Geografia
I due terzi orientali del paese sono costituiti dalle aspre colline pedemontane dei monti Rhätikon, parte delle Alpi centrali. La vetta più alta è Grauspitz, che sale a 8.527 piedi (2.599 metri), e gran parte del principato è ad un’altitudine superiore a 6.000 piedi (1.800 metri). Le pendici più basse delle montagne sono coperte da foreste sempreverdi e fiori alpini, mentre le loro cime nude sono ricoperte dalla neve. Le montagne contengono tre valli principali e sono drenate dal fiume Samina., La parte occidentale del principato è occupata dalla pianura alluvionale del fiume Reno, che, insieme alla valle del fiume Ill, forma una pianura triangolare che si allarga verso nord. La valle del fiume era una volta paludosa, ma un canale di drenaggio costruito nel 1930 ha reso i suoi terreni ricchi altamente adatti all’agricoltura.
Il clima del Liechtenstein è mite ed è fortemente influenzato dal caldo vento del sud noto come foehn. Le precipitazioni annuali variano, a seconda della posizione, da circa 35 a 47 pollici (da 900 a 1.200 mm), anche se alcune aree in montagna possono ricevere fino a 75 pollici (1.900 mm). In inverno la temperatura scende raramente sotto i 5 °F (-15 °C), mentre in estate la temperatura massima media giornaliera varia dagli alti anni ’60 ai bassi anni’ 80 F (circa 20-28 °C)., Queste condizioni consentono la coltivazione di uva e mais (mais), che è insolito in una zona montuosa.
Il Liechtenstein ha una notevole varietà di vegetazione. Acqua milfoil e cavalla-coda così come canne, giunco, primula occhio di uccello, e orchidee possono essere trovati. Le foreste comprendono un bosco misto con faggi di rame, acero comune e norvegese, sicomoro, tiglio, olmo e frassino. Il Liechtenstein è anche ricco di fauna selvatica, tra cui cervi, caprioli, camosci, lepri, marmotte, blackcocks, fagiani, noccioli, pernici, volpi, tassi, martore, puzzole, stoats e donnole.,
Il Liechtenstein è una monarchia costituzionale. Il suo capo di stato è il principe, che succede al trono per eredità attraverso la linea maschile come determinato dai regolamenti della casa principesca. La costituzione del 1921 prevede un Landtag unicamerale (Dieta), che consiste di 25 membri eletti per quattro anni., Le regioni tradizionali di Vaduz e Schellenberg sono ancora riconosciute come regioni uniche—rispettivamente il Paese Superiore (Oberland) e il Paese inferiore (Unterland) – e formano distretti elettorali separati. Tutti i cittadini di età 18 o più anziani che vivono nel principato hanno diritto di votare alle elezioni nazionali.
Il governo è composto da un primo ministro e da altri quattro funzionari di gabinetto (con almeno due funzionari di ciascuno dei due distretti elettorali), che sono nominati dal principe su raccomandazione del Landtag., Gli 11 Gemeinden (comuni) sono governati autonomamente – ma sotto la supervisione del governo-da sindaci e consigli comunali, eletti ogni tre anni. A sud, il Paese più industriale Superiore contiene i comuni di Vaduz, Balzers, Triesen, Triesenberg, Schaan, e Planken. Il Paese Inferiore, a nord, è diviso nei comuni di Eschen, Mauren, Gamprin, Ruggell e Schellenberg. Il governo mantiene una forza di polizia nominale, ma l’esercito permanente fu abolito e la neutralità proclamata nel 1868 (la difesa del principato è responsabilità della Svizzera).,
Il Liechtenstein non ha risorse naturali di valore commerciale e praticamente tutte le materie prime, compreso il legno, devono essere importate. Tutte le aree boschive del principato sono protette per mantenere l’ecologia dei pendii montani e per proteggersi dall’erosione. Non esiste un’industria pesante, ma piccole preoccupazioni di produzione sono diffuse in tutto il principato. La produzione comprende la lavorazione dei metalli, prodotti farmaceutici, strumenti di precisione, apparecchiature elettroniche, trasformazione alimentare e produzione di beni di consumo., Nel 1921 il Liechtenstein adottò il franco svizzero come valuta e nel 1923 aderì all’unione doganale con la Svizzera.
