Il y a un mot— bien que non reconnu par le Oxford English Dictionary ou tout Manuel de psychologie— pour la peur excessive des clowns: Coulrophobie.
peu de gens souffrent réellement d’une phobie débilitante des clowns; beaucoup plus de gens, cependant, ne les aiment tout simplement pas. Faites une recherche Google pour « je déteste les clowns » et le premier coup est ihateclowns.com, un forum pour les clowns-haters qui offre également la vanité @ihateclowns.com e-mails., Une page Facebook « Je déteste les Clowns » a un peu moins de 480 000 likes. Certains cirques ont organisé des ateliers pour aider les visiteurs à surmonter leur peur des clowns en leur permettant de regarder les artistes se transformer en leur personnage de clown. À Sarasota, en Floride, en 2006, le dégoût communautaire pour les clowns a pris une tournure criminelle lorsque des dizaines de statues de clowns en fibre de verre—faisant partie d’une exposition d’art public intitulée « Clowning Around Town » et un clin d’œil à l’histoire de la ville en tant que refuge hivernal pour les cirques itinérants—ont été défigurées, leurs membres,
même les gens qui sont censés aimer les clowns—les enfants—ne le font pas. en 2008, une enquête largement rapportée de L’Université de Sheffield, en Angleterre, auprès de 250 enfants âgés de quatre à 16 ans a révélé que la plupart des enfants n’aimaient pas et craignaient même les images de clowns. Le rapport de la BBC sur l’étude a présenté un psychologue pour enfants qui a largement déclaré: « très peu d’enfants aiment les clowns. Ils ne sont pas familiers et viennent d’une époque différente. Ils n’ont pas l’air drôles, ils ont juste l’air bizarres. »
mais la plupart des clowns n’essaient pas d’être bizarres. Ils essaient d’être idiots et doux, amusants personnifiés., La question est donc, quand le clown, soi-disant une figure joyeuse de divertissement inoffensif et adapté aux enfants, est-il devenu si alourdi par la peur et la tristesse? Quand les clowns sont-ils devenus si sombres?
Peut-être qu’ils l’ont toujours été.
Les Clowns, en tant que farceurs, bouffons, jokers, arlequins et filous mythifiés existent depuis des lustres., Ils apparaissent dans la plupart des cultures-les clowns Pygmées ont fait rire les pharaons égyptiens en 2500 avant notre ère; dans l’ancienne Chine impériale, un clown de cour appelé YuSze était, selon la tradition, le seul gars qui pouvait percer des trous dans le plan de l’empereur Qin Shih Huang pour peindre la Grande Muraille de Chine; les Amérindiens Hopis avaient, Le clown de la Rome antique était un imbécile appelé le stupidus; les bouffons de Cour de l’Europe médiévale étaient un moyen sanctionné pour les gens sous le pouce féodal de rire des gars en charge; et bien dans le 18ème et 19ème siècle, la figure de clown dominante de L’Europe occidentale et de la Grande-Bretagne était le clown
Mais les clowns ont toujours eu un côté sombre, explique David Kiser, directeur des talents pour Ringling Bros.et Barnum& Bailey Circus., Après tout, ce sont des personnages qui reflétaient un miroir funhouse sur la société; les universitaires notent que leur comédie était souvent dérivée de leur appétit vorace pour la nourriture, sexe, et boire, et leur comportement maniaque. ” Donc, d’une certaine manière, le clown a toujours été un esprit espiègle as comme il a grandi, il a toujours été amusant, mais une partie de ce plaisir a été un peu de malice », explique Kiser.
« méfait” est une chose; les pulsions homicides en sont certainement une autre., Ce qui a changé chez les clowns, c’est la façon dont cette obscurité est manifeste, a fait valoir Andrew McConnell Stott, doyen de L’enseignement de premier cycle et professeur d’Anglais à L’Université de Buffalo, SUNY.
