Blaise Pascal
(Gravure, 17e Siècle)
Introduction
Blaise Pascal (1623 – 1662) était un philosophe, mathématicien et scientifique de l’Âge de la Raison.,
son premier travail (et le plus connu) était en tant que mathématicien de premier ordre, en particulier dans les domaines de la géométrie projective et de la théorie des probabilités, et il a apporté d’importantes contributions aux sciences naturelles et appliquées et a écrit pour défendre la méthode scientifique. Il est également considéré comme l’un des plus grands auteurs de la Période Classique française et l’un des plus grands maîtres de la prose française.
Après une expérience mystique à la fin de sa courte vie, cependant, il se consacre à la philosophie et à la théologie., Il s’opposa à la fois au rationalisme de René Descartes et à la principale philosophie compensatrice, L’empiriste Britannique, car elle était insuffisante pour déterminer les grandes vérités.
Vie
Pascal est né le 19 juin 1623 à Clermont-Ferrand dans le centre de la France. Son père était Étienne Pascal, un juge local et aristocrate, qui avait également un intérêt pour les sciences et les mathématiques; sa mère était Antoinette Bégon, qui est mort quand Pascal avait seulement trois ans. Il avait deux sœurs, la cadette Jacqueline et L’aînée Gilberte., En 1631, son père vend sa position juridique (pratique courante à l’époque) et investit l’argent dans une obligation d’état qui fournit un revenu confortable (sinon somptueux) et qui permet à la famille de s’installer à Paris. Là, ils embauchèrent Louise Delfault comme femme de chambre, et elle devint finalement un membre instrumental de la famille (bien que son père ne se soit jamais remarié).
Le père de Pascal décida d’éduquer lui-même ses enfants, car ils montraient tous des capacités intellectuelles extraordinaires, en particulier son fils Blaise qui était clairement un enfant prodige., Il enseigna à son fils la grammaire, le Latin, l’espagnol et les mathématiques, selon une méthode originale. Le jeune Pascal a montré une aptitude étonnante pour les mathématiques et les sciences, composant un traité sur les sons des corps vibrants à l’âge de onze ans, et une preuve indépendante de la somme des angles d’un triangle à douze ans.,
Le garçon fut alors autorisé à étudier Euclide et à assister (en silence) aux réunions de la cellule monastique du Père Marin Mersenne (1588-1648), où se rencontraient souvent certains des plus grands mathématiciens et scientifiques D’Europe (dont Gilles de Roberval, Gérard Desargues, Claude Mydorge, Pierre Gassendi et René Descartes). À la suite de cela, le précoce Pascal âgé de seize ans a soumis au groupe un traité sur la géométrie des cônes, qui comprenait ce qui est devenu connu sous le nom de théorème de Pascal.,
cependant, en 1638, le Cardinal de Richelieu fait défaut sur les obligations du gouvernement (afin de financer ses efforts de guerre), et la famille Pascal se retrouve dans une situation très réduite. Son père fut finalement contraint de fuir Paris à cause de son opposition à la politique fiscale de Richelieu, et les enfants furent un temps confiés à leur voisine Madame Sainctot (une grande beauté au passé infâme, qui tenait l’un des salons les plus étincelants et intellectuels de toute la France)., L’année suivante, cependant, le père de Pascals avait été rétabli dans les bonnes grâces du Cardinal, et même nommé commissaire des impôts du roi dans la ville de Rouen.
dès sa dix-huitième année, Pascal souffre d’une maladie nerveuse qui ne lui laisse guère un jour sans douleur., Néanmoins, tout au long des années 1640 et au début des années 1650, Pascal a produit certains de ses travaux mathématiques les plus célèbres (y compris ce qui est devenu connu comme la calculatrice de Pascal et le Triangle de Pascal, et des travaux sur la théorie des probabilités et le calcul des probabilités), et des travaux scientifiques (en particulier dans les domaines de
en 1647, une crise de paralysie le handicapa tellement qu’il s’installa à Paris avec sa sœur Jacqueline à la recherche d’un meilleur traitement médical., Sa santé s’améliora un peu, mais son système nerveux avait été endommagé de façon permanente et il était sujet à une hypocondrie croissante et à des crises de colère et de dépression.
à cette époque, il s’intéresse également aux enseignements D’un groupe dissident catholique connu sous le nom de jansénisme, qui devient populaire en France à l’époque, et il commence à écrire sur des sujets théologiques pour la première fois au cours de 1647, bien que cet engagement religieux initial s’estompe rapidement., Son père meurt en 1651, laissant son héritage à Pascal et Jacqueline, qui partent ensuite devenir postulants au couvent janséniste de Port-Royal.
en novembre 1654, il a eu un coup de pinceau avec la mort après un accident de voiture, dont il est sorti indemne mais dont le choc a apparemment conduit à une vision religieuse intense qui a revitalisé sa croyance et son engagement religieux. Il commence à visiter régulièrement les couvents de Port-Royal pour des retraites et commence à écrire sa première œuvre littéraire majeure sur la religion, les « lettres provinciales »., Sa religion a été renforcée par un miracle apparent à Port-Royal, et il a décidé d’écrire son dernier testament inachevé (et l’œuvre théologique la plus influente), les « Pensées », maintenant largement considéré comme son chef-d’œuvre et un point de repère dans la prose française.
dans ses dernières années à Paris, il suivit un mode de vie ascétique et, en 1659, Pascal, dont la santé n’avait jamais été bonne, tomba gravement malade, rejetant le ministère de ses médecins dans la conviction que « la maladie est l’état naturel des chrétiens »., Le roi Louis XIV réprima le mouvement janséniste en 1661, et sa sœur Jacqueline mourut la même année, amenant Pascal à détendre quelque peu sa ferveur religieuse. En 1662, la maladie de Pascal devient plus violente, et il meurt finalement des suites de convulsions le 19 août 1662, à seulement 39 ans.
