Wie Medgar Evers Witwe kämpfte 30 Jahre für die Verurteilung seines Mörders

Als Myrlie Evers wurde 1989 gesagt, dass neue Informationen in ihrem verstorbenen Mann Jahrzehnte alten Mordfall war unwahrscheinlich, dass die Gänge der Gerechtigkeit zu bewegen, sie reagierte nicht in Wut.

Stattdessen hörte die Witwe des ermordeten Helden der Bürgerrechtsbewegung, Medgar Evers, aufmerksam zu, als der Staatsanwalt von Mississippi, Bobby DeLaughter, erklärte, dass der Staat keine Beweise aus einer früheren Anklage finden könne. Dann fragte sie ruhig, dass sein Team “ Nur versuchen.,“

Angesichts der überwältigenden Chancen eines Falles mit wenigen überlebenden Geschworenen, eines trotzigen Angeklagten, der immer seine Unschuld bewahrt hatte, und einer Öffentlichkeit, die sich längst von der Tragödie entfernt zu haben schien, könnten sich andere zurückgezogen haben. Stattdessen kämpfte Myrlie Evers dafür, dass der Mordfall wiedereröffnet wurde—eine Schlacht, die sie fast 30 Jahre lang geführt hatte.

Medgar Evers wurde ständig bedroht

Schon vor der Ermordung ihres Mannes 1963 hatte Myrlie Evers mit den Folgen der Versuche ihres Mannes zu kämpfen, Jim Crow Segregation zu stürzen. Als er im Namen der Stimmrechte und gegen Gesetze und Einstellungen agitierte, die schwarze Südstaatler aus öffentlichen Schulen, Universitäten, Stränden und Messegeländen drängten, hatte er mehrere Morddrohungen und den Versuch, sein Haus mit einem Molotowcocktail zu bombardieren, erlitten., Die Gefahr war so ernst, dass Medgar unter FBI-Schutz stand, und die Familie Evers hatte ihre Kinder gebohrt, wie sie reagieren sollten, wenn Schützen ihn jemals zu Hause bedrohten.

In der Nacht zum 12. Juni 1963 passierte das Gefürchtete. Schüsse klingelten vor dem Evers-Haus. Als die Kinder auf dem Boden in ein Schlafzimmer krochen, ging Myrlie zur Haustür. Medgar lag dort in einer Blutlache und starb an einer Schusswunde.

Sofort tauchte ein Verdächtiger auf., Ein Scharfschützengewehr, das am Tatort zurückgelassen wurde, wurde von Byron de La Beckwith zurückverfolgt, einem tollwütigen Segregationisten, der dem White Citizens Council angehörte und dafür bekannt war, Schwarze zu hassen. Das FBI verfolgte auch den Anblick, den der Mörder zu Beckwith verwendet hatte.

Fehlerhafte Staatsanwaltschaft verurteilt Evers ‚ Mörder nicht

Beckwith wurde verhaftet, etwa eine Woche nach dem Mord, aber seine Verfolgung war fehlerhaft von Anfang an. Während der Auswahl der Jury fragte der Staatsanwalt jeden potenziellen Geschworenen, ob er glaubte, es sei ein Verbrechen, „einen n – – – – -“ in Mississippi zu töten. Nur sieben schwarze Männer wurden in den Jury-Pool aufgenommen, und keiner wurde berufen, zu dienen.

Die rein männliche, rein weiße Jury hörte mehrere Argumente, dass Beckwith Evers nicht hätte ermorden können, darunter ein ausgeklügeltes Alibi und behauptet, dass drei Männer, nicht einer, den Mord ausgeführt hätten., Sie sahen Ross Barnett, den Segregationist, der Gouverneur von Mississippi saß, während des Prozesses zum Tisch der Verteidigung gehen, sogar Beckwiths Hand schütteln und ihm auf den Rücken klatschen. Und sie kamen mit einer Sackgasse zurück, die Beckwith einen automatischen Fehlversuch ermöglichte.

Ein zweiter Prozess, in dem der Ku Klux Klan die Galerie packte und Kreuze um Jackson niederbrannte, führte zu demselben Urteil. Ein dritter Prozess war geplant, aber nie durchgeführt, und die Prozesse wurden schließlich entlassen.

Der Bundesstaat Mississippi schien uninteressiert an der Verfolgung von Gerechtigkeit., Aber Myrlie Evers erzählte später einem Reporter der New York Times, dass sie sich in den Tagen nach dem Mord an ihrem Mann versprach: „Ich werde dafür sorgen, wer auch immer das getan hat.“

In der Zwischenzeit, Myrlie goss Ihr Zorn in die Bürgerrechte Ursachen Medgar hatte verfochten. „Mehr als jeder andere Bürgerrechtler“, schrieb Krissah Thompson für die Washington Post, “ Myrlie Evers zeigte Amerika ihre Wut.,“Im Laufe der Jahre kandidierte sie für den Kongress, heiratete erneut und verließ Mississippi. Aber wann immer sie zurückkam, fragte sie, was getan worden sei, um Beckwith hinter Gitter zu bringen, und drängte die Beamten, weiterhin nach neuen Beweisen zu suchen.

Dann, 1989, sprach sie mit Jerry Mitchell, einem Zeitungsreporter aus Jackson, der ihr sagte, er habe Beweise dafür gefunden, dass die Mississippi Sovereignty Commission, einer staatlichen Behörde, die heimlich die Befugnis erhalten hatte, die Führer der Bürgerrechtsbewegung zu untersuchen und einzuschüchtern, Medgar überwacht und geheime Hintergrundüberprüfungen an Geschworenen durchgeführt hatte., Als die Nachricht kam, bat sie die Staatsanwaltschaft, den Fall wieder zu eröffnen. Trotz einer fehlenden Mordwaffe, Rechtsunsicherheit darüber, ob Beckwith so viele Jahre nach dem Verbrechen erneut vor Gericht gestellt werden könnte, und eine nur drei Seiten lange Akte, er tat es.

Dann tauchten weitere Beweise auf. Als Mitchell die Polizisten befragte, die Beckwiths Alibi zur Verfügung gestellt hatten, benannten sie andere Zeiten als Jahre zuvor. Und selbst nachdem die Staatsanwälte im ursprünglichen Fall keine Beweise für die Manipulation der Jury gefunden hatten, fanden sie dank Myrlies Drängen neue Zeugen., Neue Zeugen können schwierig werden, je älter ein Fall wird. Aber im Falle von Medgars Mord erlaubte der Lauf der Zeit einigen mit einst unbekannten Details über seinen Mord, sich sicherer zu fühlen als in den 1960er Jahren.

1994 stand Beckwith schließlich für seinen dritten Prozess. Immer noch trotzig, Er kam jeden Tag mit einer Konföderierten-Flaggennadel vor Gericht. Diesmal war die Jury rassistischer-und diesmal einigten sie sich auf ein anderes Urteil. Als das Urteil verlesen wurde, weinte Myrlie Evers-Williams., Danach, berichtete die Los Angeles Times, sprang sie vor Freude, schaute dann in den Himmel und sagte: „Medgar, ich bin die letzte Meile des Weges gegangen.“