John Jacob Astor besuchte Oregon oder den pazifischen Nordwesten nie, aber seine Investition in den Pelzhandel der Region im frühen neunzehnten Jahrhundert hinterließ ein wichtiges Erbe. Im Jahr 1810 sandte Astor zwei Expeditionen, die seine Pacific Fur Company repräsentierten, eine auf dem Seeweg und eine auf dem Landweg, um einen Pelzposten an der Mündung des Columbia River zu errichten., Im Frühjahr 1811 hatten die Tonquin nach einer schwierigen Passage über die Ocean Bar des Flusses in der Columbia River-Mündung verankert, und Astors Männer hatten ein Lagerhaus in Fort Astoria gebaut, der ersten amerikanischen Siedlung im Oregon-Land und der Grundlage für Oregons älteste ständig besetzte nicht-indigene Gemeinschaft. Die Überlandexpedition, angeführt von Wilson Price Hunt, kam im Februar 1812 an.
Astor konzipierte die Post als Endstation für eine Reihe von Handelsposten in ganz West-Nordamerika, die Pelze für den Versand an Märkte in China Trichter würde., Mit Sitz in Fort Astoria errichtete die Pacific Fur Company mehrere Posten im Columbia River Basin, bevor der Krieg von 1812 Astors großen Plan störte. Angesichts des Krieges im Oktober 1813 verkaufte die Pacific Fur Company Astoria an die North West Company. Durch den Vertrag von Gent, der den Krieg beendete, erhielt Großbritannien den Besitz von Astoria, das in Fort George umbenannt wurde.
Bis 1821 war Astors Pelzhandelsembarcadero an der Columbia Teil der weitläufigen Hudson ‚ s Bay Company., Dennoch signalisierte Fort Astoria ein amerikanisches unternehmerisches und territoriales Interesse an Oregon und fügte ein kleines Argument für Verhandlungsführer der Vereinigten Staaten hinzu, denen es schließlich gelang, den pazifischen Nordwesten durch den Oregon-Vertrag von 1846 mit Großbritannien in die Nation aufzunehmen.
Die Pacific Fur Company war nur eines von mehreren Pelzhandelsunternehmen, die Astor gründete, darunter die American Fur Company, ein wirtschaftliches Kraftwerk im Missouri River Trade in den 1820er und 1830er Jahren., In einem Brief an Meriwether Lewis im Jahr 1808, als Astor begann, seinen Posten auf der Columbia zu planen, nannte Präsident Thomas Jefferson Astor „einen exzellenten Mann . . . lange im Geschäft tätig & perfekt beherrschen.“Laut dem Historiker James Ronda war er“ unerbittlich im Streben nach Reichtum „und ein Genie, das“ Geschäftstechniken weit vor seinen Zeitgenossen umarmte.“
Astor begann seine berufliche Laufbahn nicht lange nach seiner Ankunft in New York City im Alter von einundzwanzig Jahren im Jahr 1784., Er wurde in Waldorf in der deutschen Pfalz in eine mittelgroße Familie geboren und folgte einem älteren Bruder nach New York, um Gewinn zu erzielen. Er heiratete 1785 Sarah Todd aus einer etablierten niederländischen Familie und begann ein Handelsgeschäft, und sein aggressiver Geschäftsstil und seine Fähigkeit, Handelsmöglichkeiten vorherzusehen, führten ihn zum Pelzhandel. In den 1790er Jahren hatte seine Fähigkeit, Handelsbeziehungen zu manipulieren, Erfolg und Wohlstand gebracht.,
Nachdem er gezwungen war, Astoria aufzugeben, wandte Astor seine Aufmerksamkeit anderen Investitionen zu, einschließlich Immobilien und dem China-Handel, obwohl er sein Interesse am Pelzhandel durch seine American Fur Company, die 1808 gegründet wurde, behielt. Seine Partner betrieben das westliche Department der American Fur Company in der Region Upper Missouri River. Bis 1834 hatte er sich aus dem Pelzgeschäft zurückgezogen und die American Fur Company verkauft. Er verfolgte Immobilieninvestitionen für die letzten anderthalb Jahrzehnte seines Lebens., Astor starb 1848 mit einem geschätzten Vermögen von 8 Millionen US-Dollar (ungefähr 4 Milliarden US-Dollar in 2016).