Blaise Pascal
(Grabado, Siglo 17)
Introducción
Blaise Pascal (1623 – 1662) fue un filósofo francés, matemático y científico de la Edad de la Razón.,
Su primer trabajo (y más conocido) fue como matemático de primer orden, especialmente en las áreas de la geometría proyectiva y la teoría de la probabilidad, e hizo importantes contribuciones a las ciencias naturales y Aplicadas y escribió en defensa del método científico. También es considerado como uno de los autores más importantes del período clásico francés y uno de los más grandes maestros de la prosa Francesa.
después de una experiencia mística al final de su corta vida, sin embargo, se dedicó a la filosofía y la teología., Se opuso tanto al racionalismo de René Descartes como a la principal filosofía compensatoria, el empirista Británico, por ser insuficiente para determinar las principales verdades.
vida
Pascal nació el 19 de junio de 1623 en Clermont-Ferrand, en el Centro de Francia. Su padre era Étienne Pascal, un juez local y aristócrata, que también tenía un interés en la ciencia y las matemáticas; su madre era Antoinette Bégon, que murió cuando Pascal tenía solo tres años de edad. Tuvo dos hermanas, la joven Jacqueline y la mayor Gilberte., En 1631, su padre vendió su posición legal (una práctica común en ese momento) e invirtió el dinero en un bono del gobierno que proporcionó un ingreso cómodo (si no lujoso), y que permitió a la familia mudarse a París. Allí, contrataron a Louise Delfault como criada, y finalmente se convirtió en un miembro instrumental de la familia (aunque su padre nunca se volvió a casar).
El padre de Pascal decidió educar a sus hijos él mismo, ya que todos mostraron una extraordinaria capacidad intelectual, particularmente su hijo Blaise, que era claramente algo así como un niño prodigio., Enseñó a su hijo gramática, latín, español y matemáticas, todo de acuerdo con un método original. El joven Pascal mostró una aptitud asombrosa para las matemáticas y la ciencia, componiendo un tratado sobre los sonidos de los cuerpos vibrantes a la edad de once años, y una prueba independiente de la suma de los ángulos de un triángulo a los Doce.,
el niño se le permitió estudiar Euclides, y sentarse (como un observador silencioso) en las reuniones en la celda monástica de Père Marin Mersenne (1588 – 1648), donde algunos de los más grandes matemáticos y científicos de Europa (incluyendo Gilles de Roberval, Gérard Desargues, Claude Mydorge, Pierre Gassendi y René Descartes) se reunieron a menudo. Como resultado de esto, el precoz Pascal de dieciséis años presentó al grupo un tratado sobre la geometría de los conos, que incluye lo que ha llegado a ser conocido como el Teorema de Pascal.,
en 1638, sin embargo, el Cardenal Richelieu incumplió los bonos del gobierno (con el fin de financiar sus esfuerzos de guerra), y la familia Pascal se encontró en circunstancias muy reducidas. Su padre finalmente se vio obligado a huir de París debido a su oposición a las políticas fiscales de Richelieu, y los niños quedaron durante un tiempo al cuidado de su vecina Madame Sainctot (una gran belleza con un pasado infame, que mantuvo uno de los salones más brillantes e intelectuales de toda Francia)., Al año siguiente, sin embargo, el padre de Pascals había sido restaurado a las buenas gracias del Cardenal, e incluso nombrado como comisionado de impuestos del Rey en la ciudad de Rouen.
desde su decimoctavo año, Pascal sufría de una dolencia nerviosa que le dejaba apenas un día sin dolor., Sin embargo, a lo largo de la década de 1640 y principios de 1650, Pascal produjo algunos de sus trabajos matemáticos más famosos (incluyendo lo que se ha conocido como la calculadora de Pascal y el Triángulo de Pascal, y el trabajo sobre la teoría de Probabilidades y el cálculo de Probabilidades), y el trabajo científico (particularmente en los campos de la hidrodinámica e hidrostática, e incluyendo las invenciones de la prensa hidráulica, la jeringa, y un barómetro mucho mejorado).
en 1647, un ataque paralítico lo incapacitó tanto que se trasladó a París con su hermana Jacqueline en busca de un mejor tratamiento médico., Su salud mejoró un poco, pero su sistema nervioso estaba permanentemente dañado y estaba sujeto a una hipocondría cada vez más profunda y ataques de ira y depresión.
alrededor de este tiempo, también se interesó en las enseñanzas de un grupo escindido católico conocido como jansenismo, que se estaba haciendo popular en Francia en ese momento, y comenzó a escribir sobre temas teológicos por primera vez en el curso de 1647, aunque este compromiso religioso inicial pronto se desvaneció., Su padre murió en 1651, dejando su herencia a Pascal y Jacqueline, que luego se fueron para convertirse en postulante en el convento jansenista de Port-Royal.
en noviembre de 1654, tuvo un roce con la muerte después de un accidente de transporte, del que salió ileso, pero la conmoción de la que aparentemente llevó a una intensa visión religiosa que revitalizó su creencia y compromiso religioso. Comenzó a visitar regularmente los conventos de Port-Royal para retiros y comenzó a escribir su primera obra literaria importante sobre la religión, las «Lettres provinciales»(«cartas provinciales»)., Su religión fue reforzada por un aparente milagro en Port-Royal, y se propuso escribir su último testamento inacabado (y la obra teológica más influyente), los «Pensées» («pensamientos»), ahora ampliamente considerado como su obra maestra y un hito en la prosa Francesa.
en sus últimos años en París, siguió un estilo de vida ascético y, en 1659, Pascal, cuya salud nunca había sido buena, cayó gravemente enfermo, rechazando los servicios de sus médicos en la creencia de que»la enfermedad es el estado natural de Los Cristianos»., El rey Luis XIV suprimió el movimiento jansenista en 1661, y su hermana Jacqueline murió el mismo año, lo que llevó a Pascal a relajar un poco su fervor religioso. En 1662, la enfermedad de Pascal se volvió más violenta, y finalmente murió después de sufrir convulsiones el 19 de agosto de 1662, con solo 39 años de edad.