Stott est l’auteur de plusieurs articles sur les clowns effrayants et la comédie, ainsi que The Pantomime Life of Joseph Grimaldi, une biographie très saluée en 2009 du célèbre joueur de pantomime comique sur la scène Regency London. Grimaldi était le premier ancêtre reconnaissable du clown moderne, sorte D’Homo erectus de l’évolution du clown., Il est la raison pour laquelle les clowns sont encore parfois appelés « Joeys”; bien que son clown était d’une tradition théâtrale et non de cirque, Grimaldi est tellement identifié aux clowns modernes qu’une église de L’est de Londres a organisé un service du dimanche en son honneur chaque année depuis 1959, avec des fidèles tous vêtus de
à son époque, il était extrêmement visible: on prétendait qu’un huitième de la population londonienne avait vu Grimaldi sur scène. Grimaldi a fait du clown le personnage principal de la pantomime, changeant sa façon de regarder et d’agir., Avant lui, un clown peut avoir porté du maquillage, mais il était généralement juste un peu de rouge sur les joues pour augmenter le sentiment d » être fleuri, ivrognes drôles ou yokels rustiques. Grimaldi, cependant, adapté dans bizarre, costumes colorés, peinture de visage blanc austère ponctué par des taches de rouge vif sur ses joues et surmonté d’un mohawk bleu. Il était un maître de la comédie physique – il sautait dans les airs, se tenait sur la tête, se battait dans des coups de poing hilarants qui faisaient rouler le public dans les allées—ainsi que de la satire fustigeant les modes absurdes de l’époque, les impressions comiques et les chansons rocambolesques.,
Mais parce que Grimaldi était une telle star, le personnage qu’il avait inventé est devenu étroitement associé à lui. Et la vraie vie de Grimaldi était tout sauf de la comédie—il avait grandi avec un tyran d’un père de scène; il était sujet à des crises de dépression; sa première femme est morte pendant l’accouchement; son fils était un clown alcoolique qui s’était bu à mort à l’âge de 31 ans; et les girations physiques de Grimaldi, les sauts et les culbutes violentes qui l’avaient rendu célèbre, l’ont laissé dans une douleur constante et prématurément handicapé. Comme Grimaldi lui-même a plaisanté, « je suis sombre toute la journée, mais je vous fais rire la nuit., »Que Grimaldi puisse faire une blague à ce sujet souligne à quel point sa vie tragique était bien connue de son public.
entrez le jeune Charles Dickens. Après la mort de Grimaldi sans le sou et alcoolique en 1837 (le verdict du coroner: « mort par la visitation de Dieu”), Dickens a été chargé d’éditer Les mémoires de Grimaldi. Dickens avait déjà abordé le thème du clown ivre dissipé dans ses papiers Pickwick de 1836., Dans le roman en série, il décrit un clown hors service-apparemment inspiré par le fils de Grimaldi—dont l’ébriété et le corps horrible et gaspillé contrastaient avec sa peinture de visage blanc et son costume de clown. Sans surprise, la version de Dickens de la vie de Grimadli était, eh bien, Dickensienne, et, dit Stott, imposait une « économie stricte”: pour chaque rire qu’il suscitait de son public, Grimaldi souffrait d’une douleur proportionnelle.,
Stott attribue à Dickens L’arrosage des graines dans l’imagination populaire du clown effrayant—il irait même jusqu’à dire que Dickens a inventé le clown effrayant—en créant une figure qui se détruit littéralement pour faire rire son public. Ce que Dickens a fait était de rendre difficile de regarder un clown sans se demander ce qui se passait sous le maquillage: dit Stott, « il devient impossible de dissocier le personnage de l’acteur., »Que la version de Dickens des mémoires de Grimaldi soit massivement populaire signifiait que cette perception, de quelque chose de sombre et troublé masqué par l’humour, resterait.
