Les Plantes peuvent manquer de cerveau, mais elles ont un système nerveux, en quelque sorte. Et maintenant, les biologistes des plantes ont découvert que lorsqu’une feuille est mangée, elle avertit les autres feuilles en utilisant certains des mêmes signaux que les animaux. Le nouveau travail commence à percer un mystère de longue date sur la façon dont les différentes parties d’une plante communiquent entre elles.,

Les cellules nerveuses animales se parlent à l’aide d’un acide aminé appelé glutamate, qui—après avoir été libéré par une cellule nerveuse excitée—aide à déclencher une vague d’ions calcium dans les cellules adjacentes. L’onde se déplace vers le bas de la cellule nerveuse suivante, qui relaie un signal à la suivante en ligne, permettant une communication à longue distance.

Mais les scientifiques étudiaient autre chose quand ils sont tombés sur leur découverte: comment les plantes réagissent à la gravité. Ils ont mis au point un capteur moléculaire capable de détecter les augmentations de calcium, ce qui, selon eux, pourrait jouer un rôle., Ils ont transformé le capteur, qui brille plus fort à mesure que les niveaux de calcium augmentent, en une plante de moutarde appelée Arabidopsis. Ils ont ensuite coupé l’une de ses feuilles pour voir s’ils pouvaient détecter une activité calcique.

ils ont immédiatement vu une lueur qui s’est éclaircie, puis s’est atténuée, juste à côté de la plaie; puis la lueur est apparue et a disparu plus loin jusqu’à ce que la vague de calcium atteigne les autres feuilles (ci-dessus), rapportent-ils aujourd’hui dans Science. Une étude plus approfondie a identifié le glutamate comme déclencheur de l’onde calcique.,

bien que les biologistes des plantes sachent déjà que les changements d’une partie d’une plante sont détectés par les autres, ils n’avaient aucune idée de la façon dont cette information était transmise. Maintenant qu’ils ont vu l’onde calcique et le rôle du glutamate, les chercheurs peuvent mieux surveiller et—peut—être même un jour manipuler-les communications internes de la plante.