młody mąż stanu
przez kilka następnych lat Clay pełnił niewygasłe funkcje w Senacie Stanów Zjednoczonych. W 1811 roku Clay został wybrany do Izby Reprezentantów Stanów Zjednoczonych, gdzie ostatecznie pełnił funkcję spikera Izby. W sumie Clay pełnił wiele kadencji w Izbie Stanów Zjednoczonych (1811-14, 1815-21, 1823-25) i Senacie (1806-07, 1810-11, 1831-42, 1849-52).
, Po części z powodu nacisków politycznych Claya Stany Zjednoczone przystąpiły do wojny z Wielką Brytanią w 1812 roku. Konflikt okazał się kluczowy dla uzyskania trwałej amerykańskiej niepodległości od Anglii.
ale podczas gdy on naciskał na wojnę, Clay pokazał się również jako kluczowy w procesie tworzenia pokoju. Gdy walki ustały, Prezydent James Madison mianował Claya jednym z pięciu delegatów do negocjowania traktatu pokojowego z Wielką Brytanią w Gandawie w Belgii.
, Dążył do uzyskania niepodległości przez kilka Republik latynoamerykańskich, opowiadał się za Bankiem Narodowym i, być może najbardziej znaczący, argumentował zdecydowanie i skutecznie za wynegocjowanym porozumieniem między zniewolonymi państwami-właścicielami a resztą kraju w sprawie jego zachodniej polityki. Wynikający z tego kompromis Missouri, który przeszedł w 1820 roku, znalazł niezbędną równowagę, która pozwoliła Ameryce na dalszą ekspansję na zachodzie, jednocześnie wstrzymując rozlew krwi na gorący temat niewolnictwa.,
jeszcze dwa razy w swojej karierze politycznej Clay wkroczy jako główny negocjator i zapobiegnie rozpadowi wciąż młodych Stanów Zjednoczonych. W 1833 roku wyprowadził Karolinę Południową z krawędzi secesji. W związku z tym, że amerykańskie cła na towary importowane zostały spotęgowane przez amerykańskie cła na towary importowane. Państwa bawełniane i tytoniowe z południa ucierpiały najbardziej w wyniku nowej umowy taryfowej, znacznie bardziej niż przemysłowa północ., Kompromisowa Taryfa Claya z 1833 roku powoli obniżała stawkę celną i złagodziła napięcia między Białym Domem Andrew Jacksona a południowymi ustawodawcami.
w 1850 roku, z pytaniem, czy Kalifornia powinna stać się częścią Stanów Zjednoczonych jako stan zniewolony lub Wolne Państwo, Clay ponownie stanął do stołu negocjacyjnego, aby powstrzymać rozlew krwi. Za jednym zamachem Clay wprowadził ustawę, która pozwoliła Kalifornii wejść do Unii jako państwo nie-zniewolonych ludzi, bez dodatkowego Państwa zniewolonych ludzi jako rekompensaty., Ponadto ustawa obejmowała uregulowanie Texas boundary line, Fugitive Slave Act I zniesienie handlu niewolnikami w Dystrykcie Kolumbii.
w trakcie swojej długiej kariery umiejętności Claya stały się sławne w Waszyngtonie, nadając mu przydomki The Great Compromiser i The Great Pacificator. Jego wpływ był tak silny, że został podziwiany przez młodego Abrahama Lincolna, który nazwał Claya ” moim ideałem męża stanu.”
Cytaty Claya często trafiały do przemówień Lincolna., Podczas pisania swojego pierwszego przemówienia inauguracyjnego, Lincoln wybrał opublikowaną edycję przemówienia z gliny, aby utrzymać się przy swoim boku, podczas gdy on spreparował to, co powiedział narodowi.
„uznaję głos, mówiący tak, jak kiedykolwiek mówił, dla Unii, Konstytucji i wolności ludzkości”, Lincoln napisał do syna Claya, Johna w 1864 roku.