Wilhelm Wundt
Por Saúl McLeod, publicado 2008
Wilhelm Wundt abrió el Instituto de Psicología Experimental en la Universidad de Leipzig, en Alemania, en 1879. Este fue el primer laboratorio dedicado a la psicología, y su apertura se suele pensar como el comienzo de la psicología moderna. De hecho, Wundt es a menudo considerado como el padre de la psicología.,
Wundt fue importante porque separó la psicología de la filosofía al analizar el funcionamiento de la mente de una manera más estructurada, con el énfasis en la medición y el control objetivos.
Este laboratorio se convirtió en un foco para aquellos con un interés serio en la psicología, primero para filósofos alemanes y estudiantes de psicología, luego también para estudiantes estadounidenses y británicos. Todos los laboratorios psicológicos posteriores fueron modelados de cerca en sus primeros años en el modelo Wundt.,
la formación de Wundt fue en Fisiología, y esto se reflejó en los temas que le interesaban al instituto, como el estudio de los tiempos de reacción y los procesos sensoriales y de atención. Por ejemplo, los participantes serían expuestos a un estímulo estándar (por ejemplo, una luz o el sonido de un metrónomo) y se les pediría que informaran sus sensaciones.
el objetivo de Wundt era registrar pensamientos y sensaciones, y analizarlos en sus elementos constitutivos, de la misma manera que un químico analiza compuestos químicos, con el fin de llegar a la estructura subyacente., La escuela de psicología fundada por Wundt se conoce como voluntarismo, el proceso de organizar la mente.
durante su carrera académica Wundt formó a 186 estudiantes de posgrado (116 en Psicología). Esto es significativo ya que ayudó a difundir su trabajo. De hecho, partes de la teoría de Wundt fueron desarrolladas y promovidas por su antiguo estudiante, Edward Titchener, quien describió su sistema como estructuralismo, o el análisis de los elementos básicos que constituyen la mente.
Wundt quería estudiar la estructura de la mente humana (usando la introspección). Wundt creía en el reduccionismo., Es decir, creía que la conciencia podía ser descompuesta (o reducida) a sus elementos básicos sin sacrificar ninguna de las propiedades del todo.
Wundt argumentó que los estados mentales conscientes podrían ser estudiados científicamente usando la introspección. La introspección de Wundt no fue un asunto casual, sino una forma altamente practicada de autoexamen. Entrenó a estudiantes de psicología para hacer observaciones que estaban sesgadas por la interpretación personal o la experiencia previa, y utilizó los resultados para desarrollar una teoría del pensamiento consciente.,
a los asistentes altamente capacitados se les daría un estímulo como un metrónomo y reflexionarían sobre la experiencia. Informaban de lo que el estímulo les hacía pensar y sentir. El mismo estímulo, entorno físico e instrucciones fueron dados a cada persona.
el método de introspección de Wundt no siguió siendo una herramienta fundamental de experimentación psicológica más allá de principios de la década de 1920. su mayor contribución fue demostrar que la psicología podría ser una ciencia experimental válida.,
por lo tanto, una forma en que Wundt contribuyó al desarrollo de la psicología fue hacer su investigación en condiciones cuidadosamente controladas, es decir, métodos experimentales. Esto animó a otros investigadores como los conductistas a seguir el mismo enfoque experimental y ser más científicos. Sin embargo, hoy en día los psicólogos (por ejemplo, Skinner) argumentan que la introspección no era realmente científica, incluso si los métodos utilizados para la introspección lo eran. Skinner afirma que los resultados de la introspección son subjetivos y no se pueden verificar porque solo el comportamiento observable se puede medir objetivamente.,
Wundt se concentró en tres áreas del funcionamiento mental; pensamientos, imágenes y sentimientos. algunas de estas áreas todavía se estudian en la psicología cognitiva hoy en día. Esto significa que el estudio de los procesos perceptuales se remonta a Wundt. El trabajo de Wundt estimuló el interés en la psicología cognitiva.
sobre la base de su trabajo, y la influencia que tuvo en los psicólogos que lo siguieron, Wundt puede ser considerado como el fundador de la psicología experimental, asegurando así su lugar en la historia de la psicología., Al mismo tiempo, el propio Wundt creía que el enfoque experimental era limitado en alcance, y que otros métodos serían necesarios si todos los aspectos de la psicología humana fueran a ser investigados.