C’è una parola-anche se non riconosciuta dall’Oxford English Dictionary o da qualsiasi manuale di psicologia-per l’eccessiva paura dei clown: Coulrophobia.
Non molte persone soffrono effettivamente di una fobia debilitante dei clown; molte più persone, tuttavia, non le amano. Fai una ricerca su Google per “Odio i clown” e il primo colpo è ihateclowns.com, un forum per clown-haters che offre anche vanità @ihateclowns.com e-mail., Una pagina Facebook “I Hate Clowns” ha poco meno di 480.000 Mi piace. Alcuni circhi hanno tenuto workshop per aiutare i visitatori a superare la loro paura dei clown, consentendo loro di guardare gli artisti trasformarsi nel loro personaggio da clown. A Sarasota, in Florida, nel 2006, il disprezzo comune per i clown ha preso una svolta criminale quando dozzine di statue di clown in vetroresina—parte di una mostra d’arte pubblica chiamata “Clowning Around Town” e un cenno alla storia della città come paradiso invernale per i circhi itineranti—sono state deturpate, le loro membra rotte, le teste tagliate, dipinte a spruzzo; due sono state rapite e possiamo solo indovinare il loro triste destino.,
Anche le persone che dovrebbero amare i clown—i bambini—presumibilmente non lo fanno. Nel 2008, un’indagine dell’Università di Sheffield, in Inghilterra, su 250 bambini di età compresa tra i quattro e i 16 anni ha scoperto che la maggior parte dei bambini non amava e temeva persino le immagini dei clown. Il rapporto della BBC sullo studio ha caratterizzato uno psicologo infantile che ha dichiarato in linea di massima, ” Pochissimi bambini come clown. Sono sconosciuti e provengono da un’epoca diversa. Non sembrano divertenti, sembrano solo strani.”
Ma la maggior parte dei clown non sta cercando di essere strana. Stanno cercando di essere sciocco e dolce, divertente personificato., Quindi la domanda è: quando il clown, presumibilmente una figura allegra di intrattenimento innocuo e adatto ai bambini, è diventato così appesantito dalla paura e dalla tristezza? Quando i pagliacci sono diventati così scuri?
Forse lo sono sempre stati.
I clown, come burloni, giullari, burloni, arlecchini e imbroglioni mitizzati sono in circolazione da secoli., Essi appaiono nella maggior parte delle culture—Pigmeo clown fatti faraoni Egiziani ridere nel 2500 A.C.; nell’antica Cina imperiale, un tribunale di un clown chiamato YuSze fu, secondo la tradizione, l’unico ragazzo che potrebbe colpire i fori in Imperatore Qin Shih Huang prevede di dipingere la Grande muraglia della Cina; Hopi Nativi Americani avevano una tradizione di clown-i personaggi che hanno interrotto gravi danza rituali con ridicole pagliacciate., Il clown dell’antica Roma era un pazzo di riserva chiamato stupidus; i giullari di corte dell’Europa medievale erano un modo sanzionato per le persone sotto il pollice feudale di ridere dei ragazzi in carica; e ben nel 18 ° e 19 ° secolo, la figura pagliaccio prevalente dell’Europa occidentale e della Gran Bretagna era il clown pantomima, che era una sorta di buffone maldestro.
Ma i clown hanno sempre avuto un lato oscuro, dice David Kiser, direttore di talent per Ringling Bros. e Barnum& Bailey Circus., Dopotutto, questi erano personaggi che riflettevano uno specchio funhouse sulla società; gli accademici notano che la loro commedia era spesso derivata dai loro appetiti voraci per il cibo, il sesso e le bevande e il loro comportamento maniacale. “Quindi, in un modo, il clown è sempre stato uno spirito malizioso as mentre è cresciuto, è sempre stato divertente, ma parte di quel divertimento è stato un po’ di malizia”, dice Kiser.
