Insieme con il suo equipaggio di un migliaio di uomini ” (il numero che ha comandato in realtà era piuttosto piccola, ma, a causa della libera confederazione che lui e suo fratello corse, il numero di uomini impegnati nei loro affari è stato notevole), Lafitte, inoltre, riceve credito per aiutare a difendere la Louisiana da gli Inglesi nella Guerra del 1812, e Pierre è citato in diversi conti della Battaglia di New Orleans. La sua pirateria fu graziata dal presidente James Madison il 6 febbraio 1815, per aver aiutato Andrew Jackson nella battaglia.
Gli Stati Uniti fecero l’acquisto della Louisiana nel 1803., Nel gennaio 1808, il governo iniziò a far rispettare l’Embargo Act del 1807, che impediva alle navi americane di attraccare in qualsiasi porto straniero. Questo era problematico per i mercanti di New Orleans, che avevano fatto molto affidamento sul commercio con le colonie caraibiche di altre nazioni. Pierre e suo fratello minore Jean iniziarono a cercare un altro porto da cui potevano contrabbandare merci ai mercanti locali.
Si stabilirono sulla piccola e scarsamente popolata isola di Barataria, nella baia di Barataria. La baia si trovava al di là di uno stretto passaggio tra le isole barriera di Grande Terre e Grande Isle., Barataria era lontana dalla base navale degli Stati Uniti e le navi potevano facilmente contrabbandare merci senza essere notate dai funzionari doganali. I lavoratori avrebbero ricaricato le merci in lotti più piccoli su piroghe o chiatte per il trasporto attraverso il bayous a New Orleans.
Jean rivendicò di comandare più di 3.000 uomini e li fornì come truppe per la battaglia di New Orleans nel 1815, aiutando notevolmente Andrew Jackson nel respingere l’attacco britannico. Il numero effettivo che comandava era più probabile che poche decine, anche se dal momento che si sono specializzati in artiglieria il loro effetto è stato sostanziale., Secondo quanto riferito, Lafitte ha condotto le sue operazioni nello storico quartiere francese di New Orleans. Il generale Jackson fu informato delle gesta galanti di entrambi i Lafittes nella battaglia di New Orleans dal colonnello Peter Ellis Bean, che poi reclutò i Lafittes per sostenere il movimento repubblicano messicano.
Dei due fratelli, Jean era il più familiare con gli aspetti navali della loro impresa, mentre Pierre era più spesso coinvolto con gli aspetti commerciali. Pierre viveva a New Orleans o almeno manteneva la sua famiglia lì (con il suo amante mulatto che gli portava una famiglia molto numerosa)., Jean trascorse la maggior parte del suo tempo a Barataria gestendo l’attività quotidiana di allestimento di corsari e organizzando il contrabbando di merci rubate. Il “bene” più pregiato era invariabilmente schiavo, specialmente dopo la messa al bando del commercio internazionale degli schiavi negli Stati Uniti.
L’edificio di New Orleans che ospitava il fabbro di Pierre Lafitte, ora trasformato in un bar
Nel 1810, una nave spagnola di schiavi in rotta per Pensacola fu catturata dai corsari e il suo carico venduto in Louisiana., Il proprietario della nave ha avviato un’indagine e ha scoperto i nomi degli uomini che avevano acquistato gli schiavi. Lo sceriffo della parrocchia di Ascension nominò Lafitte un vice maresciallo e lo mandò a recuperare gli schiavi; Lafitte servì il mandato d’arresto e aiutò a radunare gli schiavi. Una disposizione delle leggi della Louisiana che abolivano il commercio degli schiavi richiedeva che gli schiavi importati illegalmente fossero confiscati e venduti all’asta, con la metà dei profitti che andavano agli uomini che consegnavano gli schiavi ottenuti illegalmente., Per il suo lavoro in questo caso, Lafitte ha ricevuto metà del prezzo di acquisto per ogni schiavo acquistato illegalmente che ha identificato. Davis ipotizzò che Lafitte avesse partecipato al raid per cercare di chiudere le operazioni dei mercanti di schiavi che non operavano attraverso la baia di Barataria.