pendant ce temps, dans la foulée de la renommée de Grimaldi en Grande-Bretagne, la figure clownesque majeure du Continent était Pierrot de Jean-Gaspard Deburau, clown au visage blanc ponctué de lèvres rouges et de sourcils noirs dont les gesticulations silencieuses ravissaient le public français. Deburau était aussi connu dans les rues de Paris que Grimaldi l’était à Londres, reconnu même sans son maquillage., Mais là où Grimaldi était tragique, Deburau était sinistre: en 1836, Deburau a tué un garçon d’un coup de bâton de marche après que les jeunes lui aient crié des insultes dans la rue (il a finalement été acquitté du meurtre). Ainsi, les deux plus grands clowns du début de l’ère clownesque moderne étaient des hommes troublés sous cette peinture faciale.
Après L’apogée de Grimaldi et Deburau, la pantomime et les traditions théâtrales ont changé; le clown a largement quitté le théâtre pour l’arène relativement nouvelle du cirque., Le Cirque a commencé au milieu des années 1760 avec les spectacles équestres de L’entrepreneur britannique Philip Astley, des expositions de « prouesses de l’équitation” dans une arène circulaire. Ces spectacles de Trick riding ont rapidement commencé à attirer d’autres artistes; avec les jongleurs, les trapézistes et les acrobates, sont venus les clowns. Au milieu du 19e siècle, les clowns étaient devenus une sorte de « personnalité grimaldienne hybride qui correspondait beaucoup plus au genre de style général et globalement moins nuancé de clownerie dans le big top”, explique Stott.,
Les Clowns étaient un soulagement comique des frissons et des frissons des numéros de cirque audacieux, une présence anarchique qui complimentait la précision des acrobates ou des Cavaliers., Dans le même temps, leur humour devenait nécessairement plus large—les clowns avaient plus d’espace à remplir, de sorte que leurs mouvements et leurs actions devaient être plus évidents. Mais le clown était encore très teinté d’une sombre hilarité: le critique littéraire français Edmond de Goncourt, écrivant en 1876, dit: « l’art du clown est maintenant plutôt terrifiant et plein d’anxiété et d’appréhension, leurs exploits suicidaires, leurs gesticulations monstrueuses et leurs mimiques frénétiques rappelant la Cour d’un asile de fous., »Puis il y a L’opéra italien de 1892, Pagliacci (Clowns), dans lequel le personnage principal Cocu, un acteur du moule clown Grimaldien, assassine sa femme infidèle sur scène lors d’une représentation. Les Clowns étaient troublants—et une excellente source de drame.
L’Angleterre a exporté le cirque et ses clowns en Amérique, où le genre s’est épanoui; à la fin du 19ème siècle, le cirque est passé d’un numéro de cheval à un anneau à une extravagance à trois anneaux qui a parcouru le pays sur les chemins de fer., Les lieux et l’humour ont changé, mais les images de clowns troublés, tristes et tragiques sont restées—Emmett Kelly, par exemple, était le plus célèbre des clowns « hobo” Américains, les hommes tristes aux ombres de cinq heures et aux vêtements en lambeaux qui ne souriaient jamais, mais qui étaient néanmoins hilarants. « Weary Willie » de Kelly est né d’une tragédie réelle: la rupture de son mariage et la situation financière de l’Amérique dans les années 1930.
