William Bradford (1590-1657) a Plymouth-kolónia településének alapítója és régi kormányzója volt. Angliában született, tinédzserként vándorolt a szeparatista kongregációval Hollandiába. Bradford a Mayflower Trans-Atlantic utazásának utasai között volt, és 1620-ban Massachusettsbe érkezve aláírta a Mayflower Compact-ot. Mivel Plymouth kolónia kormányzója több mint harminc éve, Bradford segített a jogi kódex kidolgozásában, és megkönnyítette a magánfenntartó mezőgazdaságra és a vallási toleranciára összpontosító közösséget., 1630 körül elkezdte összeállítani kétkötetes “a Plymouth ültetvény”, az egyik legfontosabb korai krónikák a település New England.

született jelentős yeomen Yorkshire, Anglia, Bradford kifejezte nonkonformista vallási érzékenység az ő korai tizenéves csatlakozott a híres szeparatista egyház Scrooby évesen tizenhét. 1609-ben a John Robinson vezette kongregációval Hollandiába emigrált., A következő tizenegy év volt, valamint a többi vallási máshitűek élt Leyden, amíg a félelem, az asszimilációs a holland kultúra késztette őket, hogy csatlakozzanak a Mayflower az utazás Észak-Amerikában.

a zarándokok 1621-ben érkeztek a massachusettsi Plymouthba, ahol nagyszámú nem szeparatista telepes volt. A kiszállás előtt a gyülekezet elkészítette az első új világ társadalmi szerződését, a Mayflower Compact-ot, amelyet minden férfi Telepes aláírt.

Bradford 1622 és 1656 között harmincegy éves kormányzói tisztséget töltött be., Figyelemre méltó mérlegelési jogkörrel rendelkezett főbíróként, főbíróként és pénztárosként tevékenykedett, valamint elnökölt a Törvényszék, a közösségi törvényhozás tanácskozásain. 1636-ban segített a kolónia jogi kódexének kidolgozásában. Irányítása alatt Plymouth soha nem lett olyan bibliai közösség, mint nagyobb és befolyásos szomszédja, a Massachusetts Bay Colony. Viszonylag toleráns az elégedetlenséggel szemben, a Plymouth telepesek nem korlátozták a franchise-t vagy más polgári kiváltságokat az egyházi tagokra., A Plymouth-i egyházak túlnyomórészt Kongregacionalisták és szeparatisták voltak, de az olyan presbiteriánusok, mint William Vassal és a renegátok, mint Roger Williams, a gyarmaton laktak anélkül, hogy nyomást gyakoroltak volna a többség vallási meggyőződésére.

miután egy rövid kísérlet a “közös tanfolyam,” egyfajta primitív Agrár kommunizmus, a kolónia gyorsan köré magán megélhetési mezőgazdaság. Ezt megkönnyítette Bradford döntése, hogy földet terjeszt az összes Telepes között, nem csak a Társaság tagjai között., 1627-ben ő és négy társa a kolónia tartozását a kereskedő kalandorok felé vette át, akik a szőrmekereskedelem és a halászati ipar monopóliumáért cserébe segítették a bevándorlás finanszírozását. Az angol kereskedelmi tényezők és a szőrmekereskedelem hanyatlása miatt Bradford és kollégái 1648-ig nem tudták visszavonni ezt az adósságot, majd csak nagy személyes költséggel.

1630 körül Bradford elkezdte összeállítani kétkötetes Plymouth-ültetvényét, az 1620-1647-et, amely New England településének egyik legfontosabb korai krónikája., Bradford története egyedülálló volt abban a tendenciában, hogy elválasztja a vallást a világi aggodalmaktól. Ellentétben az ortodox Massachusetts-öböl hasonló traktusaival, Bradford nem úgy értelmezte az időbeli ügyeket, mint Isten gondviselési tervének elkerülhetetlen kibontakozását. Bradford a Nagy Vándorlás Puritánjainak dogmatikus indulata és vallási lelkesedése nélkül középutat vezetett Plymouth kolóniájához Massachusetts Szent közössége és Rhode Island toleráns világi közössége között.