hay una palabra— aunque no reconocida por el Oxford English Dictionary o cualquier manual de psicología— para el miedo excesivo a los payasos: Coulrophobia.
no mucha gente sufre realmente de una fobia debilitante de los payasos; a mucha más gente, sin embargo, simplemente no les gustan. Haga una búsqueda en Google de «odio a los payasos» y el primer éxito es ihateclowns.com, un foro para odiadores de payasos que también ofrece vanidad @ihateclowns.com correos electrónicos., Una página de Facebook de «odio a los payasos» tiene poco menos de 480,000 me gusta. Algunos circos han realizado talleres para ayudar a los visitantes a superar su miedo a los payasos al permitirles ver a los artistas transformarse en su personaje de payaso. En Sarasota, Florida, en 2006, el odio comunal hacia los payasos tomó un giro criminal cuando docenas de estatuas de payasos de fibra de vidrio—parte de una exposición pública de arte llamada «Clowning Around Town» y un guiño a la historia de la ciudad como un refugio de invierno para circos viajeros—fueron desfiguradas, sus miembros rotos, cabezas cortadas, pintadas con aerosol; dos fueron secuestrados y solo podemos adivinar su triste destino.,
incluso las personas a las que se supone que les gustan los payasos, los niños, supuestamente no. en 2008, una encuesta de la Universidad de Sheffield, Inglaterra, de 250 niños entre las edades de cuatro y 16 años encontró que a la mayoría de los niños no les gustaban e incluso temían las imágenes de payasos. El informe de la BBC sobre el estudio contó con un psicólogo infantil que declaró ampliamente: «a muy pocos niños les gustan los payasos. Son desconocidos y provienen de una época diferente. No se ven graciosos, solo se ven extraños.»
pero la mayoría de los payasos no están tratando de ser extraños. Están tratando de ser tontos y dulces, divertidos personificados., Así que la pregunta es, ¿cuándo el payaso, supuestamente una figura alegre de entretenimiento inocuo y amigable para los niños, se volvió tan agobiado por el miedo y la tristeza? ¿Cuándo se volvieron tan oscuros los payasos?
tal vez siempre lo han sido.
payasos, como bromistas, bufones, bromistas, arlequines y embaucadores mitologizados han existido durante siglos., Aparecen en la mayoría de las culturas: los payasos pigmeos hicieron reír a los faraones egipcios en 2500 A. C.; en la antigua China imperial, un payaso de la corte llamado YuSze era, según la tradición, el único tipo que podía hacer agujeros en el plan del Emperador Qin Shih Huang para pintar la Gran Muralla de China; los Nativos Americanos Hopi tenían una tradición de personajes como payasos que interrumpían rituales de baile serios con payasadas ridículas., El payaso de la antigua Roma era un tonto común llamado el stupidus; los bufones de la Corte de la Europa medieval eran una forma autorizada para que la gente bajo el pulgar feudal se riera de los tipos a cargo; y bien entrado el siglo 18 y 19, la figura predominante del payaso de Europa Occidental y Gran Bretaña era el payaso de la pantomima, que era una especie de bufón torpe.
Pero los payasos siempre han tenido un lado oscuro, dice David Kiser, director de talento para Ringling Bros y Barnum & Bailey Circus., Después de todo, estos eran personajes que reflejaban un espejo funhouse en la sociedad; los académicos notan que su comedia a menudo se derivaba de sus apetitos voraces por comida, sexo y bebida, y su comportamiento maníaco. «De alguna manera, el payaso siempre ha sido un espíritu travieso as a medida que ha crecido, siempre ha sido divertido, pero parte de esa diversión ha sido un poco travieso», dice Kiser.
«travesura» es una cosa; impulsos homicidas es ciertamente otra., Lo que ha cambiado de los payasos es cómo se manifiesta esa oscuridad, argumentó Andrew McConnell Stott, Decano de Educación de pregrado y profesor de Inglés en la Universidad de Buffalo, SUNY.
