Joven estadista

durante los siguientes años, Clay sirvió los términos no vencidos en el Senado de los Estados Unidos. En 1811, Clay fue elegido para la Cámara de Representantes de los Estados Unidos, donde finalmente se desempeñó como Presidente de la cámara. En total, Clay llegaría a servir varios términos en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos (1811-14, 1815-21, 1823-25) y el Senado (1806-07, 1810-11, 1831-42, 1849-52).

Clay había llegado a la casa como un halcón de guerra, un líder que presionó vocalmente a su gobierno para enfrentar a los británicos por su reclutamiento de marineros estadounidenses., En parte debido a la presión política de Clay, los Estados Unidos entraron en guerra con Gran Bretaña en la Guerra de 1812. El conflicto resultó crucial para forjar una independencia estadounidense duradera de Inglaterra.

pero mientras presionaba por la guerra, Clay también demostró ser crucial en el proceso de pacificación. Cuando las batallas cesaron, el presidente James Madison nombró a Clay como uno de los cinco delegados para negociar un tratado de paz con Gran Bretaña en Gante, Bélgica.

en otros frentes, Clay tomó algunos de los temas más importantes del día de frente., Abogó por la independencia de varias repúblicas latinoamericanas, abogó por un banco nacional y, quizás lo más significativo, abogó con fuerza y éxito por un acuerdo negociado entre los Estados esclavizados propietarios de personas y el resto del país sobre su política occidental. El compromiso resultante de Missouri, que se aprobó en 1820, encontró un equilibrio necesario que permitió la continua expansión occidental de Estados Unidos al tiempo que evitaba cualquier derramamiento de sangre sobre el tema candente de la esclavitud.,

dos veces más en su carrera política Clay intervendría como negociador principal y evitaría una ruptura de los aún jóvenes Estados Unidos. En 1833, caminó Carolina del Sur de vuelta del borde de la secesión. Se trataba de una serie de aranceles internacionales sobre las exportaciones estadounidenses que habían sido provocados por los aranceles estadounidenses sobre los bienes importados. Los estados del Sur que se ocupan del algodón y el tabaco fueron los más perjudicados por el nuevo acuerdo arancelario, mucho más que el norte industrial., La tarifa de compromiso de Clay de 1833 redujo lentamente la tasa arancelaria y alivió las tensiones entre la Casa Blanca de Andrew Jackson y los legisladores del Sur.

en 1850, con la pregunta de si California debería convertirse en parte de los Estados Unidos como un estado esclavizado o un Estado Libre, Clay se acercó a la mesa de negociaciones una vez más para evitar el derramamiento de sangre. De un golpe, Clay presentó un proyecto de ley que permitió que California entrara a la Unión como un estado de personas no esclavizadas, sin un estado de personas esclavizadas adicional como compensación., Además, el proyecto de ley abarcaba la liquidación de la línea fronteriza de Texas, la Ley de esclavos fugitivos y la abolición del comercio de personas esclavizadas en el distrito de Columbia.

a lo largo de su larga carrera, las habilidades de Clay se hicieron famosas en Washington, D. C., lo que le valió los apodos de The Great Compromiser y The Great Pacificator. Su influencia fue tan fuerte que llegó a ser admirado por un joven Abraham Lincoln, quien se refirió a Clay como «mi novio ideal de estadista.»

Clay quotes often made their way into Lincoln’s speeches., Durante la escritura de su primer discurso inaugural, Lincoln eligió una edición publicada de un discurso de arcilla para mantener a su lado mientras elaboraba lo que diría a la nación.

«reconozco la voz, hablando como siempre habló, por la Unión, La Constitución y la libertad de la Humanidad», Lincoln escribió al Hijo de Clay, John en 1864.