Blaise Pascal
(Incisione, 17 ° Secolo)
Introduzione
Blaise Pascal (1623 – 1662) è stato un filosofo, matematico e scienziato dell’Età della Ragione.,
Il suo primo (e più noto) lavoro è stato come un matematico del primo ordine, soprattutto nelle aree della geometria proiettiva e teoria della probabilità, e ha dato importanti contributi alle scienze naturali e applicate e ha scritto in difesa del metodo scientifico. È anche considerato uno dei più importanti autori del periodo classico francese e uno dei più grandi maestri della prosa francese.
Dopo un’esperienza mistica alla fine della sua breve vita, tuttavia, si dedicò alla filosofia e alla teologia., Egli si oppose sia al Razionalismo di René Descartes che alla principale filosofia compensatoria, l’empirista britannico, in quanto insufficiente per determinare le principali verità.
Vita
Pascal nacque il 19 giugno 1623 a Clermont-Ferrand nella Francia centrale. Suo padre era Étienne Pascal, un giudice locale e aristocratico, che aveva anche un interesse per la scienza e la matematica; sua madre era Antoinette Bégon, che morì quando Pascal era solo tre anni. Aveva due sorelle, la più giovane Jacqueline e l’anziano Gilberte., Nel 1631, suo padre vendette la sua posizione legale (una pratica comune a quel tempo) e investì il denaro in un titolo di stato che forniva un reddito comodo (se non sontuoso) e che permetteva alla famiglia di trasferirsi a Parigi. Lì, hanno assunto Louise Delfault come cameriera, e lei alla fine è diventata un membro strumentale della famiglia (anche se suo padre non si è mai risposato).
Il padre di Pascal decise di educare lui stesso i suoi figli, perché tutti mostravano straordinarie capacità intellettuali, in particolare suo figlio Blaise che era chiaramente qualcosa di un bambino prodigio., Insegnò al figlio grammatica, latino, spagnolo e matematica, il tutto secondo un metodo originale. Il giovane Pascal ha mostrato una straordinaria attitudine per la matematica e la scienza, componendo un trattato sui suoni dei corpi vibranti all’età di undici anni e una prova indipendente della somma degli angoli di un triangolo a dodici anni.,
Il ragazzo è stato poi permesso di studio Euclide, e di sedersi in un silenzioso on-spettatore) in incontri presso la cella monastica di Père Marin Mersenne (1588 – 1648), in cui alcuni dei più grandi matematici e scienziati in Europa (tra cui Gilles de Roberval, Gérard Desargues, Claude Mydorge, Pierre Gassendi e René Descartes) spesso incontrato. Come risultato di ciò, il precoce sedicenne Pascal ha presentato al gruppo un trattato sulla geometria dei coni, che includeva quello che è diventato noto come Teorema di Pascal.,
Nel 1638, tuttavia, il cardinale Richelieu non pagò le obbligazioni del governo (per finanziare i suoi sforzi bellici), e la famiglia Pascal si trovò in circostanze molto ridotte. Suo padre alla fine fu costretto a fuggire da Parigi a causa della sua opposizione alle politiche fiscali di Richelieu, e i bambini furono lasciati per un po ‘ alle cure della loro vicina Madame Sainctot (una grande bellezza con un passato infame, che teneva uno dei salotti più scintillanti e intellettuali di tutta la Francia)., L’anno successivo, tuttavia, il padre di Pascals era stato ristabilito nelle grazie del Cardinale e persino nominato commissario del re per le tasse nella città di Rouen.
Già nel suo diciottesimo anno, Pascal soffriva di un disturbo nervoso che lo lasciava a malapena un giorno senza dolore., Tuttavia, in tutto il 1640 e l’inizio del 1650, Pascal prodotto alcuni dei suoi più famosi matematici di lavoro (compreso quello che sono diventati noti come la Calcolatrice di Pascal e il Triangolo di Pascal, e il lavoro sulla teoria della probabilità e il calcolo delle probabilità), e i lavori scientifici (in particolare nei campi dell’idrostatica e idrodinamica, e comprese le invenzioni di una pressa idraulica, siringa, e una molto migliorata barometro).
Nel 1647, un attacco paralitico lo disabilitò così tanto che si trasferì a Parigi con sua sorella Jacqueline in cerca di cure mediche migliori., La sua salute migliorò un po’, ma il suo sistema nervoso era stato permanentemente danneggiato ed era soggetto a ipocondria e attacchi di rabbia e depressione.
In questo periodo, si interessò anche agli insegnamenti di un gruppo scissionista cattolico noto come Giansenismo, che stava diventando popolare in Francia all’epoca, e iniziò a scrivere su argomenti teologici per la prima volta nel corso del 1647, anche se questo impegno religioso iniziale svanì presto., Suo padre morì nel 1651, lasciando la sua eredità a Pascal e Jacqueline, che poi lasciò per diventare postulante nel convento giansenista di Port-Royal.
Nel novembre del 1654, dopo un incidente in carrozza, ne uscì indenne, ma lo shock che apparentemente portò ad un’intensa visione religiosa che rivitalizzò la sua fede e il suo impegno religioso. Iniziò a visitare regolarmente i conventi di Port-Royal per ritiri e iniziò a scrivere la sua prima grande opera letteraria sulla religione, le “Lettres provinciales” (“Lettere provinciali”)., La sua religione è stata rafforzata da un apparente miracolo a Port-Royal, e si mise in mente di scrivere il suo ultimo, incompiuto testamento (e la più influente opera teologica), i “Pensées” (“Pensieri”), ora ampiamente considerato il suo capolavoro e un punto di riferimento nella prosa francese.
