Bemerkenswerte Schauspielrollen
Nachdem sie begonnen hatte, ihre Vielseitigkeit als Schauspielerin in Filmen wie Robert Altmans Three Women (1977), Costarring Shelley Duvall und Janice Rule und Heart Beat (1979), Costarring Nick Nolte, Spacek präsentierte ihre beträchtlichen Geschenke in der 1980-Biografie Coal Miner ‚ s Daughter, über Country-Sängerin Loretta Lynn. Spacek porträtierte Lynn nicht nur im Alter von 13 bis in die vierziger Jahre, sondern bestand auch darauf, alle Songs von Lynn selbst zu singen, anstatt Lippensynchronisation., Die Aufführung erhielt ihr universelles kritisches Lob, einschließlich des Oscar für die beste Schauspielerin.
Auf den Fersen der Tochter von Coal Miner verzichtete Spacek auf hochkarätige Projekte, um beim Regiedebüt ihres Mannes Raggedy Man (1981) eine geschiedene Mutter zu spielen, die eine gefährliche Beziehung zu einem Seemann hat, gespielt von Eric Roberts. Mit ihren nächsten beiden bemerkenswerten Projekten the Political Drama Missing (1982), Costarring Jack Lemmon und The River (1984), Costarring Mel Gibson, erzielte Spacek zwei weitere Oscar-Nicken als beste Schauspielerin., 1986 porträtierte sie eine selbstmordgefährdete Frau in “ night Mother, Co-starring Anne Bancroft, und erhielt ihre fünfte Nominierung als beste Schauspielerin für ihre Leistung als die exzentrischste von drei Schwestern in Crimes of the Heart, Co-Starring Jessica Lange.
Sowohl Spacek als auch Fisk machten dann eine lange Pause vom Filmemachen und zogen sich auf ihre Virginia Farm Beau Val zurück, um Zeit mit ihren beiden Töchtern Schuyler und Madison zu verbringen. Sie begann nur zeitweise Schauspieljobs zu übernehmen und kehrte 1990 im Bürgerrechtsdrama The Long Walk Home, Costarring Whoopi Goldberg, auf die Leinwand zurück., Im folgenden Jahr spielte sie die Frau von Kevin Costners Jim Garrison im umstrittenen Oliver Stone Film JFK.
Es folgten eine Reihe von Highbrow-Fernsehprojekten, darunter der HBO-Film A Private Matter (1994) und If These Walls Could Talk (1996) und der TNT-Film The Good Old Boys (1995), in dem die Tochter ihres Kohlenbergarbeiters Costar Tommy Lee Jones mitspielte und Regie führte und ihre erste Emmy-Nominierung für die letzte Rolle erhielt. Sie trat 1995 mit einem anderen ehemaligen Costar Laurie in der Filmversion von Truman Capotes The Grass Harp auf.,
1997 drehte Spacek in dem dunklen Drama Affliction mit Nolte eine starke Nebenrolle. In einer seltenen komödiantischen Aufführung spielte sie die Matriarchin einer Familie, die 30 Jahre unter der Erde in einem Luftschutzbunker in the little-seen Blast From the Past (1999) lebt. Im selben Jahr erschien sie in David Lynchs The Straight Story und spielte eine Frau, deren Vater (Richard Farnsworth) auf einem Rasenmäher eine große Strecke zurücklegt, um seinen entfremdeten Bruder zu besuchen.,
2001 erhielt Spacek einige der besten Kritiken ihrer Karriere, zahlreiche kritische Auszeichnungen (darunter einen Golden Globe Award) und ihre sechste Oscar-Nominierung für die beste Schauspielerin für den Independent-Film The Bedroom, der Tom Wilkinson verkörperte. Spacek und Wilkinson spielten ein Ehepaar aus Maine, dessen jugendlicher Sohn vom entfremdeten Ehemann seiner älteren Freundin (gespielt von Marisa Tomei) getötet wurde, und drehten zwei der meistdiskutierten Aufführungen des Jahres, und der Film erhielt insgesamt fünf Oscar-Nicken, einschließlich Bestes Bild.