In “A New Historical Inscription of Sargon II from Karkemish”, pubblicato nel Journal of Near Eastern Studies, Gianni Marchesi traduce un’iscrizione del re assiro Sargon II trovata di recente sulle rovine dell’antica città di Karkemish. L’iscrizione, che risale al 713 a.C. circa, descrive la conquista, l’occupazione e la riorganizzazione di Karkemish da parte di Sargon, inclusa la ricostruzione della città con cerimonie rituali solitamente riservate ai palazzi reali nelle capitali., Il testo implica che Sargon potrebbe aver pianificato di fare di Karkemish una capitale occidentale dell’Assiria, da cui avrebbe potuto amministrare e controllare i territori occidentali del suo impero.

L’iscrizione cuneiforme è stata trovata su frammenti di tre diversi cilindri di argilla nel 2015 come parte della spedizione archeologica Turco-italiana guidata da Nicolò Marchetti a Karkemish. Ora in rovina, il sito si trova sul fiume Eufrate al confine tra l’attuale Siria e la Turchia.,

Marchesi analizzò e tradusse il totale di trentotto righe di testo accadico parzialmente spezzate, usando materiale di riferimento, letteratura accademica e altri manufatti assiri inscritti come punti di riferimento per colmare le lacune. Le righe di testo variavano da due terzi completi a molto meno, e nessuna riga di testo era completamente intatta.

“Anche così, possiamo cogliere gran parte del testo originale, che risulta essere molto informativo”, scrive Marchesi., “Infatti, a differenza di altri cilindri di Sargon, che contengono iscrizioni “sommarie” relativamente standard o resoconti annalistici degli eventi del regno di Sargon, il cilindro di Karkemish ci fornisce un’iscrizione completamente nuova, trattando quasi esclusivamente la città appena conquistata sull’Eufrate in uno stile letterario altamente elaborato.”

Nell’iscrizione, Sargon racconta del” tradimento ” di Pirisi, il re ittita di Karkemish che scambiò parole ostili sull’Assiria con il suo nemico, re Mida di Frigia., Sargon invade Karkemish, deporta Pisiri e i suoi sostenitori, distrugge il suo palazzo, si impadronisce delle sue ricchezze come bottino e incorpora l’esercito di Pisiri nel suo. Reinsedia la città con gli assiri. Dopo aver precedentemente bloccato l’approvvigionamento idrico di Karkemish, i prati “lasciati andare a maggese, come una terra desolata”, Marchesi traduce, ora riattiva il sistema di irrigazione, piantando frutteti e giardini botanici. “Ho reso il profumo della città più dolce del profumo di una foresta di cedri.”

Descrive anche una cerimonia di inaugurazione in cui ha ricevuto doni dalle province assire e li sacrifica alle divinità., “Miei signori gli dei Karhuha e Kubaba, che abitano a Karkemish, li ho invitati nel mio palazzo”, traduce Marchesi. “Arieti forti della stalla, oche, anatre e uccelli volanti del cielo ho offerto davanti a loro.”

Marchesi fu colpito dall’attenzione che Sargon prestò a Karkemish, in particolare l’elaborata cerimonia di inaugurazione e la costruzione di giardini botanici, entrambi indicativi non di un tipico capoluogo di provincia ma di un palazzo reale.,

“A causa del suo glorioso passato e della sua posizione strategica, Karkemish aveva pieno diritto di diventare una sorta di capitale occidentale dell’Impero assiro: un luogo perfetto in cui mostrare la grandezza dell’Assiria e da cui controllare i territori occidentali e nord-occidentali dell’impero”, scrive Marchesi.

Questa visione di Karkemish fu tuttavia di breve durata. Anche se molta cura è stata presa per dettagliare l’ascesa della città in questi testi, la città non è menzionata in nessuna iscrizione nota dei successori di Sargon.,

“L’impensabile e minacciosa morte di Sargon sul campo di battaglia di Tabal probabilmente impedì che questo progetto venisse realizzato e segnò negativamente il destino di Karkemish stesso, che non attirò più l’interesse dei re assiri che lo seguirono”, scrive Marchesi.