“Malizia” è una cosa; gli impulsi omicidi sono certamente un’altra., Ciò che è cambiato sui clown è come si manifesta l’oscurità, ha sostenuto Andrew McConnell Stott, decano dell’istruzione universitaria e professore di inglese all’Università di Buffalo, SUNY.
Stott è autore di diversi articoli su clown spaventosi e commedia, così come La vita in pantomima di Joseph Grimaldi, una biografia molto lodata del 2009 del famoso giocatore di pantomime comiche sul palco di Regency London. Grimaldi fu il primo antenato riconoscibile del clown moderno, una sorta di Homo erectus dell’evoluzione del clown., È il motivo per cui i clown sono ancora a volte chiamati “Joeys”; anche se il suo clown era di una tradizione teatrale e non circense, Grimaldi è così identificato con i clown moderni che una chiesa nell’est di Londra ha condotto un servizio domenicale in suo onore ogni anno dal 1959, con congreganti tutti vestiti con insegne da clown.
Ai suoi tempi, era estremamente visibile: si sosteneva che un ottavo della popolazione di Londra avesse visto Grimaldi sul palco. Grimaldi fece del clown il personaggio principale della pantomima, cambiando il modo in cui guardava e recitava., Prima di lui, un clown può aver indossato il make-up, ma di solito era solo un po ” di rossetto sulle guance per aumentare il senso di loro di essere florido, ubriachi divertenti o yokel rustici. Grimaldi, tuttavia, si adattava in costumi bizzarri e colorati, con una vernice bianca punteggiata da macchie di rosso vivo sulle guance e sormontata da un mohawk blu. Era un maestro della commedia fisica-saltò in aria, si alzò in testa, si combatté in esilaranti scazzottate che avevano il pubblico che rotolava nei corridoi—così come della satira che illuminava le assurde mode del giorno, le impressioni comiche e le canzoni ribald.,
Ma poiché Grimaldi era una tale star, il personaggio che aveva inventato divenne strettamente associato a lui. E Grimaldi vita reale, era tutt’altro che commedia—era cresciuto con un tiranno, di un palcoscenico padre; egli era incline ad attacchi di depressione; la sua prima moglie è morta durante il parto; suo figlio era un alcolizzato clown che aveva bevuto se stesso la morte, a 31 anni di età; e Grimaldi fisico giravolte, salti e cadute e violento farsa che lo aveva reso famoso, lo ha lasciato nel dolore costante e prematuramente disabili. Come lo stesso Grimaldi ha scherzato, ” Sono TRISTE TUTTO IL GIORNO, ma ti faccio ridere di notte.,”Che Grimaldi potesse fare una battuta su di esso evidenzia quanto fosse ben nota la sua tragica vita reale al suo pubblico.
Entra il giovane Charles Dickens. Dopo che Grimaldi morì senza un soldo e un alcolizzato nel 1837 (il verdetto del coroner: “Morto per la visitazione di Dio”), Dickens fu incaricato di modificare le memorie di Grimaldi. Dickens aveva già colpito il tema del clown dissipato e ubriaco nel suo 1836 The Pickwick Papers., Nel romanzo serializzato, descrive un clown fuori servizio-riferito ispirato dal figlio di Grimaldi-la cui ebbrezza e il corpo orrendo e sprecato contrastavano con la sua vernice bianca e il suo costume da clown. Non sorprende che la versione di Dickens della vita di Grimadli fosse, beh, dickensiana e, dice Stott, imponesse una “economia rigorosa”: per ogni risata che faceva dal suo pubblico, Grimaldi soffriva di un dolore commisurato.,
Stott accredita Dickens con l’irrigazione dei semi nell’immaginazione popolare del clown spaventoso—si spingerebbe addirittura a dire che Dickens ha inventato il clown spaventoso—creando una figura che si sta letteralmente distruggendo per far ridere il suo pubblico. Quello che Dickens ha fatto è stato quello di rendere difficile guardare un clown senza chiedersi cosa stava succedendo sotto il make-up: Dice Stott, “Diventa impossibile dissociare il personaggio dall” attore.,”Che la versione di Dickens delle memorie di Grimaldi fosse massicciamente popolare significava che questa percezione, di qualcosa di oscuro e travagliato mascherato dall’umorismo, sarebbe rimasta.
