White Tigers: Conserving a Lie (Español)

by Sharyn Beach

Esta semana Advocacy for Animals se complace en publicar este artículo de Sharyn Beach, bibliotecaria, escritora y voluntaria de rescate de Big Cat, sobre una noción común pero equivocada de la conservación y sus trágicas consecuencias para la vida de los tigres blancos. (Para más información sobre Big Cat Rescue, vea los artículos de Advocacy Big Cat Rescue y Big Cat Rescout.)

Conservation?,

conservación. Es una palabra que escuchamos y repetimos a menudo. Omnipresente en los medios de comunicación, a menudo evoca un sentimiento cálido, pero como concepto, la conservación es en gran medida mal entendida., La mayoría de nosotros lo vemos únicamente en términos de especies individuales: si el número de animales de una cierta especie es lo suficientemente grande, particularmente si es una especie que nos gusta o encontramos carismática, la «conservación» se ha logrado, y podemos tacharla de nuestra lista colectiva de tareas pendientes. Sin embargo, tras una inspección más detallada, vemos que esta conclusión es fundamentalmente errónea y no solo no previene el peligro y la extinción, sino que a menudo deja un rastro de sufrimiento a su paso.,

el problema básico es que esta visión limitada de la conservación no tiene en cuenta el panorama general, es decir, el hábitat en el que viven las especies que estamos tratando de salvar de la extinción, del que depende para su supervivencia y en el que cada animal hace una contribución única y significativa., No considera las complejas interrelaciones entre las especies y los sistemas vivos y nos hace creer que, mientras tengamos suficientes animales viviendo en jaulas, no necesitamos hacer nada sobre la destrucción de los lugares que una vez llamaron hogar; ni necesitamos considerar cómo ciertos animales encajan o no en esos lugares.

quizás ninguna otra especie encarna el tema de la conservación más que el tigre., Elegante y elegante, poderoso y exótico, el tigre es la definición misma de» mega fauna carismática», sin embargo, su número en la naturaleza ha disminuido más del 95 por ciento en solo 100 años. Respondemos intensamente a los audaces felinos anaranjados y negros, y a veces aún más al tigre blanco casi místico. Su apariencia blanca fantasmal y sus ojos azules abrasadores son difíciles de ignorar., Debido a que estamos fascinados con las cosas que consideramos raras, como el oro, valoramos al tigre blanco por su rareza, y encontramos una racionalización lista para perpetuar su existencia simplemente involucrando una palabra, quizás ahora sin sentido: conservación. Si los tigres anaranjados y negros se enfrentan a un futuro tan sombrío en la naturaleza, entonces, concluimos, seguramente el raro tigre blanco está en el mayor problema: podría ser el «niño póster» de los restos que las actitudes imprudentes de los seres humanos han dejado en lo que solíamos llamar lugares salvajes.,

pero si hay algún problema para el que el tigre blanco es un niño del cartel, es nuestra comprensión defectuosa de la conservación. Los titulares son demasiado familiares: este zoológico o aquel artista está criando tigres blancos para salvarlos de la extinción y restaurarlos a sus hábitats nativos. Los medios de comunicación y el público adoran tales historias, pero la naturaleza conmovedora y efímera de las noticias de hoy desmiente la verdadera historia que saldrá a la superficie para los cachorros de tigre blanco Mañana. La verdad es difícil de aceptar para muchas personas. Los tigres blancos no son una especie y no tienen un hábitat nativo., Los tigres no habitan ninguna sección del globo en la que sería ventajoso para su supervivencia ser blancos.