Stott es el autor de varios artículos sobre payasos de miedo y comedia, así como la vida de pantomima de Joseph Grimaldi, una muy elogiada biografía de 2009 del famoso jugador de pantomima cómica en el Regency London stage. Grimaldi fue el primer ancestro reconocible del payaso moderno, una especie de Homo erectus de la evolución del payaso., Él es la razón por la cual los payasos todavía son llamados a veces «Joeys»; aunque su payaso era de una tradición teatral y no circense, Grimaldi está tan identificado con los payasos modernos que una iglesia en el Este de Londres ha llevado a cabo un servicio dominical en su honor cada año desde 1959, con congregantes todos vestidos con atuendos de payaso completos.
en su día, era muy visible: se afirmaba que una octava parte de la población de Londres había visto a Grimaldi en el escenario. Grimaldi hizo del payaso el personaje principal de la pantomima, cambiando la forma en que se veía y actuaba., Antes de él, un payaso puede haber usado maquillaje, pero por lo general era solo un poco de colorete en las mejillas para aumentar la sensación de que eran borrachos floridos, divertidos o paletos rústicos. Grimaldi, sin embargo, se vistió con trajes extraños y coloridos, pintura de cara blanca marcada por manchas de rojo brillante en sus mejillas y coronada con un mohawk azul. Era un maestro de la comedia física-saltó en el aire, se paró sobre su cabeza, luchó contra sí mismo en hilarantes puñetazos que tenían al público rodando en los pasillos -, así como de la sátira lampooning las modas absurdas de la época, impresiones cómicas, y canciones ribald.,
pero debido a que Grimaldi era una estrella, el personaje que había inventado se asoció estrechamente con él. Y la vida real de Grimaldi era cualquier cosa menos comedia: había crecido con un tirano de un padre de teatro; era propenso a episodios de depresión; su primera esposa murió durante el parto; su hijo era un payaso alcohólico que se había bebido hasta la muerte a los 31 años; y los giros físicos de Grimaldi, los saltos y caídas y las payasadas violentas que lo habían hecho famoso, lo dejaron en constante dolor y discapacitado prematuramente. Como el propio Grimaldi bromeó, » estoy triste todo el día, pero te hago reír por la noche.,»Que Grimaldi pudiera hacer una broma al respecto pone de relieve lo bien conocida que era su trágica vida real para su público.
entra el joven Charles Dickens. Después de que Grimaldi muriera sin un centavo y alcohólico en 1837 (el veredicto del forense: «murió por la Visitación de Dios»), Dickens fue acusado de editar las memorias de Grimaldi. Dickens ya había tocado el tema de los payasos borrachos disipados en su libro The Pickwick Papers de 1836., En la novela serializada, describe a un payaso fuera de servicio-supuestamente inspirado por el Hijo de Grimaldi—cuyo cuerpo ebrio y espantoso contrastaba con su pintura blanca y su disfraz de payaso. Como era de esperar, la versión de Dickens de la vida de Grimadli era, bueno, dickensiana, y, dice Stott, impuso una «economía estricta»: por cada risa que provocaba de su público, Grimaldi sufría un dolor proporcional.,
Stott acredita a Dickens con regar las semillas en la imaginación popular del payaso aterrador—incluso iría tan lejos como para decir que Dickens inventó el payaso aterrador-creando una figura que literalmente se está destruyendo a sí mismo para hacer reír a su público. Lo que Dickens hizo fue hacer difícil mirar a un payaso sin preguntarse qué estaba pasando debajo del maquillaje: dice Stott, «se vuelve imposible disociar al personaje del actor.,»Que la versión de Dickens de las memorias de Grimaldi fuera masivamente popular significaba que esta percepción, de algo oscuro y problemático enmascarado por el humor, se mantendría.
mientras tanto, en los talones de la fama de Grimaldi en Gran Bretaña, la principal figura del payaso en el continente fue Pierrot de Jean-Gaspard Deburau, un payaso con pintura blanca en la cara salpicada de labios rojos y cejas negras cuyas gesticulaciones silenciosas deleitaron al público francés. Deburau era tan conocido en las calles de París como Grimaldi en Londres, reconocido incluso sin su maquillaje., Pero donde Grimaldi era trágico, Deburau era siniestro: en 1836, Deburau mató a un niño con un golpe de su bastón después de que el joven le gritara insultos en la calle (finalmente fue absuelto del asesinato). Así que los dos payasos más grandes de la era del payaso moderno eran hombres problemáticos debajo de esa pintura facial.
