la historia de Vito Andolini comienza en Corleone, Sicilia. Nació el 7 de diciembre de 1891. En 1901, el jefe de la mafia local, Don Ciccio, asesina al padre de Vito, Antonio, cuando éste se niega a pagarle tributo. Paolo, el hermano mayor de Vito, jura venganza, pero los hombres de Ciccio también lo matan. La madre de Vito le ruega a Ciccio que perdone a Vito, pero Ciccio se niega, razonando que el niño buscará venganza como un hombre adulto. Tras la negativa de Ciccio, la madre de Vito sostiene un cuchillo en la garganta de Ciccio, permitiendo que su hijo escape mientras los hombres de Ciccio la matan., Amigos de la familia contrabandean a Vito fuera de Sicilia, poniéndolo en un barco con inmigrantes que viajan a América. Los funcionarios de inmigración de Ellis Island lo renombran Vito Corleone, usando su pueblo como apellido. Más tarde usa Andolini como su segundo nombre en reconocimiento a su herencia familiar.
Vito es acogido por la familia Abbandando, que son parientes lejanos suyos, en Little Italy en el Lower East Side De Nueva York. Vito crece muy cerca de los Abbandandos, particularmente de su hijo, Genco, que es como un hermano para él., Vito se gana la vida honestamente en la tienda de abarrotes de los Abbandandos, pero el anciano Abbandando se ve obligado a despedirlo cuando Don Fanucci, un blackhander y el vecindario local padrone, exige que el Supermercado contrate a su sobrino.
un joven Vito (interpretado por Robert De Niro) mata a Don Fanucci
en 1920, Vito se hace amigo de Peter Clemenza y Salvatore Tessio, que le enseñan cómo sobrevivir esgrimiendo vestidos robados y realizando favores a cambio de Lealtad., Fanucci se entera de la operación de Vito y exige una parte de sus ganancias ilegales o denunciará a Vito y sus socios a la policía. Vito entonces diseña un plan para matar a Fanucci. Durante el festival de San Rocco, Vito sigue a Fanucci desde los tejados de Little Italy, saltando de un edificio a otro, mientras Fanucci camina a casa. Vito entra en el edificio de Fanucci y le dispara en el pecho, la cara y la garganta, matándolo. Vito entonces se hace cargo del vecindario, tratándolo con mucho más respeto que Fanucci.
Vito y Genco inician un negocio de importación de aceite de oliva, Genco Pura Olive Oil Company., Eventualmente se convierte en la compañía importadora de aceite de oliva más grande de la Nación y el principal frente legal para el creciente sindicato del crimen organizado de Vito. Entre Genco Pura y sus operaciones ilegales, Vito se convierte en un hombre rico. En 1923, regresa a Sicilia por primera vez desde que huía de niño. Él y su compañero Don Tommasino eliminan sistemáticamente a los hombres de Don Ciccio que estuvieron involucrados en el asesinato de la familia de Vito y organizan una reunión con Ciccio mismo. Vito abre el estómago del anciano Don, vengando así a su familia., Tommasino se hace cargo de la ciudad y es el aliado más firme de la familia en el viejo país durante el próximo medio siglo.
a principios de la década de 1930, Vito ha organizado sus operaciones criminales como la familia criminal Corleone, una de las más poderosas de la nación. Genco Abbandando es su consigliere, y Clemenza y Tessio son caporegimes. Cuando era niño, el hijo mayor de Vito, Sonny, trae a su amigo Sin Hogar, Tom Hagen, para quedarse con los Corleones y Vito lo adopta extraoficialmente. Como un ADULTO, Sonny se convierte en un capo, heredero aparente de Vito y de facto subjefe., Fredo, el segundo hijo de Vito, es considerado demasiado débil y poco inteligente para manejar negocios familiares importantes y solo asume responsabilidades menores. Vito tiene una relación difícil con su hijo menor, Michael, que no quiere tener nada que ver con el negocio familiar. Michael se alista para luchar en la Segunda Guerra Mundial contra los deseos de Vito; cuando Michael es herido en combate, Vito tira de los hilos para que sea licenciado honorablemente y enviado de vuelta a los Estados Unidos, sin el conocimiento de Michael.,
alrededor de 1939, Vito traslada su hogar y base de operaciones A Long Beach, Nueva York, en Long Island, donde Genco sirve como el asesor más confiable de Vito hasta que sufre de cáncer y ya no puede cumplir con sus deberes. Hagen, que por ahora se ha convertido en un abogado en ejercicio, toma el lugar de Genco.
Vito se enorgullece de ser cuidadoso y razonable, pero no abandona por completo la violencia. Cuando su ahijado, el cantante Johnny Fontane, quiere ser liberado de su contrato con un líder de banda, Vito se ofrece a comprarlo, pero el líder de banda se niega., Vito entonces hace al líder de la banda una «oferta que no puede rechazar»: amenaza con matarlo a menos que libere a Fontane por una suma mucho menor. Más tarde, cuando el magnate de la película Jack Woltz se niega a contratar a Fontane en un papel cinematográfico que podría rejuvenecer su menguante carrera, los hombres de Vito matan al Caballo de carreras campeón de Woltz y colocan la cabeza cortada en la cama de Woltz mientras duerme como advertencia final.