Der Ozean ist ein riesiger Salzwasserkörper, der etwa 71 Prozent der Erdoberfläche bedeckt. Der Planet hat einen globalen Ozean, obwohl Ozeanographen und die Nationen der Welt ihn in verschiedene geografische Regionen unterteilt haben: den Pazifik, den Atlantik, den indischen und den arktischen Ozean. In den letzten Jahren haben einige Ozeanographen festgestellt, dass die Meere um die Antarktis ihre eigene Bezeichnung verdienen: den Südlichen Ozean.
Schätzungsweise 97 Prozent des weltweiten Wassers befinden sich im Ozean., Aus diesem Grund hat der Ozean erhebliche Auswirkungen auf Wetter, Temperatur und die Nahrungsversorgung von Menschen und anderen Organismen. Trotz seiner Größe und seines Einflusses auf das Leben jedes Organismus auf der Erde bleibt der Ozean ein Rätsel. Mehr als 80 Prozent des Ozeans wurden noch nie von Menschen kartiert, erforscht oder sogar gesehen. Ein weitaus größerer Prozentsatz der Oberflächen des Mondes und des Planeten Mars wurde kartiert und untersucht als unser eigener Meeresboden.
Obwohl es noch viel mehr zu lernen gibt, haben Ozeanographen bereits einige erstaunliche Entdeckungen gemacht., Zum Beispiel wissen wir, dass der Ozean hoch aufragende Bergketten und tiefe Schluchten enthält, die als Gräben bekannt sind, genau wie an Land. Der Gipfel des höchsten Berges der Welt—Mount Everest im Himalaya mit einer Höhe von 8,84 Kilometern—würde nicht einmal die Wasseroberfläche durchbrechen, wenn er im Marianengraben oder Philippinengraben des Pazifischen Ozeans platziert würde, zwei der tiefsten Teile des Ozeans.,
Andererseits ist der Atlantik relativ flach, weil große Teile seines Meeresbodens aus Festlandsockeln bestehen—Teilen der Kontinente, die sich weit in den Ozean erstrecken. Die durchschnittliche Tiefe des gesamten Ozeans beträgt 3.720 Meter.
Es ist nicht bekannt, wie viele verschiedene Arten den Ozean ihre Heimat nennen. Da viele Meeresökosysteme unter steigenden Meerestemperaturen, Umweltverschmutzung und anderen Problemen leiden, glauben einige Ozeanographen, dass die Anzahl der Arten sinkt. Dennoch kann es in den kommenden Jahren viele positive Überraschungen für Ozeanographen geben., Es könnte sein, dass mehr als 90 Prozent der Arten des Ozeans noch unentdeckt sind, wobei einige Wissenschaftler schätzen, dass es irgendwo zwischen ein paar hunderttausend bis ein paar Millionen mehr zu entdecken gibt. Derzeit kennen Wissenschaftler rund 226.000 Meeresarten.
Mehr über den Meeresboden und den Rest des Ozeans zu erfahren, ist die Leidenschaft des National Geographic Explorers Marcello Calisti. Er ist ein Biorobotik-Experte, der ein Unterwasser-Erkundungsfahrzeug entwickelt, das „Legged Locomotion“ verwendet, inspiriert von der Art und Weise, wie sich ein Oktopus unter Wasser bewegt., Sein Fernziel ist es, Roboter zu entwerfen, die die Tiefen erforschen können, die für Menschen schwer zu erreichen sind.
Da der Ozean so groß ist, gibt es für zukünftige Ozeanographen aus allen Ecken der Welt viel zu entdecken und zu entdecken.