Una Cuestión de Biología

lo que llamamos el tigre blanco «real» es de hecho una anomalía genética, causada por un gen recesivo doble que ocurre tan raramente en la naturaleza que los expertos estiman que solo uno de cada 10.000 Tigres nacidos en la naturaleza es blanco., Esta anomalía, llamada «leucismo», impide que el pigmento coloree la piel y el pelaje y, lo que es más importante, le roba al animal una herramienta principal para la supervivencia: el camuflaje. Sin una coloración adecuada, la técnica de emboscada de la que dependen los tigres para capturar comida se ve seriamente comprometida. Si alguien fuera lo suficientemente tonto como para intentar liberar a un tigre blanco en cualquier hábitat que los tigres normalmente ocupan, hay una buena probabilidad de que se muera de hambre. Dr., Dan Laughlin, un Consultor Internacional sobre el cuidado de animales zoológicos, lo afirmó bien en «The White Tiger Fraud», un artículo escrito para el Sitio Web de Big Cat Rescue:» cuando se produce al azar una mutación genética recesiva perjudicial que es desventajosa para la supervivencia del animal, como el color blanco en un entorno de selva tropical, el animal no sobrevive para transmitir esa mutación genética o característica desventajosa a su descendencia » (cursiva añadida). En otras palabras, por cruel que pueda sonar, la naturaleza no proporciona un lugar para el tigre blanco.,

si la naturaleza está diseñada para prevenir la supervivencia de mutaciones genéticas que son un peligro para la supervivencia de toda una especie, entonces ¿por qué vemos tigres blancos en zoológicos y circos en todo Estados Unidos? La respuesta es simple: se producen por endogamia. En un ensayo publicado en el Sitio Web de Save The Tiger Fund, Ron Tilson, director de conservación del Zoológico de Minnesota, escribe: «para producir tigres blancos o cualquier otra curiosidad fenotípica, los directores de zoológicos e instalaciones deben continuamente endogamia, de padre a hija, a nieta, y así sucesivamente.,»Según Laughlin, además de la ahora famosa y severamente endogámica línea de tigres blancos de Bengala que se remonta a Mohan, un tigre blanco tomado como un cachorro fuera de la naturaleza en 1951 y criado de nuevo a su hija y nietas, «un segundo y separado origen del tigre blanco occurred Se produjo espontáneamente en dos colecciones privadas separadas en , cuando ambos propietarios hermanos endogámicos a hermanas.»Los expertos coinciden en que la diversidad genética es vital para la salud tanto de los individuos como de poblaciones enteras de especies., Los felinos en peligro crítico, como el tigre del Sur de China y el leopardo de Amur, son considerados funcionalmente extintos por algunos expertos porque con números tan bajos como 20 o 30, la endogamia es inevitable. Sin embargo, en el caso del tigre blanco, la cría de madres a hijos y de padres a hijas es común. Y hay un precio que pagar por ello.,

Los tigres blancos soportan una serie de problemas de salud de los que el público en gran medida no es consciente, incluidas las deficiencias del sistema inmunológico que hacen que muchos vivan vidas miserables y cortas, escoliosis de la columna vertebral, displasia de cadera, trastornos neurológicos, paladar hendido y ojos protuberantes y saltones. Muchos nacen muertos y muchos más resultan ser demasiado deformes para mostrarse. Entre los que se ven bonitos, según algunos entrenadores tiger, solo uno de cada 30 funcionará consistentemente.,

en este punto, alguien debe enfrentar la pregunta rara vez formulada por los reporteros que relataron felizmente el nacimiento de los cachorros de tigre blanco: ¿y ahora qué? ¿Qué pasa con los 29 de 30 tigres blancos que eran demasiado aburridos y enfermos para actuar? Sabemos que no pudieron haber sido, y nunca serán, liberados en la naturaleza. Los afortunados encontrarán hogares permanentes en santuarios acreditados, pero la mayoría serán asesinados o vendidos a zoológicos, circos y centros de vida silvestre itinerantes, viviendo vidas en barrios que a menudo son estrechos, sucios y rara vez inspeccionados.,

hay otro lado de esta triste historia. ¿Qué pasa con los cachorros anaranjados y negros (con mucho la mayoría) nacidos de padres que fueron específicamente emparejados para dar el color blanco deseable? Su destino probablemente incluirá convertirse en víctimas de cacerías enlatadas, ser vendidos en el comercio de mascotas exóticas para vivir sus vidas como animales reproductores, o ser asesinados y desmembrados, sus partes enviadas a los mercados en Asia (ver el artículo de Advocacy for Animals Fighting for Tigers)., Prácticamente ninguno de ellos se unirá a sus contrapartes salvajes con el propósito de repoblar sus números severamente menguantes. Nunca verán las tierras salvajes de las que fueron tomados sus antepasados.

