harva muutti amerikkalaista maataloutta enemmän kuin Cyrus McCormick. Hänen keksintö, McCormick ’Virginia’ reaper, mullisti maatalouden yhdistämällä monta askelta mukana vuonna sadonkorjuu viljelykasvien osaksi yksi kone. McCormickin viikatemies voisi leikata päivässä enemmän vehnää kuin puoli tusinaa farmhandia. Koneen nopeus kasvoi sadon, vähentynyt määrä työläisiä tarvitaan ja auttoi käännä Midwest osaksi kansakunnan menestystarinaa.
Alussa vuonna 1831, 22-vuotias Cyrus McCormick jatkoi isänsä epäonnistunut pyrkimys tuottaa mekaaninen reaper suunnittelu., Cyruksen isä, Robert McCormick, oli laajasti tutkittu niittokone, mutta hänen suunnittelu ei koskaan täydelliseksi. Kolmen vuoden ajan Cyrus uurasti koneella ja sai lopulta patentin vuonna 1834. Kyyroksen hevosvetoinen reaper käytti edestakaisin liikkuvia leikkuuteriä ja pyörivää laitetta työntääkseen leikattua viljaa koneen takaosaan.
Obed Hussey Baltimoresta, Md. oli patentoitu reaper oman vuotta aiemmin, mikä monia tilejä oli eniten parantunut yli aiemmin-laitteet ja lähempänä suunnittelu myöhemmin onnistuneita malleja., Cyrus kuitenkin voitti patenttinsa markkinaherruuden käyttämällä parempaa liiketaktiikkaa ja eliminoimalla Obedin reaper-markkinoilta.
Aikana 1840-luvulla ja 1850-luvulla, Cyrus jatkoi parantaa hänen reaper rakentamalla Obed on kaava ja ajaa maailmanlaajuinen jakelu. Meluisan koneen sanotaan pelästyttäneen hevosia, mutta se helpotti viljelijän työtä huomattavasti. Vuonna 1847 ja 1848, Cyrus lisäsi istuin säätöhampaan, leikkaus laitteet, kela jakaja ja alustan. Vuoteen 1849 mennessä kuljettajalle lisättiin toinen istuin, ja osioihin tehty sirppi korvasi suoran veitsen vuonna 1851.,
Cyrus tajusi hyödyntämätön markkinoilla ollut suuri, avoin kentät Keskilännessä. Vuonna 1847 hän perusti McCormick Harvesting Co. Chicagossa vastatakseen niittäjiensä paisuvaan kysyntään.
vuonna 1851 Cyrusin reaper voitti päivän korkeimman palkinnon: kultamitalin Lontoon Crystal Palace-näyttelyssä. Cyrusista tuli maailmanjulkkis ja kansainvälinen sensaatio.,