Il citosol è il citoplasma escludendo organelli e nucleo, e il citoplasma è citosol più organelli, ma non il nucleo. Cytosol è una soluzione acquosa semifluida che circonda organelli e nucleo che può essere fino a più della metà del volume cellulare delle cellule animali, mentre nelle cellule vegetali mature la maggior parte del volume cellulare è occupata da vacuolae.
Il Citosol consiste principalmente di acqua contenente una grande quantità di molecole organiche e ioni., La concentrazione di molecole e ioni può essere così alta che rende cytosol una soluzione viscosa simile al gel. A differenza dello spazio extracellulare, il citosol ha una maggiore concentrazione di potassio e una minore concentrazione di sodio e calcio. È tamponato, circa pH 7 a 7,4.
Un’intensa attività molecolare ha luogo nel citosol: molte reazioni metaboliche come la glicolisi, la traduzione di mRNA in proteine da parte di ribosomi liberi, cascate di segnalazione per la comunicazione cellulare e per la comunicazione tra compartimenti cellulari, eccetera., Ioni, secondi messaggeri e grandi molecole si diffondono attraverso il citosol. Le vescicole si muovono anche nel citosol dai compartimenti di origine verso i compartimenti di destinazione.
Il citoscheletro si trova anche nel citosol. Il citoscheletro è un insieme di proteine organizzate in filamenti che funzionano come lo scheletro e i muscoli della cellula. Questi filamenti sono davvero versatili per soddisfare le esigenze delle cellule. Nel citosol, ci sono anche depositi di lipidi come goccioline lipidiche e carboidrati come glicogeno.