Nel frattempo, sulla scia della fama di Grimaldi in Gran Bretagna, la figura del clown più importante del continente era Pierrot di Jean-Gaspard Deburau, un clown dal volto bianco punteggiato da labbra rosse e sopracciglia nere i cui gesti silenziosi deliziavano il pubblico francese. Deburau era noto per le strade di Parigi come Grimaldi era a Londra, riconosciuto anche senza il suo trucco., Ma dove Grimaldi era tragico, Deburau era sinistro: nel 1836, Deburau uccise un ragazzo con un colpo dal suo bastone da passeggio dopo che i giovani gli gridarono insulti per strada (alla fine fu assolto dall’omicidio). Così i due più grandi pagliacci della prima epoca moderna clownerie erano uomini turbati sotto quel volto-vernice.
Dopo il periodo di massimo splendore di Grimaldi e Deburau, la pantomima e le tradizioni teatrali cambiarono; il clown lasciò in gran parte il teatro per la relativamente nuova arena del circo., Il circo ebbe il suo inizio a metà degli anni 1760 con gli spettacoli equestri dell’imprenditore britannico Philip Astley, mostre di “gesta di equitazione” in un’arena circolare. Questi spettacoli di equitazione trucco presto iniziato attirando altri artisti; insieme con i giocolieri, trapezisti, e acrobati, è venuto clown. Verso la metà del 19 ° secolo, i clown erano diventati una sorta di “personalità ibrida grimaldiana che si adattava molto di più al tipo di stile generale e meno sfumato del clown nel big top”, spiega Stott.,
I clown erano un sollievo comico dalle emozioni e dai brividi degli audaci atti circensi, una presenza anarchica che complimentava la precisione degli acrobati o dei cavalieri., Allo stesso tempo, il loro umorismo diventava necessariamente più ampio: i clown avevano più spazio da riempire, quindi i loro movimenti e azioni dovevano essere più ovvi. Ma il clown era ancora molto tinto di oscura ilarità: il critico letterario francese Edmond de Goncourt, scrivendo nel 1876, dice: “l’arte del clown è ora piuttosto terrificante e piena di ansia e apprensione, le loro imprese suicide, le loro mostruose gesticolazioni e la loro frenetica mimica che ricordano il cortile di un manicomio.,”Poi c’è l’opera italiana del 1892, Pagliacci (Clown), in cui il protagonista cornuto, un attore di stampo clown grimaldiano, uccide la moglie traditrice sul palco durante uno spettacolo. Clown erano inquietante—e una grande fonte per il dramma.
L’Inghilterra esportò il circo e i suoi clown in America, dove il genere sbocciò; alla fine del 19 ° secolo l’America, il circo passò da un atto a cavallo a uno spettacolo a tre anelli che viaggiava per il paese sulle ferrovie., I luoghi e l’umorismo sono cambiati, ma sono rimaste immagini di clown travagliati, tristi e tragici-Emmett Kelly, ad esempio, era il più famoso dei clown americani “hobo”, gli uomini tristi con le ombre delle cinque e i vestiti strappati che non sorridevano mai, ma che erano comunque esilaranti. “Weary Willie” di Kelly è nato da una tragedia reale: la rottura del suo matrimonio e l’affondamento della situazione finanziaria americana negli anni ‘ 30.