después del apogeo de Grimaldi y Deburau, la pantomima y las tradiciones teatrales cambiaron; el payaso en gran medida dejó el teatro para la relativamente nueva arena del Circo., El circo comenzó a mediados de la década de 1760 con los espectáculos ecuestres del empresario británico Philip Astley, exposiciones de «hazañas de equitación» en una arena circular. Estos espectáculos de trucos pronto comenzaron a atraer a otros artistas; junto con los malabaristas, trapecistas y acróbatas, llegaron los payasos. A mediados del siglo XIX, los payasos se habían convertido en una especie de «personalidad Grimaldiana híbrida que encajaba mucho más con el tipo de estilo general, general menos matizado de payaso en el big top», explica Stott.,
Los Payasos eran un alivio cómico de las emociones y escalofríos de los audaces actos circenses, una presencia anárquica que complementaba la precisión de los acróbatas o jinetes., Al mismo tiempo, su humor necesariamente se hizo más amplio: los payasos tenían más espacio para llenar, por lo que sus movimientos y acciones debían ser más obvios. Pero el payaso todavía estaba muy teñido de hilaridad oscura: El crítico literario francés Edmond de Goncourt, escribiendo en 1876, dice: «el arte del payaso es ahora bastante aterrador y lleno de ansiedad y aprehensión, sus hazañas suicidas, sus gesticulaciones monstruosas y su mímica frenética que recuerda al patio de un manicomio.,»Luego está la ópera italiana de 1892, Pagliacci (payasos), en la que el personaje principal cornudo, un actor del molde de payaso Grimaldiano, asesina a su esposa infiel en el escenario durante una actuación. Los payasos eran inquietantes-y una gran fuente de drama.
Inglaterra exportó el circo y sus payasos a América, donde el género floreció; a finales del siglo 19 en América, el circo pasó de un acto de caballo de un anillo a un espectáculo de tres anillos que viajó por el país en los ferrocarriles., Los lugares y el humor cambiaron, pero las imágenes de payasos problemáticos, tristes y trágicos permanecieron: Emmett Kelly, por ejemplo, fue el más famoso de los payasos «vagabundos» estadounidenses, los hombres de cara triste con sombras de las cinco y ropa hecha jirones que nunca sonrieron, pero que sin embargo eran hilarantes. «Weary Willie» de Kelly nació de la tragedia real: la ruptura de su matrimonio y el hundimiento de la situación financiera de Estados Unidos en la década de 1930.
Los Payasos tuvieron una especie de apogeo en Estados Unidos con la era de la televisión y artistas infantiles como Clarabell El payaso, el socio silencioso de Howdy Doody y Bozo El payaso., Bozo, a mediados de la década de 1960, era el amado anfitrión de un espectáculo infantil enormemente popular, sindicado internacionalmente: había una espera de 10 años para las entradas para su espectáculo. En 1963, Mcdonald’s sacó a relucir a Ronald McDonald, El payaso feliz de las hamburguesas, que ha sido embajador de la marca desde entonces (aunque la cabeza pesada es la que lleva la peluca roja; en 2011, los activistas de la salud afirmaron que él, al igual que Joe Camel por fumar, estaba promoviendo un estilo de vida poco saludable para los niños; Mcdonald’s no abandonó a Ronald, pero se le ha visto jugar mucho más Fútbol).,
pero este apogeo también anunció un cambio real en lo que era un payaso. Antes de principios del siglo 20, había poca expectativa de que los payasos tuvieran que ser un símbolo completamente no adulterado de diversión, frivolidad y felicidad; los payasos de pantomima, por ejemplo, eran personajes que tenían líneas de historia más orientadas a los adultos. Pero los payasos eran ahora casi exclusivamente entretenimiento de los niños., Una vez que su personaje inventado se asoció más con los niños, y por lo tanto una expectativa de inocencia, hizo que lo que el maquillaje pudiera ocultar fuera aún más aterrador, creando una TREMENDA MINA para artistas, cineastas, escritores y creadores de cultura popular para explotar alegremente con un efecto aterrador. Dice Stott, «donde hay misterio, se supone que debe haber maldad, así que pensamos,’ ¿qué estás escondiendo?'»
La mayoría de los payasos no esconden nada, excepto tal vez un montón de flores falsas o un animal globo., Pero de nuevo, al igual que en los días de Grimaldi y Deburau, fue lo que un payaso de la vida real estaba ocultando lo que inclinó la percepción pública de los payasos. Porque esta vez, en lugar de una figura trágica o incluso problemática bajo la bofetada y abigarrada, había algo mucho más oscuro al acecho.
incluso mientras Bozo retozaba en sets a través de América, un payaso más siniestro ejercía su oficio a través del Medio Oeste. La cara pública de John Wayne Gacy era un tipo amigable y trabajador; también era un payaso registrado que entretenía en eventos comunitarios bajo el nombre de Pogo., Pero entre 1972 y 1978, agredió sexualmente y mató a más de 35 hombres jóvenes en el área de Chicago. «Sabes Cl los payasos pueden salirse con la suya», dijo a los agentes de investigación, antes de su arresto.
