¿Qué es el dióxido de nitrógeno?
El dióxido de nitrógeno, o NO2, es un contaminante gaseoso del aire compuesto de nitrógeno y oxígeno y es uno de un grupo de gases relacionados llamados óxidos de nitrógeno, o NOx. El NO2 se forma cuando los combustibles fósiles como el carbón, el petróleo, el gas o el diesel se queman a altas temperaturas. El NO2 y otros óxidos de nitrógeno en el aire exterior contribuyen a la contaminación por partículas y a las reacciones químicas que producen ozono. Es uno de los Seis contaminantes del aire generalizados que tienen estándares nacionales de calidad del aire para limitarlos en el aire exterior., El NO2 también puede formarse en interiores cuando se queman combustibles fósiles como la madera o el gas natural.
¿Cuáles son los efectos en la salud?
El dióxido de nitrógeno causa una serie de efectos nocivos en los pulmones, que incluyen:
- Aumento de la inflamación de las vías respiratorias;
- empeoramiento de la tos y las sibilancias;
- Reducción de la función pulmonar;
- Aumento de los ataques de asma; y
- mayor probabilidad de ingresos en el Departamento de emergencias y en el hospital.1
una nueva investigación advierte que es probable que el NO2 sea una causa de asma en niños.,2
un nuevo estudio grande encontró evidencia de que las personas con cáncer de pulmón enfrentaron un mayor riesgo de NO2, ozono y otros contaminantes del aire exterior. El estudio de 2016 rastreó los niveles de contaminación del aire de 1988 a 2011 experimentados por más de 350,000 pacientes de cáncer en California. Los investigadores encontraron que la exposición a estos contaminantes del aire acortó su supervivencia.3
mirando más allá de los pulmones, nuevas investigaciones han relacionado el NO2 con el daño cardiovascular, menor peso al nacer en los recién nacidos y mayor riesgo de muerte prematura.4
¿Cuáles son las fuentes de emisiones de dióxido de nitrógeno?,
Los automóviles, camiones y autobuses son las mayores fuentes de emisiones, seguidos por las centrales eléctricas, los equipos de construcción pesados a diesel y otros motores móviles, y las calderas industriales. Las fuentes artificiales en los Estados Unidos emitieron 14 millones de toneladas métricas de óxidos de nitrógeno, principalmente de la quema de combustibles, en 2011.5 las emisiones de dióxido de nitrógeno disminuirán a medida que la limpieza de muchas de estas fuentes continúe en los próximos años.
¿dónde se producen altas concentraciones de NO2?,
Los monitores muestran las concentraciones más altas de NO2 al aire libre en grandes regiones urbanas como el Corredor Noreste, Chicago y Los Ángeles.6 niveles son más altos en o cerca de carreteras muy transitadas.
el NO2 también puede ser un problema en interiores. Los calefactores de queroseno o de gas y las estufas de gas también producen cantidades sustanciales de dióxido de nitrógeno. Si esos calentadores o estufas no se ventilan completamente hacia el exterior, los niveles de NO2 pueden acumularse en el interior.