Ein Singer-Songwriter, Karikaturist, Drehbuchautor, preisgekrönte Kinder Schriftsteller und Schauspieler, Shel Silverstein wuchs in Chicago. Er begann als Karikaturist, veröffentlichte Arbeiten im Playboy und der Militärpublikation Stars & Stripes, bevor er sich Kinderbüchern zuwandte. Silverstein ist der Autor und illustrator zahlreicher Bücher, darunter Der Giving Tree (1964), Wo die Sidewalk Ends (1974), Ein Licht im Dachgeschoss (1981) und Falling Up (1996). Seine Bücher wurden für ihre Anziehungskraft auf Erwachsene und Kinder gelobt.,
Silversteins Gedichte sind oft dunkel humorvoll, respektlos und bevölkert mit erfundenen Charakteren wie dem „Bloath“, in dem der Bürgersteig endet, der „im Unterholz“ wohnt und „sich von Dichtern und Tees ernährt.“Silversteins Gedichte und Geschichten werden von seinen einfachen, aber energischen Federzeichnungen begleitet. Der gebende Baum, eine Fabel über eine lebenslange Beziehung zwischen einem Jungen und einem Baum, ist zu einem Klassiker im Kanon der Kinderliteratur geworden und hat sich über fünf Millionen Mal verkauft.
Als Songwriter schrieb Silverstein „The Cover of the Rolling Stone“, aufgenommen von Dr., Haken & The Medicine Show; „Einhorn Song“ für die Irish Rovers; „A Boy Named Sue“ von Johnny Cash und „Queen of the Silver Dollar“, die Emmylou Harris abgedeckt auf die Stücke des Himmels. Silverstein arbeitete mit dem Dramatiker David Mamet am Drehbuch Things Change (1988) zusammen und sie und Elaine May inszenierten eine Reihe von Einakter mit dem Titel Oh, Hell (1991).