Planter kan manglende hjerner, men de har et nervesystem, af en slags. Og nu har plantebiologer opdaget, at når et blad bliver spist, advarer det andre blade ved at bruge nogle af de samme signaler som dyr. Det nye arbejde begynder at afsløre et mangeårigt mysterium om, hvordan forskellige dele af en plante kommunikerer med hinanden.,
dyre nerveceller taler med hinanden ved hjælp af en aminosyre kaldet glutamat, som—efter at være frigivet af en ophidset nervecelle—hjælper med at modregne en bølge af calciumioner i tilstødende celler. Bølgen bevæger sig ned ad den næste nervecelle, som videresender et signal til den næste i linje, hvilket muliggør langdistancekommunikation.
men forskere undersøgte noget andet, da de snuble over deres opdagelse: hvordan planter reagerer på tyngdekraften. De udviklede en molekylær sensor, der kunne registrere stigninger i calcium, som de troede kunne spille en rolle., De opdrættede sensoren, der lyser lysere, når calciumniveauerne stiger, til en sennepsplante kaldet Arabidopsis. De skar derefter et af dets blade for at se, om de kunne opdage nogen calciumaktivitet.
de så straks en glød, der blev lysere og derefter lysere lige ved siden af såret; så syntes gløden og forsvandt længere væk, indtil bølgen af calcium nåede de andre blade (ovenfor), rapporterer de i dag i videnskab. Yderligere undersøgelse pegede på glutamat som udløseren af calciumbølgen.,
selvom plantebiologer allerede ved, at ændringer til en del af en plante registreres af de andre, havde de ingen ID.om, hvordan disse oplysninger blev overført. Nu hvor de har set calciumbølgen og glutamatets rolle, kan forskere bedre overvåge og—måske en dag endda manipulere—plantens interne kommunikation.