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La escritura filosófica y teológica de Pascals comenzó solo tarde en la vida, después de su visión religiosa mística de 1654., Su primera obra literaria importante sobre la religión, las» Lettres provinciales «(«cartas provinciales»), fue publicada entre 1656 y 1657 bajo un seudónimo. Atacó la casuística (razonamiento basado en casos, en oposición al razonamiento basado en principios) de muchos pensadores católicos en el período moderno temprano (especialmente los jesuitas) como el mero uso del razonamiento complejo para justificar la laxitud moral y todo tipo de pecados. Provocó e indignó tanto al rey Luis XIV (que ordenó que los libros fueran triturados y quemados), como al Papa Alejandro VII (que los condenó, a pesar de ser persuadido por los argumentos de Pascal)., Sin embargo, las» cartas provinciales » fueron extremadamente populares como obra literaria, e influyeron en la prosa de escritores franceses posteriores como Voltaire y Jean-Jacques Rousseau.
El trabajo teológico más influyente de Pascal, referido póstumamente como los «Pensées» («pensamientos») aunque originalmente titulado» Apologie de la religion Chrétienne «(«defensa de la religión cristiana»), no se completó antes de su muerte. En su primera publicación en 1670 (aunque expurgada para los tiempos) se convirtió instantáneamente en un clásico, y es ampliamente considerada la obra maestra de Pascals, así como un hito en la prosa Francesa., Debía haber sido un examen y una defensa sostenidos y coherentes de la fe cristiana, aunque nunca estuvo a la altura de eso. Una de sus principales estrategias (de alto riesgo) fue utilizar las filosofías contradictorias del escepticismo y el estoicismo (ejemplificadas por Michel De Montaigne y Epicteto respectivamente) para llevar al incrédulo a tal desesperación y confusión que abrazaría a Dios. Confirmó la posición de Pascal como Fideísta (la opinión de que la creencia religiosa depende de la fe o la revelación, en lugar de la razón, el intelecto o la teología natural.,
La incursión más conocida de Pascal en la filosofía de la religión fue su argumento a favor de la creencia en Dios, que se ha conocido como la apuesta de Pascal. No se basa en una apelación a la evidencia de que Dios existe, sino más bien que es en nuestro interés creer en Dios y por lo tanto es racional para nosotros hacerlo. Argumentó lo siguiente: si creemos en Dios, entonces si él existe recibiremos una recompensa infinita en el cielo, mientras que si no lo hace, entonces hemos perdido poco o nada., Por el contrario, si no creemos en Dios, entonces si él existe recibiremos un castigo infinito en el infierno, mientras que si no lo hace, entonces habremos ganado poco o nada. Por lo tanto,» recibir una recompensa infinita en el cielo o perder poco o nada «es claramente preferible a» recibir un castigo infinito en el infierno o ganar poco o nada», por lo que es racional creer en Dios, incluso si no hay evidencia de que él existe.,
Cuando era joven, Pascal ya había demostrado ser un matemático de primer orden, escribiendo sus primeros tratados matemáticos tan jóvenes como 11 o 12 años de edad. En 1642 (entonces no diecinueve años), construyó una calculadora mecánica capaz de sumar y restar, conocida como la calculadora de Pascal (o la Pascaline), la primera y más básica de alrededor de cincuenta que construyó a lo largo de su vida., En 1653, completó otro hito matemático, su «Traité du triangle arithmétique» («Tratado sobre el triángulo aritmético») en el que describió una presentación tabular conveniente para los coeficientes binomiales, ahora llamado Triángulo de Pascal. En 1654, mantuvo correspondencia con Pierre de Fermat (1601 – 1665) sobre la nueva teoría matemática de las probabilidades, y su trabajo sobre el cálculo de probabilidades sentó las bases importantes para la formulación posterior de Gottfried Leibniz del cálculo infinitesimal.,
a finales de 1640 y principios de 1650, Pascal siguió el estudio de la hidrodinámica y la hidrostática, y aclaró los conceptos de presión y vacío (la posibilidad de que se había negado desde la época aristotélica) generalizando el trabajo temprano de Evangelista Torricelli (1608 – 1647) en barómetros, que encontró por primera vez en 1646. Sus inventos incluyen la prensa hidráulica (usando la presión hidráulica para multiplicar la fuerza) y la jeringa.,
también dio una de las principales declaraciones del siglo XVII sobre el método científico: «para demostrar que una hipótesis es evidente, no basta con que todos los fenómenos se deriven de ella; en cambio, si conduce a algo contrario a uno solo de los fenómenos, eso basta para establecer su falsedad».
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