asumir la responsabilidad

mientras tanto, los tigres sanos y salvajes, capaces de participar en las actividades para las que fueron diseñados, desaparecen a un ritmo alarmante. Hace apenas 100 años, había aproximadamente 100.000 Tigres viviendo en la naturaleza; algunos expertos estiman que menos de 3.500 individuos vagan por los bosques de nuestro mundo hoy en día., Tres subespecies de tigres se han ido para siempre, y el tigre del Sur de China está en camino de unirse a sus filas.

si la cría implacable de tigres blancos no tiene nada que ver con la conservación, y los animales resultantes están enfermos y condenados a la vida en una jaula, entonces ¿por qué la gente continúa criándolos? No tenemos que mirar muy lejos para encontrar la respuesta. El comercio de tigres blancos es lucrativo. Los cachorros de tigre blanco han recaudado hasta 60.000 dólares por pieza., Según Tilson, » los tigres blancos son una aberración criada artificialmente y proliferada por unos pocos zoológicos, criadores privados y gente de circo, que lo hacen por razones económicas en lugar de por razones de conservación.»Incontables miles de dólares pasan por las manos de aquellos que comercian con estos animales como una mercancía—incontables miles que no hacen nada para detener la caza furtiva de tigres salvajes, no hacen nada para evitar la destrucción de los hábitats de tigres salvajes, y solo sirven para mantener a dignas criaturas tras las rejas. ¿Realmente valoramos las mutaciones genéticas más que el hábitat en el que viven y prosperan los tigres salvajes sanos?,

Laughlin cree que «la tergiversación genealógica, la repetida endogamia, la exhibición y venta of de tigres blancos initiated inició el mayor engaño de conservación del público estadounidense en la historia.»Lo insidioso de este engaño es que las conmovedoras historias de cachorros individuales que nacen una y otra vez crean la ilusión de que estamos haciendo algo. Crea la ilusión de que los llamados expertos están resolviendo los problemas que nosotros creamos con nuestra propia complacencia.

Es hora de enfrentar el problema directamente., No puede haber conservación de especies sin conservación de hábitats, y no puede haber conservación de hábitats sin conservación de ecosistemas enteros; por lo tanto, somos responsables de cómo nuestras acciones afectan a esos ecosistemas, en cada elección que hacemos. Conservación. No se trata del tigre blanco. Se trata de nosotros.

¿nuestra fascinación por los tigres les devolverá la vida digna y libre que se habían ganado al sobrevivir a todas las dificultades que la naturaleza les lanzó antes de que llegáramos?, ¿O estaremos satisfechos de haber hecho nuestro trabajo teniendo suficientes de ellos viviendo en jaulas, realizando trucos y deslumbrándonos con deformidades genéticas que nunca soñaríamos perpetuar en los humanos? Si elegimos la segunda opción, entonces hay una realidad más que debemos estar dispuestos a aceptar. Si sacamos a los animales que nos gustan del barco que se hunde y que es su hábitat destruido, los metemos en jaulas, y lo llamamos un día, todas las especies que no encontramos carismáticas se hunden con ese barco., Y con ellos van pistas que podrían desentrañar los misterios del mundo natural-junto con respuestas a preguntas que tal vez ya no consideramos fundamentales, porque nos hemos alejado tan completamente de ese mundo. Plantea una de esas preguntas fundamentales: si no podemos dejar que otras criaturas asuman sus propios roles en el ecosistema más amplio, ¿cómo podemos asumir el nuestro?

—Sharyn Beach