Gacy no se salió con la suya-fue declarado culpable de 33 cargos de asesinato y fue ejecutado en 1994. Pero se había identificado como el «payaso asesino», un apodo útil para los informes de los periódicos que dependían de lo inesperado de su asesinato., Y curiosamente, Gacy parecía deleitarse con su personaje de payaso: mientras estaba en prisión, comenzó a pintar; muchas de sus pinturas eran de payasos, algunos autorretratos de él como Pogo. Lo que fue particularmente aterrador fue que Gacy, un hombre que ya había sido condenado por un asalto sexual a un adolescente en 1968, se le dio acceso a los niños en su apariencia como un payaso inocuo. Esto alimentó los temores ya crecientes de Estados Unidos sobre el «peligro de los extraños» y la depredación sexual de los niños, y convirtió a los payasos en un verdadero objeto de sospecha.,
después de que un payaso asesino de la vida real conmocionara a América, las representaciones de payasos tomaron un giro decididamente aterrador. Antes, películas como la de Cecil B. DeMille, ganadora de un Oscar en 1952, The Greatest Show on Earth, podían jugar con la noción del payaso con un pasado trágico-Jimmy Stewart interpretó a Buttons, un payaso de circo que nunca se quitó el maquillaje y que más tarde se revela como un médico fugitivo después de «matar por piedad» a su esposa—pero ahora, los payasos eran realmente aterradores.,
en 1982, Poltergeist se basó en transformar la banalidad familiar—el suburbio californiano, un pedazo de pollo frito, la televisión—en verdadero terror; pero el gran momento fue cuando el payaso del niño cobra vida e intenta arrastrarlo debajo de la cama. En 1986, Stephen King lo escribió, en el que un demonio aterrador ataca a los niños bajo la apariencia de Pennywise el payaso; en 1990, el libro se convirtió en una miniserie de televisión. En 1988, la película de Serie B Killer Klowns from Outer Space presentó payasos alienígenas que albergaban sonrisas afiladas e intenciones asesinas., Al año siguiente vio a Clownhouse, una película de terror de culto sobre pacientes mentales fugados disfrazados de payasos de circo que aterrorizan a un pueblo rural. Entre finales de la década de 1980 y ahora, cuando la mascota de la franquicia Saw es un espeluznante títere con cara de payaso, docenas de películas con payasos viciosos aparecieron en las salas de cine (o, más a menudo, fueron directamente al video), haciendo que el payaso sea tan confiable como Freddy Kreuger.
Kiser, el buscador de talentos de Ringling y un ex payaso, reconoció el daño que las imágenes de payasos asustadizos han hecho al payaso, aunque se inclinó a minimizar el efecto., «Es como, ‘Oh hombre, vamos a tener que trabajar duro para superar eso'», dice.
pero al menos anecdóticamente, las imágenes negativas de payasos están dañando el payaso como profesión. Aunque la Oficina de Estadísticas Laborales no realiza un seguimiento de los payasos profesionales específicamente (están agrupados con comediantes, magos y otros artistas misceláneos), A mediados de la década de 2000, comenzaron a aparecer artículos en los periódicos de todo el país lamentando la disminución de los asistentes a las convenciones de payasos o a los cursos de talleres de payaso., Stott cree que el payaso ha sido «evacuado como una figura de diversión» (en particular, Stott se siente personalmente incómodo con los payasos y dice que los encuentra «extraños»); Los psicólogos sugieren que las imágenes negativas de payaso están reemplazando a las imágenes positivas de payaso.
» ya no se ven payasos en ese tipo de contextos seguros y divertidos. Los ves en las películas y dan miedo», dice el Dr. Martin Antony, profesor de psicología en la Universidad Ryerson en Toronto y autor del Libro de trabajo Anti-ansiedad., «Los niños no están expuestos en ese tipo de contexto de diversión segura tanto como solían estar y las imágenes en los medios, las imágenes negativas, siguen ahí.»