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L’écriture philosophique et théologique de Pascals n’a commencé que tard dans sa vie, après sa vision religieuse mystique de 1654., Sa première grande œuvre littéraire sur la religion, les « lettres provinciales », est publiée entre 1656 et 1657 sous un pseudonyme. Il a attaqué la casuistique (raisonnement fondé sur le cas, par opposition au raisonnement fondé sur le principe) de nombreux penseurs catholiques au début de la période moderne (en particulier Les Jésuites) comme le simple usage d’un raisonnement complexe pour justifier le laxisme moral et toutes sortes de péchés. Il a provoqué et irrité à la fois le roi Louis XIV (qui a ordonné les livres déchiquetés et brûlés), et le pape Alexandre VII (qui les a condamnés, bien que persuadé par les arguments de Pascal)., Cependant, les » lettres Provinciales » ont été extrêmement populaires en tant qu’œuvre littéraire et ont influencé la prose d’écrivains français ultérieurs comme Voltaire et Jean-Jacques Rousseau.
L’œuvre théologique la plus influente de Pascal, appelée à titre posthume les « Pensées » bien qu’initialement intitulée »Apologie de la religion Chrétienne », n’a pas été achevée avant sa mort. Lors de sa première publication en 1670 (bien que expurgée pour le times), il est instantanément devenu un classique, et est largement considéré comme le chef-d’œuvre de Pascals ainsi qu’un point de repère dans la prose française., Ce devait être un examen et une défense soutenus et cohérents de la foi chrétienne, bien qu’elle n’ait jamais été à la hauteur. L’une de ses stratégies principales (à haut risque) était d’utiliser les philosophies contradictoires du scepticisme et du stoïcisme (illustrées respectivement par Michel de Montaigne et Épictète) afin d’amener l’incroyant à un tel désespoir et confusion qu’il embrasserait Dieu. Il a confirmé la position de Pascal en tant que fidéiste (l’opinion selon laquelle la croyance religieuse dépend de la foi ou de la révélation, plutôt que de la raison, de l’intellect ou de la théologie naturelle.,
L’Incursion la plus connue de Pascal dans la philosophie de la Religion était son argument en faveur de la croyance en Dieu, qui est devenu connu sous le nom de pari de Pascal. Il ne repose pas sur un appel à la preuve que Dieu existe, mais plutôt qu’il est dans notre intérêt de croire en Dieu et il est donc rationnel pour nous de le faire. Il a soutenu comme suit: si nous croyons en Dieu, alors s’il existe, nous recevrons une récompense infinie au ciel, tandis que s’il ne le fait pas, nous avons perdu peu ou rien., Inversement, si nous ne croyons pas en Dieu, alors s’il existe, nous recevrons une punition infinie en enfer, tandis que s’il ne le fait pas, nous n’aurons gagné que peu ou rien. Ainsi, » recevoir une récompense infinie au ciel ou perdre peu ou rien « est clairement préférable à » recevoir une punition infinie en enfer ou gagner peu ou rien », il est donc rationnel de croire en Dieu, même s’il n’y a aucune preuve qu’il existe.,
jeune homme, Pascal avait déjà fait ses preuves en tant que mathématicien de premier ordre, écrivant ses premiers traités mathématiques dès l’âge de 11 ou 12 ans. En 1642 (il n’avait alors pas encore dix-neuf ans), il construisit une calculatrice mécanique capable d’addition et de soustraction, connue sous le nom de calculatrice de Pascal (ou Pascaline), la première et la plus basique des cinquante qu’il construisit au cours de sa vie., En 1653, il a complété une autre étape mathématique, son « Traité du triangle arithmétique » dans lequel il a décrit une présentation tabulaire pratique pour les coefficients binomiaux, maintenant appelé Triangle de Pascal. En 1654, il correspond Avec Pierre de Fermat (1601 – 1665) sur la nouvelle théorie mathématique des probabilités, et leurs travaux sur le calcul des probabilités ont jeté des bases importantes pour la formulation ultérieure de Gottfried Leibniz du calcul infinitésimal.,
à la fin des années 1640 et au début des années 1650, Pascal poursuivit l’étude de l’hydrodynamique et de l’hydrostatique, et clarifia les concepts de pression et de vide (dont la possibilité avait été niée depuis L’époque aristotélicienne) en généralisant les premiers travaux d’Evangelista Torricelli (1608 – 1647) sur les baromètres, qu’il rencontra pour la première fois en 1646. Ses inventions incluent la presse hydraulique (utilisant la pression hydraulique pour multiplier la force) et la seringue.,
Il a également donné une des déclarations majeures du 17ème siècle sur la méthode scientifique: « pour montrer qu’une hypothèse est évidente, il ne suffit pas que tous les phénomènes en découlent; au contraire, si elle conduit à quelque chose de contraire à un seul des phénomènes, cela suffit pour établir sa fausseté ».
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