Les Clowns ont eu une sorte d’apogée en Amérique avec l’âge de la télévision et des artistes pour enfants comme Clarabell le Clown, le partenaire silencieux de Howdy Doody et Bozo le Clown., Bozo, au milieu des années 1960, était l’animateur bien-aimé d’un spectacle pour enfants extrêmement populaire et internationalement syndiqué – il y avait 10 ans d’attente pour les billets de son spectacle. En 1963, Mcdonald’s a sorti Ronald McDonald, Le Clown Hamburger-heureux, qui a été un ambassadeur de la marque depuis (bien que heavy soit la tête qui porte la perruque rouge – en 2011, des militants de la santé ont affirmé que, comme Joe Camel pour fumer, il faisait la promotion d’un mode de vie malsain pour les enfants; Mcdonald’s n’a pas abandonné Ronald, mais,
mais cet âge d’or annonçait aussi un véritable changement dans ce qu’était un clown. Avant le début du 20e siècle, on s’attendait peu à ce que les clowns soient un symbole entièrement pur de plaisir, de frivolité et de bonheur; les clowns de pantomime, par exemple, étaient des personnages qui avaient des histoires plus axées sur les adultes. Mais les clowns étaient maintenant presque uniquement des divertissements pour enfants., Une fois que leur personnage maquillé est devenu plus associé aux enfants, et donc une attente d’innocence, cela a rendu tout ce que le maquillage pouvait cacher d’autant plus effrayant-créant une mine formidable pour les artistes, les cinéastes, les écrivains et les créateurs de la culture populaire à exploiter joyeusement à un effet terrifiant. Dit Stott, « là où il y a du mystère, il est supposé qu’il doit y avoir du mal, alors nous pensons ‘ » que cachez-vous?’ »
la plupart des clowns ne cachent rien, sauf peut-être un bouquet de fausses fleurs ou un animal en ballon., Mais encore une fois, tout comme à L’époque de Grimaldi et Deburau, c’est ce qu’un clown réel cachait qui a fait basculer la perception du public des clowns. Parce que cette fois, plutôt qu’une figure tragique ou même troublée sous la claque et hétéroclite, il y avait quelque chose de beaucoup plus sombre qui se cachait.
alors même que Bozo se promenait sur des plateaux à travers L’Amérique, un clown plus sinistre faisait son métier à travers le Midwest. Le visage public de John Wayne Gacy était un gars amical et travailleur; il était également un clown enregistré qui se divertissait lors d’événements communautaires sous le nom de Pogo., Mais entre 1972 et 1978, il a agressé sexuellement et tué plus de 35 jeunes hommes dans la région de Chicago. « Vous savez Cl les clowns peuvent s’en tirer avec un meurtre », a-t-il déclaré aux enquêteurs, avant son arrestation.
Gacy ne s’en est pas tiré—il a été reconnu coupable de 33 chefs d’accusation de meurtre et a été exécuté en 1994. Mais il était devenu identifié comme le « Clown tueur », un sobriquet pratique pour les rapports de journaux qui articulaient sur l’imprévu de son meurtre., Et bizarrement, Gacy semblait se délecter de son personnage de clown: en prison, il a commencé à peindre; beaucoup de ses peintures étaient des clowns, quelques autoportraits de lui comme Pogo. Ce qui était particulièrement terrifiant, c’est que Gacy, un homme qui avait déjà été condamné pour une agression sexuelle sur un adolescent en 1968, a eu accès à des enfants sous son apparence de clown inoffensif. Cela a alimenté les craintes déjà croissantes de L’Amérique du « danger étranger » et de la prédation sexuelle sur les enfants, et a fait des clowns un véritable objet de suspicion.,
Après qu’un clown tueur de la vie réelle ait choqué L’Amérique, les représentations de clowns ont pris un tour résolument terrifiant. Avant, des films comme The Greatest Show on Earth de Cecil B. DeMille, oscarisé en 1952, pouvaient jouer avec la notion du clown au passé tragique—Jimmy Stewart jouait Buttons, un clown de cirque qui ne s’est jamais démaquillé et qui se révèle plus tard être un médecin après avoir « mercy killing” sa femme-mais maintenant, les clowns étaient vraiment effrayants.,
en 1982, Poltergeist s’est appuyé sur la transformation de la banalité familière—la banlieue californienne, un morceau de poulet frit, la télévision—en véritable terreur; mais le grand moment a été quand la poupée clown du petit garçon prend vie et tente de le traîner sous le lit. En 1986, Stephen King l’a écrit, dans lequel un démon terrifiant attaque les enfants sous les traits de Pennywise le Clown; en 1990, le livre a été transformé en une mini-série télévisée. En 1988, Le Film b à succès Killer Klowns from Outer Space mettait en vedette des clowns Extraterrestres arborant des sourires aux dents acérées et des intentions meurtrières., L’année suivante a vu Clownhouse, un film d’horreur culte sur les patients mentaux évadés se faisant passer pour des clowns de cirque qui terrorisent une ville rurale. Entre la fin des années 1980 et maintenant-quand la mascotte de la franchise Saw est une marionnette effrayante au visage de clown-des dizaines de films mettant en vedette des clowns vicieux sont apparus dans les salles de cinéma (ou, plus souvent, sont allés directement à la vidéo), faisant du clown un boogeyman aussi fiable que Freddy Kreuger.