I clown hanno avuto una sorta di periodo di massimo splendore in America con l’era televisiva e gli intrattenitori per bambini come Clarabell il clown, il socio silenzioso di Howdy Doody e Bozo il clown., Bozo, a metà degli anni 1960, era l’amato ospite di uno spettacolo per bambini molto popolare e sindacato a livello internazionale – c’era un’attesa di 10 anni per i biglietti per il suo spettacolo. Nel 1963, McDonald ha portato fuori Ronald McDonald, il clown Hamburger-Felice, che è stato un ambasciatore del marchio da allora (anche se pesante è la testa che indossa la parrucca rossa – nel 2011, gli attivisti della salute hanno affermato che lui, come Joe Camel ha fatto per fumare, stava promuovendo uno stile di vita malsano per i bambini; McDonald’s non ha abbandonato Ronald,ma,
Ma questo periodo di massimo splendore ha anche annunciato un vero cambiamento in ciò che era un clown. Prima del 20esimo secolo, c’era poca aspettativa che i clown dovessero essere un simbolo del tutto puro di divertimento, frivolezza e felicità; i clown della pantomima, per esempio, erano personaggi che avevano linee di storia più orientate agli adulti. Ma i clown erano ormai quasi solo intrattenimento per bambini., Una volta che il loro personaggio truccato è diventato più associato ai bambini, e quindi un’aspettativa di innocenza, ha reso tutto ciò che il trucco potrebbe nascondere ancora più spaventoso-creando una tremenda miniera per artisti, registi, scrittori e creatori di cultura popolare da sfruttare allegramente con effetto terrificante. Dice Stott, “Dove c’è mistero, si suppone che ci deve essere il male, quindi pensiamo,’ Cosa stai nascondendo?'”
La maggior parte dei clown non nasconde nulla, tranne forse un mazzo di fiori finti o un animale palloncino., Ma ancora una volta, proprio come ai tempi di Grimaldi e Deburau, era ciò che un clown reale nascondeva che ribaltava la percezione pubblica dei clown. Perché questa volta, piuttosto che una figura tragica o addirittura travagliata sotto lo schiaffo e eterogeneo, c’era qualcosa di molto più oscuro in agguato.
Anche se Bozo stava saltellando sui set in tutta l’America, un clown più sinistro stava esercitando il suo mestiere attraverso il Midwest. Il volto pubblico di John Wayne Gacy era un ragazzo amichevole e laborioso; era anche un clown registrato che si divertiva agli eventi della comunità sotto il nome di Pogo., Ma tra il 1972 e il 1978, ha aggredito sessualmente e ucciso più di 35 giovani uomini nella zona di Chicago. “Sai cl i clown possono farla franca con l’omicidio”, ha detto agli investigatori, prima del suo arresto.
Gacy non l’ha fatta franca—è stato riconosciuto colpevole di 33 capi di omicidio ed è stato giustiziato nel 1994. Ma era stato identificato come il “Clown assassino”, un comodo soprannome per i giornali che si basava sull’imprevisto della sua uccisione., E stranamente, Gacy sembrava divertirsi nel suo personaggio clown: Mentre in prigione, ha iniziato a dipingere; molti dei suoi dipinti erano di clown, alcuni autoritratti di lui come Pogo. Ciò che è stato particolarmente terrificante è che Gacy, un uomo che era già stato condannato per una violenza sessuale su un adolescente nel 1968, è stato dato accesso ai bambini nella sua veste di clown innocuo. Ciò ha alimentato le già crescenti paure americane di “pericolo straniero” e predazione sessuale sui bambini, e ha reso i clown un vero oggetto di sospetto.,
Dopo che un clown assassino della vita reale ha scioccato l’America, le rappresentazioni di clown hanno preso una piega decisamente terrificante. Prima, film come il premio Oscar di Cecil B. DeMille del 1952 The Greatest Show on Earth potevano giocare con la nozione del clown con un tragico passato—Jimmy Stewart interpretava Buttons, un clown del circo che non si è mai tolto il trucco e che in seguito si rivela essere un medico in fuga dopo “mercy killing” sua moglie-ma ora, i clown,
Nel 1982, Poltergeist ha fatto affidamento sulla trasformazione della banalità familiare—il sobborgo californiano, un pezzo di pollo fritto, la televisione—in vero terrore; ma il grande momento è stato quando la bambola clown del ragazzino prende vita e cerca di trascinarlo sotto il letto. Nel 1986, Stephen King lo ha scritto, in cui un demone terrificante attacca i bambini sotto le spoglie di Pennywise il clown; nel 1990, il libro è stato trasformato in una mini-serie televisiva. Nel 1988, il B-movie Killer Klowns from Outer Space mostrava clown alieni che nascondevano sorrisi affilati e intenzioni omicide., L’anno successivo ha visto Clownhouse, un film horror di culto su pazienti mentali fuggiti mascherati da clown del circo che terrorizzano una città rurale. Tra la fine degli anni 1980 e ora – quando la mascotte del franchise Saw è un inquietante pupazzo con la faccia da clown-decine di film con clown viziosi sono apparsi nei cinema (o, più spesso, sono andati direttamente al video), rendendo il clown affidabile come un uomo nero come Freddy Kreuger.
