjaarden.

GAZETTE: bent u een afstammeling van Moctezuma, de Azteekse keizer?

MATOS MOCTEZUMA: er zijn er niet veel die die achternaam hebben in Mexico. Volgens mijn moeder zijn we afstammelingen van Moctezuma. Maar ik weet het niet zeker, En Ik geef er niet te veel om.

GAZETTe: u spendeerde 40 jaar, een groot deel van uw carrière als archeoloog, aan het opgraven van de overblijfselen van de Templo Mayor. Wat was de Betekenis van de Templo Mayor voor de Azteken?,MATOS MOCTEZUMA: de Templo Mayor was het centrum van het oude Azteekse Rijk, de heiligste plaats voor de Azteken. In 2014 vierden we de 100ste verjaardag van de ontdekking van de Templo Mayor. In 1914 vond Manuel Gamio overblijfselen die hem deden geloven dat de site de Templo Mayor was, waarover we tot dan toe alleen maar hadden gehoord. Maar de plek lag in het midden van de stad, onder Mexico-Stad., Jaren gingen voorbij en in 1978 vonden elektroarbeiders die ondergronds aan het graven waren een groot sculptuur, dat een monoliet bleek te zijn met een Azteekse godin, wat leidde tot de ontdekking van de Templo Mayor. In hetzelfde jaar werd het Templo Mayor Project opgericht, met mij als directeur, en onder mijn leiding en met een multidisciplinair team, begonnen we met opgravingen en konden we een groot deel van de overblijfselen van het religieuze hart van de Azteken vinden. Opgravingen vinden nog steeds plaats en, net als in het verleden, graven we het rituele hart van het Azteekse rijk op, waar we pas eerder van gehoord hadden., Nadat we de overblijfselen van de tempel hadden opgegraven, konden we de rol van de Templo Mayor in het leven van Azteken leren en de krachtige symboliek die het in het rijk hield.

GAZETTe: Wat is er nog te leren over de Azteken?

MATOS MOCTEZUMA: we hebben net de oppervlakte van Tenochtitlan, de hoofdstad, maar we moeten nog steeds weten hoe het was georganiseerd, de sociale hiërarchieën, en de manier waarop het functioneerde. Omdat het onder de stad ligt, is er nog veel te leren.

dit interview werd bewerkt voor lengte en duidelijkheid.