Kiser, l’observateur de talents de Ringling et un ancien clown lui-même, a reconnu les dommages que les images effrayantes de clown ont fait au clown, bien qu’il ait été enclin à minimiser l’effet., « C’est comme,” Oh mec, nous allons devoir travailler dur pour surmonter celui-là », dit-il.
mais pour l’anecdote au moins, les images négatives des clowns nuisent au clowns en tant que profession. Bien que le Bureau of Labor Statistics ne garde pas une trace des clowns professionnels en particulier (ils sont regroupés avec des comédiens, des magiciens et d’autres artistes divers), au milieu des années 2000, des articles ont commencé à apparaître dans les journaux à travers le pays déplorant le déclin des participants aux conventions de clowns ou aux cours d’ateliers de clowns., Stott croit que le clown a été » évacué comme une figure de plaisir « (notamment, Stott est personnellement mal à l’aise avec les clowns et dit qu’il les trouve” étranges »); les psychologues suggèrent que les images de clown négatives remplacent les images de clown positives.
« on ne voit plus vraiment de clowns dans ce genre de contextes sûrs et amusants. Vous les voyez dans les films et ils sont effrayants », explique le Dr Martin Antony, professeur de psychologie à L’Université Ryerson de Toronto et auteur du Livre de travail Anti-anxiété., « Les enfants ne sont pas exposés dans ce genre de contexte sécuritaire et amusant autant qu’avant et les images dans les médias, les images négatives, sont toujours là. »
cela crée un cercle vicieux de peur des clowns: plus d’images effrayantes signifie des opportunités réduites de créer de bonnes associations avec les clowns, ce qui crée plus de peur. Plus de peur donne plus de crédit aux images de clown effrayantes, et plus d’images de clown effrayantes finissent en circulation. Bien sûr, il est difficile de dire s’il y a eu une réelle augmentation du nombre de personnes qui ont des phobies de clown depuis Gacy et It., Une phobie est une peur ou une anxiété qui inhibe la vie d’une personne et les peurs des clowns sont rarement considérées comme des phobies, disent les psychologues, car on n’est tout simplement pas confronté à des clowns si souvent. Mais la peur des clowns est, dit Antony, exacerbée par la représentation des clowns dans les médias. « Nous développons également des peurs à partir de ce que nous lisons et voyons dans les médias There il y a certainement beaucoup d’exemples de clowns méchants dans les films qui mettent potentiellement les pieds sur ce genre de peur”, dit-il.,
du point de vue d’un psychologue, la peur des clowns commence souvent dans l’enfance; il y a même une entrée dans la Bible des psychologues, le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux ou DSM, pour une peur des clowns, bien qu’elle soit sous la catégorie parapluie d’une phobie pédiatrique des personnages costumés (mascottes sportives, Mickey Mouse). « Cela commence normalement chez les enfants vers l’âge de deux ans, quand ils éprouvent aussi de l’anxiété à l’idée d’être avec des étrangers., À cet âge, l’esprit des enfants se développe encore, il y a un peu de mélange et ils ne sont pas toujours capables de séparer le fantasme de la réalité”, explique le Dr Brenda Wiederhold, psychologue chevronnée qui dirige un centre de traitement de la phobie et de l’anxiété à San Diego qui utilise la réalité virtuelle pour traiter les clients.