Kiser, il talent spotter di Ringling e un ex clown stesso, ha riconosciuto il danno che le immagini spaventose del clown hanno fatto al clown, anche se era incline a minimizzare l’effetto., “È come,’ Oh uomo, dovremo lavorare sodo per superare quello'”, dice.
Ma almeno aneddoticamente, le immagini negative dei clown stanno danneggiando il clown come professione. Anche se il Bureau of Labor Statistics non tiene traccia dei clown professionisti in particolare (sono concentrati con comici, maghi e altri artisti vari), a metà degli anni 2000, gli articoli hanno iniziato a comparire sui giornali di tutto il paese lamentando il declino dei partecipanti alle convention di clown o ai corsi di clownerie., Stott crede che il clown sia stato ” evacuato come una figura di divertimento “(in particolare, Stott è personalmente a disagio con i clown e dice che li trova” strani”); gli psicologi suggeriscono che le immagini negative del clown stanno sostituendo le immagini positive del clown.
” Non vedi più i clown in quei tipi di contesti sicuri e divertenti. Li vedi nei film e fanno paura”, dice il dottor Martin Antony, professore di psicologia alla Ryerson University di Toronto e autore del libro di lavoro anti-ansia., “I bambini non sono esposti in quel tipo di contesto sicuro e divertente tanto quanto lo erano una volta e le immagini nei media, le immagini negative, sono ancora lì.”
Questo sta creando un circolo vizioso di paura del clown: immagini più spaventose significano minori opportunità di creare buone associazioni con i clown, il che crea più paura. Più paura dà più credibilità alle immagini spaventose del clown, e le immagini più spaventose del clown finiscono in circolazione. Certo, è difficile dire se c’è stato un vero aumento del numero di persone che hanno fobie da clown da Gacy e It., Una fobia è una paura o ansia che inibisce la vita di una persona e le paure clown raramente tasso come fobie, dicono gli psicologi, perché uno semplicemente non è affrontato da clown tutto ciò che spesso. Ma la paura del clown è, dice Antony, esacerbata dalla rappresentazione dei clown nei media. “Sviluppiamo anche paure da ciò che leggiamo e vediamo nei media certainly Ci sono certamente molti esempi di clown cattivi nei film che potenzialmente mettono i piedi su quel tipo di paura”, dice.,
Dal punto di vista di uno psicologo, la paura dei clown inizia spesso nell’infanzia; c’è anche una voce nella bibbia degli psicologi, il Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali o DSM, per una paura dei clown, anche se è sotto la categoria ombrello di una fobia pediatrica dei personaggi in costume (mascotte sportive, Topolino). “Inizia normalmente nei bambini di circa due anni, quando ottengono l’ansia di essere intorno a estranei, anche., A quell’età, le menti dei bambini si stanno ancora sviluppando, c’è un po ‘ di miscela e non sono sempre in grado di separare la fantasia dalla realtà”, spiega la dottoressa Brenda Wiederhold, una psicologa veterana che gestisce un centro di trattamento per fobia e ansia a San Diego che utilizza la realtà virtuale per trattare i clienti.
