realmente no es raro que los bebés humanos nazcan con dedos de manos o pies adicionales. La mutación se llama polidactilia, y alrededor de uno de cada 500 bebés la tiene. Estos dígitos adicionales se consideran inútiles, y generalmente se amputan no mucho después del nacimiento, pero como ha demostrado una nueva investigación, pueden no ser tan malos después de todo.,
un nuevo estudio de dos personas que mantuvieron sus dedos adicionales, por lo que tienen seis en cada mano, ha demostrado que pueden escribir en sus teléfonos, jugar videojuegos complicados e incluso atarse un cordón de zapatos con una sola mano.
como señaló el bioingeniero Etienne Burdet del Imperial College London, » Los dedos de las manos y los pies adicionales tradicionalmente se ven como un defecto de nacimiento, por lo que nadie ha pensado en estudiar cuán útiles podrían ser realmente.»
en algunos casos, el reclamo de defecto es cierto, ya que los dígitos adicionales pueden ser vestigiales o mal desarrollados., Pero eliminarlos no es necesariamente un procedimiento simple.
cada dígito adicional tiene su propia estructura ósea, tendones y musculatura, todos incorporados en toda la estructura de la mano, por lo que los médicos no solo tienen que eliminar la parte extraña, sino reestructurar todo.
sin Embargo, el nuevo estudio de caso explora un escenario diferente. En el caso de una madre de 52 años y su hijo de 17 años, los dígitos adicionales estaban bien formados y completamente desarrollados. Ambos nacieron con un dedo extra entre el pulgar y el índice, en ambas manos.,
el equipo de investigación con una excelente oportunidad para responder a algunas preguntas candentes acerca de la polidactilia.
» primero, ¿el movimiento del dedo adicional es accionado por los músculos de otros dedos, o tiene sus propios músculos y nervios dedicados?»escribieron en su periódico.
«segundo, ¿qué tan independiente es el dedo extra de los otros dedos? ¿Su movimiento acompaña al movimiento de los dedos comunes, como en los dedos pequeño y anular, o se mueve independientemente de otros dedos como el pulgar?,»
también querían saber si operar un dedo adicional, o supernumerario, en cada mano hacía que el cerebro trabajara más duro, en detrimento de la función cognitiva en su conjunto.
así, idearon una serie de tareas para poner a prueba la destreza de los sujetos. Esto incluía videojuegos personalizados que usaban un teclado de computadora estándar y tareas de manipulación de objetos, como atar cordones de zapatos, voltear páginas de libros y plegar servilletas.
se compararon con 13 controles de cinco dedos que realizaban las mismas tareas.,
Los investigadores encontraron que los sujetos polidáctil eran más hábiles que los controles de cinco dedos, capaces de mover sus dedos supernumerarios independientemente de los demás, con un rango de movimiento similar al del pulgar.
Las exploraciones revelaron que estos dígitos adicionales tenían tres falanges, como lo hace un dedo (mientras que el pulgar solo tiene dos), junto con sus propios músculos, tendones y nervios.,
y la resonancia magnética funcional de alta resolución (fMRI) mientras los sujetos realizaban las tareas revelaron que el cerebro trabajó más duro para manejar los dedos adicionales, pero, por lo que los investigadores pudieron ver, sin perjuicio cognitivo general.
«Los cerebros del individuo polidáctil estaban bien adaptados para controlar la carga de trabajo adicional, e incluso tenían áreas dedicadas para los dedos adicionales», dijo Burdet.,
«es sorprendente que el cerebro tenga la capacidad de hacer esto aparentemente sin pedir prestado recursos de otros lugares.»
sin embargo, debido a las limitaciones del estudio, todavía hay mucho que no sabemos sobre la polidactilia manual en general. Por ejemplo, no todos los bebés con polidactilos tienen el dedo adicional entre el pulgar y el índice, por lo que se desconoce si la posición del dedo juega un papel en el aumento de la destreza observado.,
tampoco se sabe si está aislado en Dedos supernumerarios completamente desarrollados; tal vez los dedos vestigiales también confieran un beneficio de destreza aún no conocido.
«estas habilidades superiores de nuestros sujetos de polidactilia», escribieron los investigadores en su artículo, «sugieren evaluar a fondo la funcionalidad de un dedo supernumerario en bebés de polidactilia antes de decidir si eliminarlo.»
la investigación ha sido publicada en Nature Communications.