Pochi lavoratori sono impiegati in agricoltura, ma l’unità agricola media è abbastanza grande, e le maggiori preoccupazioni si concentrano sul bestiame e sul caseificio. Le colture includono mais, patate e cereali. I vigneti sono pochi e sono suddivisi in piccole unità. I pendii alpini sono utilizzati per il pascolo durante l’estate.
Il turismo è un settore leader dell’economia del Liechtenstein ed è sponsorizzato dal governo. La maggior parte dei visitatori proviene dai paesi europei circostanti e concentra le proprie attività su Vaduz. La registrazione di decine di migliaia di imprese straniere in Liechtenstein fornisce una fonte di reddito fiscale. Il principato è diventato anche un centro bancario a causa della sua situazione politica stabile e delle sue leggi che prevedono il segreto bancario assoluto., Alla fine del 20 ° secolo, tuttavia, il Liechtenstein divenne un centro per il riciclaggio di denaro e le sue leggi furono successivamente modificate per vietare l’apertura di conti in forma anonima. La pressione degli Stati Uniti e dell’Unione europea (UE) ha portato alla riforma del settore bancario all’inizio del 21 ° secolo, e il paese ha lavorato per gettare la sua immagine di paradiso fiscale.
C’è una rete di strade eccellenti che collegano il Liechtenstein con i suoi vicini. La ferrovia, parte della rotta Parigi-Vienna express, passa attraverso le sezioni settentrionali del paese. Non c’è un aeroporto.
Liechtensteiners etnici, che compongono circa due terzi della popolazione, discendono dalla tribù Alemanni che è venuto nella regione dopo 500 ce. Anche se la lingua ufficiale è il tedesco, la maggior parte della popolazione parla ancora un dialetto alemanni contenente variazioni locali nella pronuncia e nel vocabolario., Walsers, discendenti di immigrati dal cantone svizzero del Vallese, si stabilirono a Triesenberg alla fine del 13 ° secolo e continuano a parlare una forma particolarmente distintiva della lingua. Circa quattro quinti della popolazione è cristiana (con circa tre quarti della popolazione totale che si identifica come cattolica romana).
Post-World War II industrialization resulted in a shift of people to the larger communes. The most populous communes are Vaduz, the administrative and commercial centre, and Schaan, the principal industrial community. Nevertheless, almost nine-tenths of the population is classified as rural.,
Le questioni di salute pubblica sono responsabilità di un comitato di salute pubblica, che è guidato da un ufficiale medico di stato. Le piccole istituzioni mediche del Liechtenstein sono integrate dalle eccellenti strutture svizzere vicine, alle quali il principato contribuisce., La sicurezza sociale è sostenuta da una varietà di regimi assicurativi obbligatori; il finanziamento di questi piani globali è condiviso da datori di lavoro, dipendenti e governo.
L’istruzione è supervisionata dal National Board of Education ed è obbligatoria a partire dall’età di 7 anni., Il sistema scolastico è costituito da scuole primarie, scuole secondarie, una scuola professionale, una scuola di grammatica, una scuola superiore commerciale, una scuola di musica e una scuola tecnica. L’Università del Liechtenstein offre lauree in architettura e amministrazione aziendale.
Le collezioni d’arte di fama mondiale dei principi del Liechtenstein, esposte nella Engländerhaus nel centro di Vaduz, comprendono opere eccezionali di molti pittori olandesi e fiamminghi del xvii secolo. C’è anche una collezione d’arte statale (1969)., La Camera del Tesoro del Liechtenstein (2015) ha ospitato una collezione che comprendeva l’uovo Fabergé più grande del mondo, i gioielli della corona della famiglia reale e le rocce lunari donate al principato dalla NASA. Il Museo Postale del Liechtenstein (fondato nel 1930) espone una grande scorta di francobolli, comprese le emissioni nazionali dal 1912. Il Museo Nazionale del Liechtenstein a Vaduz ospita principalmente reperti antichi e romani. L’edificio Hilti Art Foundation (2015) è servito come vetrina per una delle più importanti collezioni private del Liechtenstein., La Biblioteca Nazionale del Liechtenstein è stata fondata nel 1961 come fondazione pubblica. Una grande collezione d’arte personale della famiglia Liechtenstein è esposta anche al Liechtenstein Museum di Vienna (che ha riaperto nel 2004 dopo essere stato chiuso dal 1938). L’Istituto Liechtenstein conduce ricerche su argomenti relativi al paese, in particolare nelle scienze, economia e storia.
Gian Ehrenzeller-EPA/Alamy