Young Statesman
Nei prossimi anni, Clay ha servito i termini non scaduti nel Senato degli Stati Uniti. Nel 1811, Clay fu eletto alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti, dove alla fine servì come Speaker della Camera. In tutto, Clay sarebbe venuto a servire più termini nella Camera degli Stati Uniti (1811-14, 1815-21, 1823-25) e Senato (1806-07, 1810-11, 1831-42, 1849-52).
Clay era venuto a casa come un falco di guerra, un leader che vocalmente ha spinto il suo governo a confrontarsi con gli inglesi sulla sua coscrizione di marinai americani., In parte a causa della pressione politica di Clay, gli Stati Uniti entrarono in guerra con la Gran Bretagna nella guerra del 1812. Il conflitto si rivelò cruciale nel forgiare una duratura indipendenza americana dall’Inghilterra.
Ma mentre spingeva per la guerra, Clay si dimostrò anche cruciale nel processo di pacificazione. Quando le battaglie cessarono, il presidente James Madison nominò Clay come uno dei cinque delegati per negoziare un trattato di pace con la Gran Bretagna a Gand, in Belgio.
Su altri fronti, Clay ha preso alcuni dei più grandi problemi della giornata a testa alta., Ha spinto per l ” indipendenza per diverse repubbliche latinoamericane, sostenuto per una banca nazionale e, forse più significativamente, sostenuto con forza e con successo per un accordo negoziato tra gli stati popolo-proprietari schiavi e il resto del paese sulla sua politica occidentale. Il conseguente compromesso del Missouri, che passò nel 1820, trovò un equilibrio necessario che permise la continua espansione occidentale dell’America mentre contemporaneamente tratteneva ogni spargimento di sangue sul tema scottante della schiavitù.,
Altre due volte nella sua carriera politica Clay sarebbe intervenuto come negoziatore principale e avrebbe impedito una rottura degli ancora giovani Stati Uniti. Nel 1833, ha camminato South Carolina torna dall’orlo della secessione. In questione era una serie di tariffe internazionali sulle esportazioni statunitensi che erano state innescate dalle tariffe americane sulle merci importate. Gli stati del Sud del cotone e del tabacco sono stati i più colpiti dal nuovo accordo tariffario, molto più del nord industriale., La tariffa di compromesso di Clay del 1833 ridusse lentamente il tasso tariffario e alleviò le tensioni tra la Casa Bianca di Andrew Jackson e i legislatori del Sud.
Nel 1850, con la questione sollevata se la California dovesse diventare parte degli Stati Uniti come stato schiavizzato o stato libero, Clay si presentò nuovamente al tavolo dei negoziati per evitare spargimenti di sangue. In un colpo solo Clay ha introdotto un disegno di legge che ha permesso alla California di entrare nell’Unione come stato di persone non schiavizzate, senza un ulteriore stato di persone schiavizzate a titolo di risarcimento., Inoltre, il disegno di legge copriva l’insediamento della linea di confine del Texas, il Fugitive Slave Act e l’abolizione del commercio di schiavi nel Distretto di Columbia.
Nel corso della sua lunga carriera, le abilità di Clay divennero rinomate a Washington, D. C., guadagnandosi i soprannomi di The Great Compromiser e The Great Pacificator. La sua influenza fu così forte che venne ad essere ammirato da un giovane Abraham Lincoln, che si riferì a Clay come “il mio beau ideale di statista.”
Le citazioni di argilla spesso si fecero strada nei discorsi di Lincoln., Durante la stesura del suo primo discorso inaugurale, Lincoln scelse un’edizione pubblicata di un discorso di argilla da tenere al suo fianco mentre realizzava ciò che avrebbe detto alla nazione.
“Riconosco la voce, parlando come ha sempre parlato, per l’Unione, la Costituzione e la libertà dell’umanità”, Lincoln scrisse al figlio di Clay, John, nel 1864.