La maggior parte delle persone, dice, cresce dalla paura, ma non tutti—forse fino al 2% della popolazione adulta avrà paura dei clown., Le fobiche del clown adulto sono turbate dalla vernice del viso del clown e dall’incapacità di leggere emozioni autentiche sul viso di un clown, così come la percezione che i clown siano in grado di impegnarsi in un comportamento maniacale, spesso senza conseguenze.
Ma in realtà, a cosa si riduce la paura di un clown, a cosa si riduce sempre, è la persona sotto il trucco. Il Kiser di Ringling era d’accordo.,
“Penso che abbiamo tutti sperimentato clown meravigliosi, ma abbiamo anche tutti i clown esperti che nella loro giovinezza o mancanza di allenamento, non se ne rendono conto, ma vanno all’attacco”, dice Kiser, spiegando che possono diventare troppo aggressivi nel cercare di far ridere qualcuno. “Una delle cose che sottolineiamo è che devi sapere come giudicare e rispettare lo spazio delle persone.”Clowning, dice, è di comunicare, non nascondere; buon clown make-up è riflettente delle emozioni dell’individuo, non una maschera per nascondersi dietro—che li rende in realtà innocente e non spaventoso.,
Ma i clown cattivi, tristi e tormentati hanno fatto troppi danni? Ci sono due visioni diverse e contrastanti del futuro del clown.
Stott, per esempio, vede la pagliacciata continuare sul suo percorso oscuro. “Penso che troveremo che il tipo di carnevale oscuro, clown spaventoso sarà la modalità dominante, che quella figura continuerà a persistere in molti modi diversi”, dice, indicando personaggi come Krusty il Clown sui Simpson, che è stanco ma divertente, o la versione di Heath Ledger del Joker nel riavvio di Batman, che è una forza terrificante di anarchia imprevedibile., “Per molti aspetti, non è un’inversione di ciò che siamo abituati a vedere, è solo prendere in giro e amplificare quei tratti che abbiamo visto per molto tempo.”Altri scrittori hanno suggerito che il clown spaventoso come un mostro affidabile sotto il letto è quasi “nostalgicamente pauroso”, già fallito da un uso eccessivo.
Ma ci sono prove che, nonostante le affermazioni dello studio dell’Università di Sheffield, i bambini in realtà amano i clown: alcuni studi hanno dimostrato che i veri clown hanno un effetto benefico sui risultati di salute dei bambini malati., Il numero di gennaio 2013 del Journal of Health Psychology ha pubblicato uno studio italiano che ha rilevato che, in uno studio controllato randomizzato, la presenza di un clown terapeutico riduceva l’ansia preoperatoria nei bambini prenotati per un intervento chirurgico minore. Un altro studio italiano, condotto nel 2008 e pubblicato nel numero di dicembre 2011 del Natural Medicine Journal ha rilevato che i bambini ricoverati per malattie respiratorie sono migliorati più velocemente dopo aver giocato con i clown terapeutici.
E Kiser, ovviamente, non vede la pagliacciata diminuire minimamente., Ma i buoni pagliacci sono sempre in carenza, ed è buoni pagliacci che mantengono viva l’arte. “Se il clown è veramente un cuore caldo, simpatico e divertente, all’interno di una persona che sta lavorando duramente per far uscire quel clown think penso che quelle battaglie siano così vincenti”, dice. “Non si tratta di attaccare, si tratta di amare. Si tratta di avvicinarsi da un luogo di amore e gioia e che quando lo guardi davvero, vedi, è davvero genuino, non è falso.”