eso está creando un círculo vicioso de miedo al payaso: más imágenes de miedo significan menos oportunidades para crear buenas asociaciones con payasos, lo que crea más miedo. Más miedo da más crédito a las imágenes de payasos aterradoras, y más imágenes de payasos aterradoras terminan en circulación. Por supuesto, es difícil decir si ha habido un aumento real en el número de personas que tienen fobias de payaso desde Gacy y él., Una fobia es un miedo o ansiedad que inhibe la vida de una persona y los miedos de payasos rara vez se califican como fobias, dicen los psicólogos, porque uno simplemente no se enfrenta a payasos con tanta frecuencia. Pero el miedo a los payasos Es, dice Antonio, exacerbado por la representación de los payasos en los medios. «También desarrollamos temores por lo que leemos y vemos en los medios certainly ciertamente hay muchos ejemplos de payasos desagradables en las películas que potencialmente ponen los pies en ese tipo de miedo», dice.,
desde la perspectiva de un psicólogo, el miedo a los payasos a menudo comienza en la infancia; incluso hay una entrada en la Biblia de los psicólogos, el Manual Diagnóstico y Estadístico de los trastornos mentales o DSM, para el miedo a los payasos, aunque está bajo la categoría de una fobia pediátrica a los personajes disfrazados (mascotas deportivas, Mickey Mouse). «Comienza normalmente en los niños a la edad de dos años, cuando también sienten ansiedad por estar cerca de extraños., A esa edad, las mentes de los niños todavía se están desarrollando, hay un poco de mezcla y no siempre son capaces de separar la fantasía de la realidad», explica la Dra. Brenda Wiederhold, una psicóloga veterana que dirige un centro de tratamiento de fobia y ansiedad en San Diego que utiliza la realidad virtual para tratar a los clientes.
La mayoría de la gente, dice, crece fuera del miedo, pero no todo el mundo—tal vez tanto como 2 por ciento de la población adulta tendrá miedo de los payasos., Los payasos fóbicos adultos están inquietos por la pintura de la cara del payaso y la incapacidad de leer la emoción genuina en la cara de un payaso, así como la percepción de que los payasos son capaces de participar en un comportamiento maníaco, a menudo sin consecuencias.
pero en realidad, a lo que se reduce el miedo de un payaso, a lo que siempre se reduce, es a la persona bajo el maquillaje. Kiser de Ringling estuvo de acuerdo.,
«creo que todos hemos experimentado payasos maravillosos, pero también todos hemos experimentado payasos que en su juventud o falta de entrenamiento, no se dan cuenta, pero van al ataque», dice Kiser, explicando que pueden volverse demasiado agresivos al tratar de hacer reír a alguien. «Una de las cosas que enfatizamos es que tienes que saber juzgar y respetar el espacio de las personas.»El payaso, dice, se trata de comunicarse, no de ocultar; un buen maquillaje de payaso es un reflejo de las emociones del individuo, no una máscara para esconderse detrás, lo que los hace realmente inocentes y no aterradores.,
¿pero los payasos malos, tristes y problemáticos han hecho demasiado daño? Hay dos visiones diferentes y conflictivas del futuro del payaso.
Stott, por ejemplo, ve a clowning continuar en su camino oscuro. «Creo que encontraremos que el tipo de carnaval oscuro, payaso aterrador será el modo dominante, que esa figura continuará persistiendo de muchas maneras diferentes», dice, señalando personajes como Krusty el payaso en Los Simpson, que está cansado pero divertido, o la versión de Heath Ledger del Joker en el reinicio de Batman, que es una fuerza aterradora de anarquía impredecible., «En muchos aspectos, no es una inversión de lo que estamos acostumbrados a ver, solo está provocando y amplificando esos rasgos que hemos estado viendo durante mucho tiempo. Otros escritores han sugerido que el payaso aterrador como un monstruo confiable debajo de la cama es casi «nostálgicamente temeroso», ya arruinado por el uso excesivo.
pero hay evidencia de que, a pesar de las afirmaciones del estudio de la Universidad de Sheffield, a los niños realmente les gustan los payasos: algunos estudios han demostrado que los payasos reales tienen un efecto beneficioso en los resultados de salud de los niños enfermos., El número de enero de 2013 del Journal of Health Psychology publicó un estudio italiano que encontró que, en un ensayo controlado aleatorio, la presencia de un payaso de terapia redujo la ansiedad preoperatoria en niños reservados para cirugía menor. Otro estudio italiano, realizado en 2008 y publicado en la edición de diciembre de 2011 de la revista Natural Medicine, encontró que los niños hospitalizados por enfermedades respiratorias mejoraron más rápido después de jugar con payasos terapéuticos.
y Kiser, por supuesto, no ve que el payaso disminuya en lo más mínimo., Pero los buenos payasos siempre escasean, y son los buenos payasos los que mantienen el arte vivo. «Si el payaso es realmente un corazón cálido y simpático y divertido, dentro de una persona que está trabajando duro para dejar que ese payaso salga think creo que esas batallas son tan ganables», dice. «No se trata de atacar, se trata de amar. Se trata de acercarse desde un lugar de amor y alegría y que cuando realmente lo miras, ves, eso es realmente genuino, no es falso.”