Negli ultimi anni a Parigi seguì uno stile di vita ascetico e, nel 1659, Pascal, la cui salute non era mai stata buona, si ammalò gravemente, rifiutando le cure dei suoi medici nella convinzione che “la malattia è lo stato naturale dei cristiani”., Re Luigi XIV soppresse il movimento giansenista nel 1661, e sua sorella Jacqueline morì lo stesso anno, portando Pascal a rilassare un po ‘ il suo fervore religioso. Nel 1662, la malattia di Pascal divenne più violenta e alla fine morì dopo aver sofferto di convulsioni il 19 agosto 1662, a soli 39 anni.
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La scrittura filosofica e teologica di Pascals iniziò solo in tarda età, dopo la sua visione mistica religiosa del 1654., La sua prima grande opera letteraria sulla religione, le” Lettres provinciales “(“Lettere provinciali”), fu pubblicata tra il 1656 e il 1657 sotto pseudonimo. Ha attaccato la casistica (caso-based, al contrario di principio-based, ragionamento) di molti pensatori cattolici nel primo periodo moderno (in particolare i Gesuiti) come il semplice uso di ragionamento complesso per giustificare il lassismo morale e tutti i tipi di peccati. Provocò e incensò sia il re Luigi XIV (che ordinò che i libri fossero triturati e bruciati), sia Papa Alessandro VII (che li condannò, nonostante fosse persuaso dalle argomentazioni di Pascal)., Tuttavia, le” Lettere provinciali ” erano estremamente popolari come opera letteraria e influenzarono la prosa di scrittori francesi successivi come Voltaire e Jean-Jacques Rousseau.
Il lavoro teologico più influente di Pascal, denominato postumo “Pensées” (“Pensieri”) anche se originariamente intitolato “Apologie de la religion Chrétienne” (“Difesa della religione cristiana”), non fu completato prima della sua morte. Alla sua prima pubblicazione nel 1670 (anche se espurgato per il times) divenne immediatamente un classico, ed è ampiamente considerato il capolavoro di Pascals, nonché un punto di riferimento nella prosa francese., Doveva essere un esame sostenuto e coerente e la difesa della fede cristiana, anche se non del tutto vissuto fino a questo. Una delle sue strategie principali (ad alto rischio) era quella di utilizzare le filosofie contraddittorie dello scetticismo e dello Stoicismo (esemplificate rispettivamente da Michel de Montaigne ed Epitteto) per portare l’incredulo a tale disperazione e confusione da abbracciare Dio. Ha confermato la posizione di Pascal come fideista (l’opinione che la fede religiosa dipende dalla fede o dalla rivelazione, piuttosto che dalla ragione, dall’intelletto o dalla teologia naturale.,
La più nota incursione di Pascal nella Filosofia della Religione fu il suo argomento per la fede in Dio, che è diventato noto come Scommessa di Pascal. Non si basa su un appello alla prova che Dio esiste, ma piuttosto che è nel nostro interesse credere in Dio ed è quindi razionale per noi farlo. Egli ha sostenuto come segue: Se crediamo in Dio, allora se egli esiste riceveremo una ricompensa infinita in cielo, mentre se non lo fa allora abbiamo perso poco o nulla., Al contrario, se non crediamo in Dio, allora se egli esiste riceveremo una punizione infinita all’inferno, mentre se non lo fa allora avremo guadagnato poco o nulla. Quindi,” ricevere una ricompensa infinita in cielo o perdere poco o nulla “è chiaramente preferibile a” ricevere una punizione infinita nell’inferno o guadagnare poco o nulla”, quindi è razionale credere in Dio, anche se non ci sono prove che esista.,
Da giovane, Pascal si era già dimostrato un matematico del primo ordine, scrivendo i suoi primi trattati matematici a 11 o 12 anni. Nel 1642 (allora non ancora diciannovenne), costruì una calcolatrice meccanica in grado di addizione e sottrazione, nota come Calcolatrice di Pascal (o Pascaline), la prima e più basilare delle circa cinquanta che costruì nel corso della sua vita., Nel 1653, completò un’altra pietra miliare matematica, il suo “Traité du triangle arithmétique” (“Trattato sul triangolo aritmetico”) in cui descriveva una comoda presentazione tabulare per i coefficienti binomiali, ora chiamata Triangolo di Pascal. Nel 1654, egli corrispondeva con Pierre de Fermat (1601 – 1665) sulla nuova teoria matematica delle probabilità, e il loro lavoro sul calcolo delle probabilità di cui importanti basi per Gottfried Leibniz della successiva formulazione del calcolo infinitesimale.,
Tra la fine del 1640 e l’inizio del 1650, Pascal perseguì lo studio dell’idrodinamica e dell’idrostatica, e chiarì i concetti di pressione e vuoto (la cui possibilità era stata negata fin dai tempi aristotelici) generalizzando i primi lavori di Evangelista Torricelli (1608 – 1647) sui barometri, che incontrò per la prima volta nel 1646. Le sue invenzioni includono la pressa idraulica (usando la pressione idraulica per moltiplicare la forza) e la siringa.,
Ha anche dato una delle principali dichiarazioni del xvii secolo sul metodo scientifico: “Per mostrare che un’ipotesi è evidente, non basta che tutti i fenomeni ne derivino; invece, se porta a qualcosa di contrario a uno solo dei fenomeni, basta stabilire la sua falsità”.
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