la plupart des gens, dit—elle, grandissent par peur, mais pas tout le monde-peut-être jusqu’à 2% de la population adulte aura peur des clowns., Les phobiques Clowns adultes sont perturbés par la peinture faciale du clown et l’incapacité de lire une véritable émotion sur le visage d’un clown, ainsi que la perception que les clowns sont capables de se livrer à un comportement maniaque, souvent sans conséquences.
mais vraiment, ce à quoi une peur de clown se résume, ce à quoi elle se résume toujours, c’est la personne sous le maquillage. Le Kiser de Ringling a accepté.,
« je pense que nous avons tous connu des clowns merveilleux, mais nous avons aussi tous des clowns expérimentés qui dans leur jeunesse ou leur manque de formation, ils ne s’en rendent pas compte, mais ils passent à l’attaque”, explique Kiser, expliquant qu’ils peuvent devenir trop agressifs en essayant de faire rire quelqu’un. « L’une des choses que nous soulignons est qu’il faut savoir juger et respecter l’espace des gens. »Le clown, dit-il, consiste à communiquer, pas à cacher; un bon maquillage de clown reflète les émotions de l’individu, pas un masque pour se cacher derrière—ce qui les rend réellement innocents et pas effrayants.,
mais les clowns mauvais, tristes et troublés ont-ils fait trop de dégâts? Il y a deux visions différentes et contradictoires de l’avenir du clown.
Stott, pour sa part, voit clownesque continuer sur son sombre chemin. « Je pense que nous trouverons que le genre de carnaval sombre, clown effrayant sera le mode dominant, que ce chiffre continuera à persister de différentes manières”, dit-il, montrant des personnages comme Krusty le Clown sur les Simpsons, qui est blasé mais drôle, ou la version de Heath Ledger du Joker dans le redémarrage de Batman, qui est une force terrifiante, « À bien des égards, ce n’est pas une inversion de ce que nous avons l’habitude de voir, c’est juste un taquinage et une amplification de ces traits que nous voyons depuis très longtemps. »D’autres auteurs ont suggéré que le clown effrayant en tant que monstre fiable sous le lit est presque « nostalgiquement craintif”, déjà ruiné par la surutilisation.
Mais il existe des preuves que, malgré les affirmations de l’étude de L’Université de Sheffield, les enfants aiment réellement les clowns: certaines études ont montré que les vrais clowns ont un effet bénéfique sur les résultats de santé des enfants malades., Le numéro de janvier 2013 du Journal of Health Psychology a publié une étude italienne qui a révélé que, dans un essai contrôlé randomisé, la présence d’un clown thérapeutique réduisait l’anxiété préopératoire chez les enfants réservés pour une chirurgie mineure. Une autre étude italienne, réalisée en 2008 et publiée dans le numéro de décembre 2011 du Natural Medicine Journal, a révélé que les enfants hospitalisés pour des maladies respiratoires s’amélioraient plus rapidement après avoir joué avec des clowns thérapeutiques.
et Kiser, bien sûr, ne voit pas le clown diminuer le moins du monde., Mais les bons clowns sont toujours en pénurie, et ce sont les bons clowns qui maintiennent l’art en vie. « Si le clown est vraiment un cœur chaleureux, sympathique et drôle, à l’intérieur d’une personne qui travaille dur pour laisser sortir ce clown I je pense que ces batailles sont tellement gagnables”, dit-il. « Il ne s’agit pas d’attaquer, mais d’aimer. Il s’agit d’approcher d’un lieu d’amour et de joie et que lorsque vous le regardez vraiment, vous voyez, c’est vraiment authentique, ce n’est pas faux.”